Michael Johnson priznal, da je v hudih težavah

Michael Johnson. FOTO: Guliverimages.

Visokoleteče novo atletsko tekmovanje Grand Slam Track je po prvi sezoni v hudih težavah, je priznal tudi njegov ustanovitelj Michael Johnson, a dodal, da tekmovanje ne bo ugasnilo.

Michael Johnson je mesece pred začetkom Grand Slam Track najavljal kot tekmovanje, ki bo rešilo atletiko. Projekt, vreden več kot 30 milijonov ameriških dolarjev, je poleg revolucionarnega sistema tekmovanja obljubljal tudi rekordno velike nagrade za najboljše atlete in atletinje.

Najboljši v vsaki kategoriji bi morali ob preostalih pristojbinah na vsakem mitingu prejeti 100 tisoč ameriških dolarjev nagrade, a kot je več ameriških medijev poročalo že pred časom, številni denarja še niso dobili.

Grand Slam Track naj bi bil atletom in atletinjam dolžan več kot 13 milijonov ameriških dolarjev, med upniki pa niso samo športniki, ampak tudi številni drugi, ki so sodelovali s tekmovanjem.

Prazne tribune v Kingstonu. FOTO: Profimedia.

Po uvodnem mitingu v Kingstonu je šlo vse navzdol

Težave so se začele že po prvem mitingu v Kingstonu, ki je bil katastrofalno slabo obiskan. Po tem uvodnem mitingu je od tekmovanja odstopil eden od glavnih vlagateljev, ki je obljubljal osemmestne številke, in povzročil velike finančne težave.

Sledila sta mitinga v Miamiju in Philadelphii, medtem ko napovedanega zadnjega, finalnega mitinga v Los Angelesu ni bilo, saj so ga organizatorji odpovedali.

Takrat so sicer trdili, da zaradi drugih težav, zdaj pa je tudi njegov ustanovitelj priznal, da je bila težava predvsem v financah, in potrdil tudi velike dolgove.

“Ko je velik vlagatelj odstopil od tekmovanja, nas je postavil v zelo težaven položaj. Trenutno smo v zelo, zelo zahtevnem položaju,” je povedal Johnson za Front Office Sports Today o finančnih težavah, ki so v atletskem svetu dvignile veliko prahu.

Poziv olimpijske prvakinje in napoved ukrepov predsednika

“Prosim, plačajte mi!” je nedavno na TikToku zapisala olimpijska prvakinja na 200 metrov, Američanka Gabby Thomas, zmagovalka mitinga v Kingstonu v kategoriji kratkih sprintov. Da razmišlja o ukrepih, s katerimi bi tekmovanje prisilil k plačilu dolgov za športnike, je nedavno povedal tudi predsednik Svetovne atletike Sebastian Coe.

Vlagatelja, ki je odstopil od tekmovanja, Johnson ni imenoval, je pa dejal, da verjame v razrešitev težav. Obljubil je, da bodo dolgovi za miting v Kingstonu poplačani do konca tega meseca, za mitinga v Philadelphii in Miamiju pa do konca septembra.

Nekdanji svetovni rekorder in olimpijski prvak na 200 in 400 metrov je ob tem dodal, da je gledanost tekmovanja na družabnih omrežjih, televiziji in drugih kanalih presegla vsa pričakovanja, zato kljub hudim težavam verjame v uspeh.

“Preveliki koraki, naučiti se moramo iz napak”

“Poskrbeti moramo za naše športnike in preostale, zagotovo pa bomo zraven tudi naslednjo sezono. V zadnjih mesecih smo zelo trdo delali in bomo trdo delali še naprej,” je še povedal Johnson in se posul s pepelom.

“Verjetno smo delali prevelike korake. V prihodnosti moramo biti bolj previdni in se naučiti iz svojih napak. To bomo tudi storili,” je obljubil legendarni Američan, ki so mu mnogi zamerili, da je na spored novega tekmovanja uvrstil le tekaške discipline in krepko posegel v šport z večstoletno zgodovino, a še vedno vztraja pri tem, da je njegov model pravilen in edini, ki lahko reši atletiko.

Vprašanje pa je, ali bodo tako razmišljali tudi najboljši atleti in atletinje, ki jih bo – če bo do druge sezone res prišlo – vabil za nastope na naslednjih mitingih. Jasno je, da je bil njihov glavni motiv predvsem denar. Tega pa očitno ni (bilo) …