Dvoličnež, ki je čez noč postal kralj športnih milijonov

Jon Rahm. Foto: Profimedia

V teh dneh svet športa preplavljajo različne lestvice športnikov, ki so v letu 2023 zaslužili največ denarja. Na vseh je prisotno tudi ime, ki ga z izjemo spremljevalcev golfa ne pozna prav veliko ljudi. Jon Rahm je v družbo Cristiana Ronalda, Lionela Messija in LeBrona Jamesa skočil s tem, ko je čez noč požrl svoje besede in podlegel moči arabskih milijonov.

Jon Rahm je ime, ki ga zelo dobro poznajo navdušenci nad golfom širom sveta. Ker ta šport, roko na srce, v Sloveniji ni ravno množično razširjen, vam prav nič ne zamerimo, če za Španca doslej še nikoli niste slišali.

Kdo torej je ‘junak’ naše tokratne zgodbe? V tem trenutku je eden najboljših, če ne kar najboljši igralec golfa na planetu. Nenazadnje je aprila lani oblekel sloviti zeleni jopič za zmago na mastersu v kultnem Augusta National Golf Centru v ZDA.

Takole je lani Rahm poziral s svetim gralom v svetu golfa. Foto: Guliverimages

Španec je profesionalno kariero začel leta 2016, poleg lanske zmage na mastersu v Augusti pa je njegov največji karierni uspeh zmaga na odprtem prvenstvu ZDA.

A te vrstice niso namenjene opevanju njegove kariere v svetu golfa, resnici na ljubo se najde kar nekaj fantov, ki so v tem športu dosegli bistveno več. Posvetili se bomo namreč potezi, s katero je po eni strani požrl vse svoje besede in ideale, po drugi pa čez noč postal ne le najbolje plačan igralec golfa na svetu, ampak je z nenadnim zaslužkom skočil ob bok Cristiana Ronalda, Lionela Messija in LeBrona Jamesa.

Zdelo se je, da se bo uprl trendu zaslužkarstva …

Kaj se je torej zgodilo? Zgodbo moramo začeti leta 2019, ko je dotedanji monopolist na področju organizacije turnirjev najvišjega ranga PGA Tour dobil konkurenta. V igro je vstopila tako imenovana Premier Golf League, ki je finančno injekcijo za boj z uveljavljenim sistemom iskala v Savdski Arabiji.

Savdijcem je bila ideja sicer všeč, a imeli so svoje načrte. Premier liga golfa je dobila njihovo zavrnitev, v ozadju pa so s pomočjo državnega denarnega sklada (PIF) začeli načrtovati svoje tekmovanje, ki so ga poimenovali LIV Golf.

Zadeva je v praksi zaživela že leta 2022, projekt pa je v svetu golfa dobil podobno konotacijo kot v svetu nogometa superliga. A z eno pomembno razliko. LIV Golf se je nemudoma prijel in pod svoje okrilje v zameno za sto in več milijonske pogodbe že v začetku zvabil velika imena tega športa, kot so Dustin Johnson, Sergio García, Martin Kaymer, Graeme McDowell, Louis Oosthuizen, Charl Schwartzel in Lee Westwood.

V tem času ‘junak’ naše zgodbe Jon Rahm ni razmišljal o prestopu v svet arabskih milijonov. Ravno nasprotno. “Zgolj in samo enkrat bom govoril o tem. Moje stališče je jasno, v popolnosti se zavezujem, da bom ostal zvest turneji PGA,” je februarja v odmevni izjavi zatrdil Rahm, kar so pri PGA-ju slavili kot veliko zmago.

Beseda pri Jonu Rahmu ni veljala prav veliko. Foto: Guliverimages

… a v resnici je bil le dober pogajalec

V nadaljevanju leta 2022 je 29-letnik nadaljeval z izjavami v slogu, da 400 milijonov evrov, kot naj bi mu Arabci ponujali za vstop v LIV Golf, ne bo spremenilo njegovega življenja. Govorice o tem, da bo ravno Rahm naslednja tarča Savdijcev pri njihovem pohodu na vrh turnirske piramide golfa, so se še dodatno razmahnile po tem, ko je z zmago na mastersu Španec lani postal najboljši igralec golfa na svetu. Toda še avgusta lani je Rahm v enem izmed domačih podkastov dejal, da se “smeji, ko nekdo omeni, da odhaja v LIV Golf.”

Ampak, saj zdaj verjetno že veste, kje se bo končala tale zgodba. Jon Rahm je decembra 2023 požrl vse svoje besede in stališča ter podpisal pogodbo s turnejo LIV Golf. Končni znesek, ki ga je dokončno prepričal, ni javno razkrit, a Špančev bančni račun naj bi bil po poročanju mednarodnih medijev bogatejši za približno 560 milijonov evrov.

Rahm je medtem že začel novo poglavje svoje kariere in postal kapetan ekipe imenovane Legion XIII, s katero je slavil na prvi postaji nove sezone v Mehiki.

Head of the Saudi Public Investment Fund Yasir Al-Rumayyan is following new signing Jon Rahm, Dustin Johnson and Bryson DeChambeau on their final round at LIV Golf Las Vegas 👀🤑 pic.twitter.com/jKsj5MpfVO

— Mirror Sport (@MirrorSport) February 10, 2024

Zasluži celo več kot Ronaldo

S tem megalomanskim zaslužkom je Rahm čez noč postal eden najbolj plačanih športnikov na svetu. Tako se verjetno ni prav veliko obremenjeval s tem, da ga je PGA takoj suspendiral s svojih tekmovanj. Najbrž tudi zato, ker medtem v ozadju turneja PGA, sprijaznjena, da boja milijonov z Arabci ne bo dobila, v ozadju že začenja proces sodelovanja in združevanja z LIV Golfom.

Športni svet ima torej novega finančnega kralja, ki je za ta prestop dobil celo več denarja, kot je doslej v svoji arabski karieri zaslužil Cristiano Ronaldo, ki z nastopanjem za Al Nassr letno prejema približno 200 milijonsko plačo. Ker izven igrišč Portugalec s sponzorskimi pogodbami zasluži precej več kot Rahm, katerega znesek na tem področju je v primerjavi z dogovorom za prestop v LIV Golf zanemarljiv, bo Ronaldo bržkone na finančnih lestvicah za leto 2023 vseeno ostal pred Špancem. A zelo verjetno bo edini.

No, naš športni dvoličnež je imel vsaj toliko ponosa, da je po podpisu pogodbe iskreno priznal, da je bil denar pomemben dejavnik pri njegovi odločitvi. Številni drugi, ki so prav tako ‘prodali športno dušo’ Arabcem v zadnjih letih, niso bili sposobni niti tega.