Legendarni francoski dirkač Sebastien Loeb bo za eno dirko prekinil dirkaško upokojitev v relijih za svetovno prvenstvo in se januarja vrnil v Monte Carlu, so danes sporočili iz ekipe M Sport Ford. Tako se bo spet pomeril s svojim velikim tekmecem in naslednikom pri zbiranju naslovov svetovnega prvaka, rojakom Sebastienom Ogierjem.

Kot je sporočila ekipa M Sport Ford, bo zdaj 47-letni Loeb vozil njihov novi dirkalnik Ford Puma Hybrid 1. Loeb bo sicer nastopil samo na tem reliju, v stalni posadki britanske ekipe v SP pa bo trojica Craig Breen – Gus Greensmith – Adrien Fourmaux. Slednji je prav danes sklenil pogodbo z moštvom za celotno sezono.

Loeb, devetkratni svetovni prvak, je že opravil nekaj testov z novim Fordovim dirkalnikom. Po uradni upokojitvi je sicer že nekajkrat vozil na posameznih dirkah, nazadnje lani v Turčiji, ko je bil tretji.

Loeb in Ogier imata od leta 2004 skupno 17 naslovov svetovnega prvaka (Ogier osem, Loeb devet), njuno popolno prevlado je predlani prekinil le Estonec Ott Tänak.

Francoska dominacija

Ogier, ki si je pred mesecem dni privozil naslov za leto 2021, je napovedal, da bo v prihodnje vozil le še na nekaj izbranih dirkah, Monte pa bo prva med njimi, ko bo vozil novi dirkalnik Toyota GR Yaris Rally1. Obenem sta Francoza tudi najboljša na tem klasičnem reliju, saj ima Ogier v kneževini osem zmag, Loeb pa sedem.

“Z zadovoljstvom sem spremljal razvoj nove tehnologije v dirkalniku Puma Rally1. Podobni so dirkalnikom iz sezone 2017, le da imajo še hibridni sistem. Malo bolj zahtevno je vse skupaj, a na testih me je navdušilo, kako so obvladljivi in kakšno moč prinaša hibridni sistem,” je za spletno stran tekmovanja dejal Loeb.

Zanj bo to prva izkušnja v SP v reliju po letu 2020, ko je končal sodelovanje z ekipo Hyundai. Na reli Monte Carlo, ki bo potekal med 20. in 23. januarjem, pa bo prišel neposredno iz Savdske Arabije, kjer bo sodeloval na vzdržljivostnem reliju Dakar za ekipo Bahrain Raid Extreme.