Kot Philadelphia Eagles že ne bi bili preveč zakrbljeni z mislijo, kako točno ustaviti Roba Gronkowskega, ki je v četrtek uradno prestal protokol ugotavljanja pretresa možganov, bodo morali varovanci Douga Pedersona dobro zastaviti načrt kako omejiti Toma Bradyja.

Ravno v tem element igre se namreč skriva največ možnosti za zmago v nedeljo – torej v pritisku njihovih obrambnih linemanov oz. pass rusha.

Na papirju resda izgleda kot da je Super Bowl LII obračun Davida proti Goljatu. New England ima na poziciji podajalca Bradyja, glavni trener je Bill Belichick. Na drugi strain ima Philadelphia za prvega podajalca sicer rezervo Nicka Folesa, trener pa je Doug Pederson. Omenjen podatek je zagotovo nedvomna prednost na strain Patriots, a Eagles nikakor ne gre (prekmalu) odpisati. Njihova največja možnost, da premagajo Patriots se skriva v vršenju pritiska na napadalno linijo Patsov in Bradyja.

Poleg podajalca in glavnega trenerja so Patriots favorizirani tudi pri secondaryju in linebackerjih, zato je moč Eaglesov zares izrazita v njihovih prvič štirih igralcih. Vendar so že New York Giants dokazali, da Patriots V Super Bowl(ih) niso nepremagljivi. Izgubili so v sezonah 2007 in 2011, recept pa so nato posvojili Denver Broncos v finalu konference AFC v sezoni 2015. Skrivnost v uspehu, predvsem Broncosov – pritisk na Bradyja.

“Ne smemo mu dopustiti preveč časa in dovoliti, da bi začel peči pice,” je v sredo na novinarski konferenci dejal Fletcher Cox. “Če dopustimo to, bo za obrambo izjemno dolga tekma,” je še dodal Cox, ki je s tem želel povedati, da morajo na Bradtja vršiti pritisk in mu ne dopustiti veliko časa.

“Kot vedno pravim, se bo tekma lomila prevsem v tem, kako bodo prvi štirje igralci v obrambi vršili pritisk na podajalca in ga prisilili v to, da v žepu hiti s podajami,” je še pred prihodom na Super Bowl poudarjal Cox. In če je obramba Eagles v letošnji sezoni nekaj dokazala, je to dejstvo, da lahko prebijejo obrambno linijo in pridejo do podajalca. Cox je letos zbral 5.5 sackov, Chris Long in Derek Barnett jih imata vsak po pet, medtem ko z 9.5 sackov daleč najuspešnejši Brandon Graham.

Kar je še bolj presunljivo o obrambi Eaglesov je dejstvo, da jim do nasprotnega podajalca uspe priti tudi brez blitza. Po statističnih podatih Pro Football Focusa so v letošnji sezoni blitzali le 22.6 % obrambnih akcij, medtem ko je povprečje lige 29.3%.

52 unique observations ahead of Super Bowl LIIhttps://t.co/5XDu5j1mVu pic.twitter.com/nw0zmDLBez

— PFF (@PFF) February 2, 2018

Obramba Eaglesov je torej odlična z izvajanjem pritiska, a nikakor ne gre podcenjevati niti Bradyja. Statistični podatki PFF kažejo, da ima podajalec Patriots daleč najboljši rejting v ligi tudi pod pritiskom, le-ta znaša 95.5. V finalu conference AFC je proti Jacksonville Jaguars, ekipi z odlično obrambo, Patse vrnil v igro potem, ko so manj kot deset minut pred koncem še zaostajali z 10 točkami razlike, na koncu pa slavlli s 24:20. Vršenje pritiska na bradyja torej definitivno še ne pomeni zmage, vendar da Eaglesom vsaj možnost za zmago. Philadelphie nikakor ne gre odpisati še pred začetkom tekme, saj so ne glede na vse težave s poškodbami to leto osvojili prvo mesto v konferenci NFC, pa vendar se zdi, da so v medsebojnem dvoboju podcenjeni, celo neusklajeni za kosanje z izkušenimi mački kot so Pats.

Vendar smo v preteklih letih sicer že videli, da so ekipe ravno s pritiski na Bradyja prišle do zmage nad Pats. In ravno zato imajo Eagles, ki so v vseh drugih elementih mogoče nekoliko slabši, največ možnosti za zmago prav v vršitvi pritiska na podajalca Patsov …