Noro gledan dogodek, za katerega še niste slišali

FOTO: Profimedia.

Hakone Ekiden je tekaški dogodek na Japonskem, za katerega verjetno še niste slišali, a gre za enega bolj gledanih športnih dogodkov na svetu.

“Za tekača je nastop na tem tekmovanju pomembnejši od olimpijskih iger. Bil sem na startu in cilju, ljudje so tam taborili že od zgodnjega jutra. Ni bilo možnosti, da bi se prerinil v prvo vrsto. Na vsaki strani je bilo sedem, osem vrst ljudi,” opisuje britanski pisatelj Adharanand Finn, ki je v času pisanja knjige The Way of the Runner šest mesecev preživel na Japonskem in v živo doživel tudi Hakone Ekiden.

“Nastopajoči, nekateri med njimi še niso niti polnoletni, so tam bolj čaščeni kot rock zvezde. Z enim od tekačev sem se spoprijateljil. To, kar sem doživel v njegovi družbi po tekmovanju, me je šokiralo. Bilo je, kot da bi bil doma v družbi Davida Beckhama. Mlada dekleta so omedlevala, jokala … Težko si predstavljaš, če tega ne doživiš,” še pove.

Nepredstavljiva gledanost prenosa

Prenos letošnjega teka, ki je imel celo podpovprečno gledanost, si je na Japonskem prvi dan ogledalo 42,679 milijona, drugi dan pa 45,547 milijona ljudi. Povprečno je bilo pred televizijskimi ekrani 17,324 milijona gledalcev.

Vsaj del dogodka je spremljalo približno 45 odstotkov vseh gospodinjstev, v povprečju pa kar 30 odstotkov, kar je – glede na to, da gre za dvanajsturni prenos – izjemno visoka številka.

Nacionalna obsesija, primerljiva s Super Bowlom

Hakone Ekiden je najbolj gledan športni dogodek na Japonskem, pred njim je po gledanosti le novoletna glasbena oddaja Kōhaku Uta Gassen.

“To je dogodek, ki ga po pokritosti primerjajo s Super Bowlom v ZDA, a gre tu za povprečno gledanost celotnega programa v dveh dneh, kar je še bolj osupljivo. Ne verjamem, da je veliko športnih dogodkov, ki bi lahko za tako dolgo obdobje pritegnili pozornost cele države,” pravi Brett Larner, urednik spletne strani Japan Running News.

Za primerjavo: prenos lanskoletnega super bowla si je v ZDA vsaj za minuto ogledalo 191,1 milijona gledalcev, povprečno pa 127,7 milijona. Imel je 41,7-odstotni delež v televizijskih gospodinjstvih.

Študentska štafeta s skoraj stoletno tradicijo

Hakone Ekiden je dvodnevna štafetna tekaška tekma med Tokiem in mestom Hakone ter nazaj, skupaj dolga približno 217 kilometrov.

Razdeljena je na deset etap, ki jih tečejo člani univerzitetnih ekip z območja Kanto – najgosteje poseljene in najbolj razvite regije na Japonskem, v katero spadajo Tokio, Kanagawa, Saitama, Chiba …

Na startu je 21 univerzitetnih ekip, med njimi deset najboljših iz lanskega leta, deset iz kvalifikacij in ena posebna mešana ekipa, v kateri nastopajo izbrani posamezniki nekvalificiranih ekip.

Vse etape:

1. etapa: Tokio, Otemachi–Tsurumi, približno 21,3 km (otvoritvena etapa je ena najhitrejših, zelo izpostavljena in taktično pomembna, saj pogosto že nakaže razmerja med favoriti).
2. etapa: Tsurumi–Totsuka, približno 23,1 km (najdaljša etapa celotnega tekmovanja, velja za preizkus vzdržljivosti in pogosto jo tečejo najbolj zanesljivi tekači ekip).
3. etapa: Totsuka–Hiratsuka, približno 21,4 km (relativno ravninska etapa, kjer lahko ekipe z močnim tempom pridobijo ali izgubijo pomemben čas).
4. etapa: Hiratsuka–Odawara, približno 20,9 km (prehodna etapa proti goratemu delu trase, pogosto zelo taktična, z nadzorovanim ritmom).

