Predzadnjo dirko sezone v formuli ena je po pravi drami dobil Lewis Hamilton. Izjemno hitro dirkališče v Savdski Arabiji je ponudilo s kar dvema rdečima zastavama v uvodu, a prava drama se je odvijala v drugi polovici dirke. Max Verstappen je skušal zadržati vodilno pozicijo pred Britancem, ob tem pretiraval, nato pa ob popravljanju napake celo trčil z Britancem. Hamilton se je z zmago in najhitrejšim krogom pred zadnjo dirko povsem izenačil z Nizozemcem, o prvaku bo tako odločala zadnja dirka čez teden dni v Abu Dabiju.

Čeprav uvod v 21. dirko sezone ni obetal veliko, pa se je dirka v Džedi končala na izjemno dramatičen način. Fantastičen drugi del današnje preizkušnje je zaznamovalo celo trčenje med obema kandidatoma za naslov, ob koncu pa se je bolj smejalo Lewisu Hamiltonu. Ta je s 103. zmago v karieri in najhitrejšim krogom na vrhu točkovnega seštevka povsem ujel Maxa Verstappna (oba 369,5 točke). Nizozemec ima sicer zmago prednosti, a o prvaku bo odločala zadnja dirka, ki bo čez teden dni na stezi Jas Marina v Abu Dabiju.

Za še večje zadovoljstvo je po velikem stresu v Mercedesovi garaži poskrbel Valtteri Bottas, ki je na ciljni črti prehitel Estebana Ocona v alpinu in na 100. dirki za srebrne puščice prišel do 67. stopničk v karieri. Zaradi odstopa Sergia Pereza se je prednost nemškega moštva v konstruktorskem seštevku pred koncem sezone močno povečala, zdaj znaša 28 točk (587,5 – 559,5 točke).

V prvi deseterici so poleg omenjenih danes končali še 4. Esteban Ocon, 5. Daniel Ricciardo, 6. Pierre Gasly, 7. Charles Leclerc, 8. Carlos Sainz, 9. Antonio Giovinazzi in 10. Lando Norris.

Potek dirke

Start dirke je v nasprotju s pričakovanji minil povsem mirno. Prvih petih dirkačev je ostalo na svojih pozicijah, oba mercedesa sta uspešno zadržala Verstappna za seboj, zelo malo dogajanja pa je bilo v prvem krogu tudi v ozadju. Cunoda in Ocon sta se sicer pred prvim ovinkom dotaknila, Francoz je rahlo podrgnil po zidu, a je lahko nadaljeval brez težav. Tudi Leclerc v Ferrariju je ostal na četrtem mestu pred drugim dirkačem Red Bulla, Perezom.

Start in prvi krog VN Savdske Arabije: 

Zaspan začetek, nato hitro dve prekinitvi

Je pa za dramo v 10. krogu poskrbel Mick Schumacher, ki je v 23. ovinku izgubil zadek svojega dirkalnika in močno trčil v zid. Nemec je avto nato vendarle zapustil brez težav. Na progo je zapeljal varnostni avtomobil, pri Mercedesu pa so v bokse poklicali oba svoja dirkača.

Drugače so se odločili pri Red Bullu, Verstappen je namreč ostal na stezi, medtem ko je Perez zapeljal po nove pnevmatike. Počasni posnetek je sicer razkril, da je Bottas v krogu pred postankom močno zaviral, Verstappen pa ga zaradi razglašenega varnostnega avtomobila ni smel prehiteti. Nizozemec je seveda po radijski zvezi Fincu namenil kar nekaj krepkih besed.

Napaka in trk Micka Schumacherja, ki je premešala vrstni red pri vrhu:

Po treh krogih za zelenim aston martinom se je vodstvo dirke odločilo za rdečo zastavo. To je bila jasno najboljša novica za Verstappna, saj dirkači med prekinitvijo lahko menjajo pnevmatike. Vodilni v skupnem seštevku svetovnega prvenstva je tako brez boja pridobil mesti proti obema mercedesoma.

Po dvajsetminutni prekinitvi se je dirka nadaljevala – znova s stoječim startom. Hamilton je potegnil bolje kot Verstappen in v prvi ovinek zapeljal na vodilnem položaju, dirkač Red Bulla pa ni popuščal in je Britanca za seboj zadržal s tem, da je z vsemi štirimi kolesi zapeljal s steze. Med rivala se je ob tej gneči vrnil Ocon, v ozadju pa je močno počilo. Najprej je Pereza (ta je končal dirko) zavrtel Leclerc (lahko je nadaljeval), nato pa je v slabi vidljivosti Nikita Mazepin na začelju močno trčil v zadek Georgea Russlla. Vodstvu dirke ni preostalo drugega, kot da ponovno prekine dirko.

