Po vstopu v elitno druščino Verstappen namignil tudi na slovo

Foto: Red Bull Content Pool

S petim mestom na nedeljski dirki v Las Vegasu je Max Verstappen potrdil še četrti zaporedni naslov svetovnega prvaka v formuli ena. Komaj 27-letni Nizozemec se je s tem pridružil elitni peterici, ki je v kraljici motošporta najmanj štirikrat pokorila konkurenco, dirkač Red Bulla pa je obenem spregovoril tudi o prihodnosti.

Po lanski prevladujoči sezoni, ko je Red Bull dobil kar 21 od 22 dirk, od tega jih je Max Verstappen osvojil rekordnih 19 in se sprehodil do tretjega zaporednega naslova, so številni zaradi le majhnih sprememb v pravilih podobno sliko na prizoriščih velikih nagrad pričakovali tudi letos.

In jo v uvodu sezone tudi dobili, saj je Verstappen z rdečimi biki dobil sedem od prvih desetih dirk. Potem pa so se začele težave. Že prej obtoževanja znotraj ekipe, ko se je v preiskavi zaradi nadlegovanja znašel šef ekipe Christian Horner. Potem pa še novica, da bo Milton Keynes po koncu sezone zapustil inženirski genij Adrian Newey.

Konkurenca ni počivala in v eni najbolj zanimivih sezon v zadnjih desetletjih Red Bull praktično čez noč ni bil več najhitrejši dirkalnik. Največji konkurent je postal McLaren, pred rdeče bike pa sta skočila še Ferrari in občasno Mercedes. Odgovora na vprašanje, ali je avstrijskemu gigantu energijskih pijač na prste stopila tudi Mednarodna avtomobilistična zveza s prepovedjo tehnične rešitve glede uravnoteženja zavor, ne bomo dobili nikoli.

Verstappen je, čeprav je na zadnjih 12 dirkah zmagal le enkrat, s konstantnim dirkanjem ves čas ohranjal lepo prednost v seštevku dirkačev, ki ob konkurenci, ki si je ‘kradla’ točke, nikoli ni padla pod 44 točk. In si več kot zaslužil še četrto zaporedno krono.

Ko se usede v dirkalnik …

“Dogajanje v ozadju ekipe je bilo kar kaotično, a sem ostal miren. Mislim, da me je zelo težko zmotiti s takimi stvarmi. Zelo sem osredotočen na dirkanje. Ko se usedem v dirkalnik, na vse ostalo pozabim. Tako na pozitivne kot negativne motnje. Skušam le voziti hitro kot lahko,” je dejal 27-letni Nizozemec.

V času, ko je Red Bull predvsem po ‘zaslugi’ Sergia Pereza med moštvi s prvega zdrsnil na tretje mesto, je Verstappen ohranjal mirno kri. In postal šele peti dirkač po Juanu Manuelu Fangiu, Michaelu Schumacherju, Sebastianu Vettlu in Lewisu Hamiltonu, ki je osvojil štiri zaporedne naslove v formuli ena. Poker skupnih zmag ima še Alain Prost, a Francozu ni uspelo v nizu.

“Še vedno imam najraje naslov iz sezone 2023. Res smo imeli najbolj prevladujoč dirkalnik, toda zdelo se mi je, da nihče ni zares cenil, kaj nam je uspelo. Nismo bili tako zelo boljši, kot so ljudje mislili. A smo vseeno slavili na desetih zaporednih dirkah,” se je spomnil lanskega leta. “Zelo ponosen pa sem tudi na letošnjo sezono. Na približno 70 odstotkih dirk nismo imeli najhitrejšega bolida, pa smo kljub temu povečevali prednost v seštevku,” je dodal Verstappen.

Družina je na prvem mestu

Dirkač, rojen v Belgiji, bo verjetno za vedno zapisan kot najmlajši zmagovalec dirke v F1, saj mu je to uspelo še pred dopolnjenim 19. letom starosti. Med številnimi pogovori po veselju v Las Vegasu pa je izstopala tudi njegova izjava o prihodnosti.

“Veliko je še stvari, ki jih želim početi v življenju. Tu pa je tudi družina. Rad bi preživel več časa z njo. Velikokrat se zgodi, da me kliče mama ali oče, pa ne morem govoriti, ker sem zaseden. Zavedam pa se, da bodo prišli dnevi, ko me ne bosta več poklicala, saj ju ne bo več tukaj. V takšnih trenutkih ugotovim, da ni vse le dirkanje. Da ni vse le formula ena. Vse, odkar sem bil star štiri leta, sta svoji življenji posvetila meni in mojim uspehom v motošportu. Seveda rad zmagujem in osvajam prvenstva, toda rad bi jima vse to vrnil in bil več z njima. To je na koncu veliko bolj pomembno, družina je na prvem mestu,” je dejal Verstappen, ki ima pogodbo z Red Bullom sklenjeno do konca sezone 2028.

Čeprav je dirkaški seštevek že odločen, pa to ne drži za konstruktorskega. Vodilni McLaren (608) ima 24 točk naskoka pred Ferrarijem (584), tretji Red Bull ima 53 točk zaostanka (555). O najboljši ekipi bosta odločili še zadnji dirki v Katarju (1. decembra) in Abu Dabiju (8. decembra), tudi s prenosom na Sportklubu!