5. etapa: Odawara–Hakone, jezero Ashi, približno 20,8 km (najbolj slavna etapa, znana kot gorski vzpon. Dolg in strm klanec proti Hakoneju, kjer nastajajo največje razlike. Najboljši tekači tu dobijo naziv “Bog gore”).
6. etapa: Hakone–Odawara, približno 20,8 km (gorski spust, tehnično zelo zahtevna etapa, kjer je nadzor hitrosti in obremenitev ključnega pomena).
7. etapa: Odawara–Hiratsuka, približno 21,3 km (hitrejša etapa po ravnini, pogosto primerna za agresivne napade in lovljenje zaostankov).
8. etapa: Hiratsuka–Totsuka, približno 21,4 km (vzdržljivostna etapa, kjer se pogosto pokaže globina ekipe in kakovost priprave).

9. etapa: Totsuka–Tsurumi, približno 23,1 km (druga najdaljša etapa, pogosto odločilna za razvrstitev pred zaključkom, saj utrujenost že močno vpliva na tek).
10. etapa: Tsurumi–Tokio, Otemachi, približno 23,0 km (zaključna etapa z velikim medijskim pritiskom, pogosto simbolična, a ob tesnih razmerjih tudi tekmovalno zelo napeta.

Televizijska produkcija na ravni filma

Dogodek vsako leto poteka 2. in 3. januarja, ko ima večina Japoncev še vedno novoletni dopust. Zato je tudi gledanost tako visoka. Postal je eden glavnih simbolov japonskega vstopa v novo leto.

Hakone Ekiden se je prvič odvijal leta 1920 kot ideja legendarnega maratonca Šiza Kanakurija, ki ga je prvenstveno videl kot polmaraton, na katerem bi lahko odkrivali tekaške talente, danes pa je postal nacionalni fenomen.

Leta 2019 je ob svoji 100. obletnici prejel tudi nagrado Svetovne atletike za zgodovinsko, kulturno in športno vrednost.

Prvi razcvet je doživel z radijskimi prenosi v petdesetih letih, glavnega pa od leta 1987 naprej, odkar ga v živo prenaša največja in vsedržavno prisotna japonska komercialna televizijska hiša Nippon Television (NTV).

Dvodnevni prenos traja skoraj 12 ur in vključuje prikaz celotne trase, osebne zgodbe tekačev, ki jih pripravljajo že mesece vnaprej, zgodovinski kontekst, športne analize in čustvene trenutke.

“Videl sem prenose res mnogih športnih dogodkov, a težko najdem kakšnega, ki bi se lahko primerjal s produkcijo in dramo, ki jo vidimo tukaj,” pravi Takeši Nišimoto iz Ekiden News.

Epski nacionalni trenutek, ki presega šport

Ne samo televizijske ekrane, obrazi tekačev v dneh pred in po dogodku krasijo naslovnice časopisov, o njihovih rezultatih poročajo v radijskih in tudi nacionalnih televizijskih oddajah. Na Japonskem jih častijo, podobno kot pri nas športne legende svetovnega kova.

Dogodek je tako priljubljen nedvomno tudi zato, ker odraža tudi japonske vrednote, kot so lojalnost, odgovornost in ekipni duh. Ekipa je odvisna od vsakega tekača in obratno.

Tekači nosijo poseben štafetni trak tasuki, ki simbolizira povezanost in zaupanje med člani ekipe.

“Eden od razlogov za tako veliko priljubljenost je tudi ta, da veliko Japoncev tradicionalno bolj ceni amaterski šport kot profesionalnega. Tudi bejzbol, brez dvoma šport številka ena v državi, je bil sprva veliko bolj priljubljen na univerzitetni in srednješolski ravni,” pojasnjuje Ken Nakamura, japonski pisec in statistik.

Zmagovalci, ki jih pozna vsa država

Na letošnjem, 102. Hakone Ekidenu, je zmagala univerza Aoyama Gakuin, ki je s tem prišla do tretje zaporedne zmage in postavila nov rekord trase: 10 ur, 37 minut in 34 sekund.

Ključna figura je bil Asahi Kuroda, ki je v najtežji – peti, gorski – etapi postavil rekord in bil izbran za najkoristnejšega posameznika.

Čeprav zanj morda še niste slišali, ga je na Japonskem v zadnjih dneh spoznal praktično vsak.

Zmagovalci na Hakone Ekidenu ne dobijo nobenih nagrad, le čast in slavo, najuspešnejša v zgodovini tekmovanja pa je univerza Chuo, ki ima 14 zmag, a je zadnjo zabeležila daljnega leta 1996. Tik za njo je z zmago manj univerza Waseda, sledijo univerze Nihon (12), Juntendo (11), Nippon (10) …