Po 11 dneh napetosti med navijači je pred četrtkovo novinarsko konferenco New England Patriots završalo, ko se je na enem izmed odrov pojavil tudi Rob Gronkowski, s čimer je dvomov o tem, ali bo Gronk v nedeljo zaigral, konec. Super Bowl v noči na ponedeljek v živo na SK 1.

Četrtkova novinarska konferenca je bila za Patriots zadnja pred nedeljsko tekmo, medtem ko je bila prva, na kateri je Rob Gronkowski stopil pred medije. Pred in okoli Gronkovega odrčka se je zbralo približno 150 novinarjev, kar je več, kot se jih ponavadi zbere celo pred Tomom Bradyjem.

“Počutim se dobro. Ves čas sem vedel, da bom igral. Protokol je bil le del procesa, s katerim sem dobil potrditev, da lahko zaigram,” je nestrpni množici, ki ga je čakala več kot eno uro, povedal Gronkowski.

The scene as Rob Gronkowski arrives and confirms he has been cleared from the concussion protocol. pic.twitter.com/DrtTLp0cPW

— Mike Reiss (@MikeReiss) February 1, 2018

Na lanskem Super Bowlu LI Gronk ni igral zaradi poškodbe hrbta, zaradi česar je sezono končal že decembra 2016. Tokrat ni bilo scenarija, po katerem bi Gronk izpustil še drugi zaporedni Super Bowl: “Ne, ne. To je bil le protokol, ki sem ga pač moral prestati. Bili smo nekoliko bolj previdni. Nekoliko bolj nam je pomagal tudi dodaten teden počitka. Vsak dan smo naredili korak proti temu, da zaigram. Vse je potekalo po načrtu, tako da so mi zdravniki tudi uradno sporočili, da sem prestal test in pripravljen sem za igranje.”

Po dobrem tednu dni, v katerem ni treniral, Gronk tokrat ni imel težav in je trening v celoti opravil z ekipo. “Opravil sem vse, tako kot je bilo treba in tako kot so od mene zahtevali trenerji. V nedeljo bom popolnoma pripravljen,” je še dejal Gronk.

Folks are just a little ready for Gronkowski to step to the mic pic.twitter.com/FaJ3Ffsz8a

— Omar Ruiz (@OmarDRuiz) February 1, 2018

Njegove vrnitve sta se razveselila tudi Tom Brady in koordinator napada Josh McDaniels. “Gronk je enostavno dominanten igralec. Prav vedno najde prostor, da razvije svojo igro. Samo poglejte ga. Dobro je imeti soigralca kot je on. Psihično in fizično je izjemno močan in upam, da bo v nedeljo dobro igral,” je dejal Brady.

Podobno dobre volje je bil tudi McDaniels, ki je razložil pomen in vlogo Gronka na (nedeljski) tekmi. “Ko je na igrišču Rob, ga mora nasprotna obramba pokriti, no, vsaj tako bi moralo biti. Naša naloga je, da poudarimo elemente igre, ki mu gredo dobro od rok. Nato je naloga obrambe, da ga zaustavijo. Nekaterim to uspe, s čimer se nato odpre možnost, da igro razvijemo preko drugih igralcev. Za nas torej to pomeni, da ga bomo poskusili uporabiti tako, da bo za nas to imelo določeno vlogo, če pa bodo to preostali želeli ustaviti, se bo možnost za razvoj igre pojavil drugje. To nato postane naloga preostalih lovilcev, da to izkoristijo. Tom je tekom celotne sezone opravil odlično nalogo v iskanju tega ravnotežja, tj. na tretjem poskusu, blokiranju, iskanju preostalih odprtih lovilcev, itd. zato bomo, v kolikor se bodo odlčili za tak pristop, to seveda prilagoditi.”

Kako točno se bo obramba Eagles znašla proti Gronkowskemu in druščini ter kako se bo obramba Patriots zoperstavila eksplozivnemu Zachu Ertzu in Nicku Folesu, si lahko ogledate v noči na ponedeljek (00:30), ko bomo na SK 1 v živo prenašali Super Bowl LII. Stopnjevanje pred tekmo lahko spremljajte na naših družbenih mrežah!