Aaron Rodgers je prvič po objavi, da se bo po osmih tednih odsotnosti vrnil na zelenice, spregovoril z lokalnimi mediji. "Ne vračam se zato, da bi rešil ekipo, ampak zato, da bom igral, tako kot znam in upam, da zmagamo na zadnjih treh tekmah".

Aaron Rodgers se je poškodoval v šestem krogu letošnje sezone, ko ga je v prvi četrtini na tekmi proti Minnesota Vikings pokosil Anthony Barr. Končni rezultat udarca: zlomljena ključnica desne roke, operacija in t.i. Injured Reserve. No, od tega je sedaj že osem tednov, kar pomeni, da se je lahko Rodgers po zeleni luči klubskega zdravnika vrnil na aktivni roster ekipe iz Wisconsina in bo v nedeljo prvič po 15. oktobru zaigral na tekmi proti Carolina Panthers.

“Ne vračam se zato, da bi reševal ekipo. Vračam se s ciljem, da bom na poziciji podajalca igral kot znam, in da bomo kot ekipa zvišali kvaliteto prikazane igre in zmagali na zadnjih treh tekmah,” je v torkovem pogovoru z lokalnimi mediji dejal Rodgers.

Aaron Rodgers addresses his return against the Panthers. pic.twitter.com/YHgOcq55MJ

— SportsCenter (@SportsCenter) December 13, 2017

Ob poškodbi prvega podajalca Packersov so le-ti do takrat zbrali štiri zmage in en poraz, v naslednjih osmih tednih pa z Brettom Hundleyem kot prvim podajalcem trikrat zmagali in petkrat izgubili. Tokrat so v lovu za končnico ob izkupičku 7-6 v hudi konkurenci. Atlanta in Carolina sta zaenkrat NFC wild-card ekipi, medtem ko sta tako Seattle kot Dallas tudi v lovu za mestom, ki pelje v izločilne boje.

V kolikor Packersi resnično zmagajo na vseh teh tekmah (Carolina, Minnesota, Detroit), bodo imeli proti vsem prej omenjenim neposrednim tekmecem v boju za končnico — razen proti Atlanti — prednost zaradi zmage na medsebojnih tekmah. A se bodo pri tem morali zanašati tudi na spodrsljaje omenjenih ekip, saj imajo vsa moštva, z izjemo Cowboysov (7-6) boljši izkupiček zmag.

Aaron Rodgers has been medically cleared to return.

As you would expect, the Packers should get a huge boost from that pic.twitter.com/geWJxrjdDq

— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) December 13, 2017

Ali bo Rodgersu in soigralcem uspelo, bomo še videli. Rodgersova hitra vrnitev je izredno tvegana, poleg tega pa nihče iz tabora Packersov ni potrdil, kako zelo je poškodba zaceljena. Zakaj se je torej Rodgers vrnil tako hitro? “Zato, ker nam je praktično nemogoče že uspelo,” je dejal, in bržkone namignil na lansko sezono, ko so se Packersi po izkupičku 4-6 na koncu rednega dela z 10 zmagami in šestimi porazi veselili končnice.