Ljubljana – V nasprotju z nogometaši, ki so razočarali na uvodu kvalifikacij za nastop na SP v Rusiji, so hokejisti minuli konec tedna znova poskrbeli za široke nasmešek na obrazu slovenskih športnih navdušencev. Četa Nika Zupančiča bo v Pjongčangu še drugič zapored zaigrala na olimpijskih igrah!

“To je bil finale, sedma tekma oziroma kakorkoli se želimo izraziti. Tekma, ki pelje na olimpijske igre, pritisk je bil prisoten, ampak dejstvo je, da si vsak igralec želi nastopiti na takšni tekmi. Morda je bilo na začetku nekaj treme, katero smo mi zelo dobro usmerili in tekmo pripeljali do konca po naših željah. Sicer ne vem, če smo ravno želeli zapraviti prednost dveh zadetkov, ampak sedaj to ni več pomembno,” je bil po odločilni zmagi na kvalifikacijskem turnirju v Minsku proti domači reprezentanci navdušen prvi zvezdnik Slovenije Anže Kopitar. Čeprav s črko C na prsih na ledeni ploskvi drsa Jan Muršak, tudi sam slednji priznava, da je ravno član Los Angeles Kingsov prvo ime naše izbrane vrste in tisti, na katerega se ekipa lahko zanese v vsakem trenutku.

Ravno Kopitar je bil tisti, ki je prvi zadel v loteriji, odločilni zadetek pa je prispeval Rok Tičar, tudi dvakratni strelec v rednem delu: “Jaz sem tako ponosen, da sem lahko del ekipe, da sem lahko to doživel. Jaz sem pred tekmo vedel, da nam bo uspelo in res nam je z neverjetno borbo. Vsa čast, hvala.”

Po odhodu Matjaža Kopitarja z mesta selektorja je marsikdo z veliko mero skepticizma sprejel odločitev zveze, da za njegovega naslednika imenuje Nika Zupančiča, a po uvrstitvi na olimpijske igre je nekdanji odlični napadalec dokazal, da je več kot primeren za odgovorno nalogo. “Mi smo majhni, imamo majhen izbor igralcev. Nimamo takšnih pogojev kot Belorusi in podobni, ampak z borbenostjo in ekipnim duhom to nadoknadimo. Moram pa še enkrat poudariti, da mi imamo kvaliteto, kar dokazujemo vedno znova in znova,” je bil zadovoljen Zupančič.

Rise v Pjongčangu čakajo obračuni z ZDA, Rusijo in Slovaško. Tremi reprezentancami, s katerimi so se merili že v Sočiju.

Author: Ž. Š., Foto: Getty Images