Senzacionalen debi Celjana. "Tega nisem pričakoval"

Senzacionalen debi slovenskega tekača. “Tega nisem pričakoval”

Jan Kokalj. FOTO: Uroš Skaza.

Slovenski tekač Jan Kokalj je ob polmaratonskem debiju poskrbel za eno največjih senzacij na letošnjem Ljubljanskem maratonu. Za več kot minuto izboljšal je rekord trase in za vsega deset sekund zaostal za četrt stoletja starim slovenskim rekordom.

Jan Kokalj, serijski slovenski prvak v tekih na 1500, 3000 in 5000 metrov, ki je zbral kopico naslovov državnega prvaka, se je v zadnjem obdobju odločil, da se osredotoči na cestne teke – in očitno zadel v polno.

Letos je postal državni prvak v cestnem teku na 5 in 10 kilometrov, preteklo nedeljo pa se je prvič v življenju spopadel s polmaratonsko preizkušnjo in navdušil. Pravzaprav je poskrbel za senzacijo.

Z rezultatom 1:02:59 je za kar minuto in devet sekund izboljšal rekord trase Madžara Leventeja Szemereija (1:04:08) iz leta 2022 ter prišel do prepričljive zmage.

“Potihoma sem zmago pričakoval, nisem pa si mislil, da bom tekel tako dober rezultat. Pričakoval sem čas pod uro in petimi minutami, ampak danes se je res vse izšlo – od vremenskih pogojev do konkurence. Med tekom nisem imel praktično nobene krize,” je po zelo uspešnem nastopu povedal 28-letni izkušeni tekač, ki je na Ljubljanskem maratonu sicer že zmagoval.

Med letoma 2017 in 2019 je bil trikrat zaporedoma najhitrejši na desetkilometrski preizkušnji, lani pa je bil na tej razdalji drugi.

Naslednji cilj? Slovenski rekord

V nedeljo je poskrbel tudi za drugi najhitrejši polmaratonski izid v zgodovini slovenske atletike in le za deset sekund zaostal za 25 let starim državnim rekordom Romana Kejžarja, ki je, zanimivo, njegov trener. Bo rekord v prihodnosti padel?

“Blizu sem bil že danes. Seveda v prihodnosti ciljam na absolutni državni rekord svojega trenerja,” je napovedal in prikimal, ko smo ga vprašali, ali se v naslednjih letih vidi na daljših, cestnih razdaljah.

“Da, očitno mi polmaraton res ustreza. Še sam sem presenečen, da je tako, saj sem, iskreno povedano, malo dvomil vase. To je bil vendarle moj debitantski polmaratonski nastop, ampak očitno mi ta dolžina zelo ustreza,” je dejal in pritrdilno odgovoril tudi, ko smo ga vprašali, ali bo nekoč tekel tudi maraton.

Pred dvema letoma je že želel končati kariero

“Da, v roku dveh do treh let se vidim tudi v maratonu. Kako dober bom? Bomo videli, pustimo se presenetiti,” je povedal atlet AK Velenje, h kateremu je prestopil letos, potem ko se je v ne najboljših odnosih razšel s svojim dolgoletnim klubom AK Celje. Spomnimo, takrat je z javnim zapisom dvignil kar nekaj prahu.

In kako se počuti v novem okolju? “V Velenju imam res odlično podporo, predvsem pa sem hvaležen Romanu Kejžarju, ki je res odličen trener. On je najbolj zaslužen za moje uspehe. Pred dvema letoma sem nameraval končati svojo kariero, on pa je bil tisti, ki me je potegnil iz krize. Zelo sem mu hvaležen,” je zaključil atlet, v katerem utegne slovenska atletika dobiti odličnega cestnega tekača. Glede na to, kako je začel, o tem skorajda ni dvoma.