Drugi start v Džedi:

Verstappen izjemno popravil napako

Med prekinitvijo je direktor dirke Michael Masi ponudil Red Bullu naslednji vrstni red: 1. Ocon, 2. Hamilton, 3. Verstappen. Pri rdečih bikih so to “kazen” sprejeli, če je ne bi, bi o tem odločali komisarji. Nizozemec je tako na poti na že tretji start danes predse spustil Francoza in Britanca. A je obe mesti z izvrstnim startom z mehkejšimi gumami že v prvih dveh ovinkih pridobil nazaj, Hamilton pa je kljub boljšemu speljevanju od Ocona ostal za obema.

Še tretji start v Savdski Arabiji: 

A sedemkratni svetovni prvak je že v prvem krogu po prekinitvi na startno-ciljni ravnini ugnal Francoza in se podal v lov za Verstappnom. Razlika je že padla pod manj kot sekundo, a do pravega poskusa prehitevanja še ni prišlo.

V 23. krogu je v prvi kombinaciji Cunoda želel preveč in trčil v Strolla, oba pa sta lahko nadaljevala. A Japonec in Kanadčan sta vseeno poskrbela za kratko obdobje virtualnega varnostnega avtomobila. Kmalu zatem sta za isto situacijo poskrbela še Vettel in Raikkonen, ki sta trčila. Alonso je pozival vodstvo dirke, naj na stezo zapelje pravi varnostni avtomobil, a se zato niso odločili. Obdobje VSC-ja je trajalo absolutno predolgo, šele v 33. krogu so lahko dirkači ponovno na polno pritiskali na plin.

Še več drame: trk med obema rivaloma!

V začetku 37. kroga je Hamilton povsem ujel Verstappna, ga v prvem ovinku tudi napadel, a je Nizozemec zaviral prepozno in podobno kot v Braziliji oba odpeljal s steze. Nato so mu iz garaže Red Bulla sporočili, naj ga spusti predse.

Ko je to v 25. ovinku tudi skušal storiti, pa Hamilton o tem očitno ni bil obveščen in oba kandidata za naslov sta trčila! Maxov dirkalnik je ostal cel, Hamiltonovo prednje krilce pa je bilo močno poškodovano, a na njegovo srečo ne toliko, da bi moral zapeljati v bokse. Komisarji so celotno situacijo vzeli pod drobnogled, kmalu so Hamiltonu sporočili, da ga bo Verstappen znova spustil predse.

V 42. krogu je to pred zadnjim ovinkom to tudi storil, nato pa ga že takoj prehitel nazaj! V istem momentu je prišlo tudi do sporočila, da bo Verstappen dobil pet sekund kazni! Nato ga je že v naslednjem krogu spet spustil predse, ko mu je dirkaški inženir sporočil, da mu tega ni bilo treba. Neverjetna drama v Džedi!

Prehitevanje in trk med Hamiltonom in Verstappnom:

Hamilton se je v zaključku kljub poškodovanemu in razpadajočemu dirkalniku v ospredju odpeljal, Verstappen pa je želel po nove gume in najhitrejši krog, a zaradi kazni ni imel dovolj prednosti pred tretjim Oconom. Ta se je v zaključku boril z Bottasom in na ciljni ravnini izgubil tretje stopničke v karieri.

Sezona se bo z velikim finalom končala čez teden dni v Abu Dabiju. Prvak bo postal tisti iz vodilne dvojice, ki bo dirko na otočku Jas končal višje. Če bi oba ostala brez njih, bo prvak zaradi več zmag (9:8) postal Verstappen.

SKUPNI SEŠTEVEK (21/22) / DIRKAČI

1. Verstappen (Niz) 369,5
2. Hamilton (VB) 369,5
3. Bottas (Fin) 218
4. Perez (Meh) 190
5. Leclerc (Mon) 158
6. Norris (VB) 154
7. Sainz (Špa) 149,5
8. Ricciardo (Avs) 115
9. Gasly (Fra) 100
10. Alonso (Špa) 77
11. Ocon (Fra) 72
12. Vettel (Nem) 43
13. Stroll (Kan) 34
14. Cunoda (Jap) 20
15. Russell (VB) 16
16. Raikkonen (Fin) 10
17. Latifi (Kan) 7
18. Giovinazzi (Ita) 3

SKUPNI SEŠTEVEK (21/22) / MOŠTVA

1. Mercedes 587,5
2. Red Bull 559,5
3. Ferrari 307,5
4. McLaren 269
5. Alpine 149
6. AlphaTauri 120
7. Aston Martin 77
8. Williams 23
9. Alfa Romeo 13
10. Haas 0