V četrtek se uradno začenja zadnja četrtina rednega dela lige NFL, ki ga bosta začeli ekipi Oakland Raiders in Kansas City Chiefs. Obe ekipi se trenutno borita za končnico - in imata odlične obete -, a prvi si jo lahko zagotovijo že ta konec tedna.

Raiders so trenutno namreč vodilna ekipa konference AFC. Z izkupičkom desetih zmag in dveh porazov so tik pred vrati končnice, ki si jo lahko zagotovijo na štiri načine:
– zmaga Oaklanda + poraz ali remi Miami Dolphins;
– zmaga Oaklanda + poraz Denver Broncos;
– remi Oaklanda + poraz Miamija + poraz ali remi Baltimore Ravens;
– remi Oaklanda + poraz Miamija + poraz ali remi Pittsburgh Steelers.

Another Sunday in the books! Here's a look at the AFC Playoff Picture ?#GameDayPrime pic.twitter.com/dL38x1gJ8l

— NFL Network (@nflnetwork) December 5, 2016

Na drugem mestu konference so trenutno New England Patriots, ki imajo tako kot Raiders deset zmag in dva poraza, a so zaradi razlike v številu zmag nad nasprotniki iz konference AFC na drugem mestu. Končnico si lahko priborijo že v ponedeljek, ko na Gillette Stadiumu gostijo Baltimore Ravens.
– z zmago in remijem oz. porazom Miamija;
– z remijem in porazom Miamija.

Vsaj drugo mesto v konferenci in s tem prost prvi vikend končnice lahko dosežejo:
– z zmago + remijem oz. porazom Miamija + remijem oz. porazom Pittsburgh Steelers.

V konferenci NFC so si z zmago nad Minnesota Vikings prejšnji četrtek in ob porazu Washington Redskins končnico že zagotovili Dallas Cowboys. Kot drugi, ki si jo lahko zagotovijo, pa so Seattle Seahawks, ki bodo v nedeljo gostovali v Green Bayu. Zagotovijo si jo lahko na naslednje načine:
– zmaga Seahawks + remi ali poraz Arizona Cardinals:
– remi Seahawks + poraz Arizone.

V obeh primerih bi si Seahawks zagotovili tudi naslov prvaka divizije NFC zahod.

"The Cards are alive."
"I'm most interested in the Bucs."

Breaking down the NFC playoff picture: https://t.co/F9clhvUVsb pic.twitter.com/qsXShXis0v

— NFL Network (@nflnetwork) December 6, 2016

Tako kot so si nekatere ekipe že zagotovile končnico, pa so se druge od nje tudi uradno poslovile. V konferenci NFC je to San Francisco (1-11), ki je izgubil 11 tekem zapored. Nazadnje je v snežnem metežu klonil proti Chicago Bears (6:26), so pa iz Santa Clare že sporočili, da bo srečanje v 14. tednu proti New York Jets pričel Colin Kaepernick.

V ponedeljek so končnici v slovo pomahali tudi Jets (3-9), ki so proti Indianapolis Colts izgubili z 10:41. Davno so pokopani upi na končnico pri Cleveland Browns, ki letos tekme sploh še niso dobili (0-12), in Jacksonville Jaguars (2-10).

Liga NFL, 14. teden
Četrtek:
Kansas City Chiefs – Oakland Raiders

Nedelja:
Buffalo Bills – Pittsburgh Steelers
Carolina Panthers – San Diego Chargers
Cleveland Browns – Cincinnati Bengals
Detroit Lions – Chicago Bears
Indianapolis Colts – Houston Texans
Jacksonville Jaguars – Minnesota Vikings
Miami Dolphins – Arizona Cardinals
Philadelphia Eagles – Washington Redskins
Tennessee Titans – Denver Broncos
San Francisco 49ers – New York Jets
Green Bay Packers – Seattle Seahawks
Los Angeles Rams – Atlanta Falcons
Tampa Bay Buccaneers – New Orleans Saints
New York Giants – Dallas Cowboys

Ponedeljek:
New England Patriots – Baltimore Ravens