Potem ko je prejšnji teden v javnost pricurljala vest o izmenjanih e-poštnih sporočilih med trenerjem Las Vegas Raiders Jonom Grudnom in nekdanjim predsednikom Washington Football Teama, je Gruden v ponedeljek odstopil s svojega položaja. 

“Odstopam s položaja glavnega trenerja Las Vegas Raiders. Raiderse imam zelo rad in zato nočem biti distrakcija. Zahvaljujem se vsem igralcem, trenerjem, ostalim delavcem in navijačem Raider Nation. Zelo mi je žal in nikoli nisem želel prizadeti nikogar,” so prek Twitterja iz lasvegaške franšize sporočili uradno izjavo zdaj že nekdanjega trenerja.

"I have resigned as Head Coach of the Las Vegas Raiders. I love the Raiders and do not want to be a distraction. Thank you to all the players, coaches, staff, and fans of Raider Nation. I’m sorry, I never meant to hurt anyone."

Jon Gruden

— Las Vegas Raiders (@Raiders) October 12, 2021

Usodna e-poštna sporočila je v preteklem tednu objavil ameriški Wall Street Journal, medtem ko je New York Times pridobil še veliko več t. i. obremenilnih dokazov. Gruden je med leti 2011 in 2018, ko je bil glavni analist medijske hiše ESPN za njihove ponedeljkove tekme, v dopisovanju z Brucom Allenom razkril marsikatero mnenje – od rasističnih opazk številnih igralcev, političnega komentiranja, specifičnih komentarjev glede igralcev in njihovega boja proti enakosti, pa do seksističnih opazk ženskih sodnic, nekaterih ženskih novinark in celo navijačic.

Jon Gruden’s resignation comes three days after the Wall Street Journal reported his email about DeMaurice Smith, and hours after the New York Times reported other emails including derogatory and offensive language, among other things. A swift and stunning fall. https://t.co/zkzkVryyfe

— Tom Pelissero (@TomPelissero) October 12, 2021

Sodu je dno izbila rasistična opazka glede predsednika NFLPA, saj je Gruden zapisal, da “ima ustnice kot Michelinove pnevmatike”. Gruden in Allen sta leta 2012 pokomentirala tudi predsedovanje Baracka Obame in takratnega podpredsednika Joeja Bidena. Lotil se je tudi komisarja lige NFL Rogerja Goodella, ki ga je označil za “nevednega anti-nogometnega mehkužca”, ki bi “moral prenehati siliti Jeffa Fisherja v to, da na naboru izbira pomehkužene igralce”. S tem e-poštnim sporočilom leta 2014 je Gruden ciljal na Michaela Sama, ki je takrat odkrito priznal svojo istospolno usmerjenost.

So, the NFL’s investigation into the Washington Football Team didn’t take down Daniel Snyder, but it did take down Jon Gruden, whose brother, Jay, was fired by Snyder two years ago this week.

— Tom Pelissero (@TomPelissero) October 12, 2021

Sporočila med Grudnom in Allenom, ki je bil s strani Washingtona odpuščen leta 2019, so bili predmet preiskave lige NFL, ki je preverjala morebitno zlorabo na delovnem mestu v okviru franšize Washingtona. Preiskava se je zaključila letos poleti, Goodellovi preiskovalci pa so prebrali več kot 650.000 e-poštnih sporočil, med katerimi so našli tudi Grudnove. Goodell je poročilo o Grudnovih e-poštnih sporočilih prejel prejšnji teden in jih nekaj posredoval tudi Raidersom. Slednji situacije niso komentirali, medtem ko je Gruden minuli petek na vprašanje o vsebini sporočil dejal, da se ne spomni, da bi kdaj poslal tako sporočilo, da je bil verjetno razlog za to frustracija s t. i. lockoutom leta 2011 in da je v tem primeru jezik vsekakor zelo težak.

Gruden je v ligi NFL priznan in ugleden trener. Oakland Raiderse (takrat z drugačnim imenom) je vodil med letoma 1998 in 2001. Sezono kasneje je postal glavni trener Tampa Bay Buccaneersov, s katerimi je v svoji prvi sezoni osvojil naslov prvaka lige NFL. V Tampi je ostal do leta 2008, nato pa se pridružil ESPN-u in t. i. Monday Night Football. Leta 2018 se je ponovno vrnil k Raidersom, s katerimi so sezono 2021 začeli dokaj solidno (3-2).

Raiders’ assistant coach Rich Bisaccia is expected to replace Jon Gruden as the team’s interim HC, per ESPN’s @SuzyKolber.

— Adam Schefter (@AdamSchefter) October 12, 2021

Kakšna bo Grudnova prihodnost, je verjetno prezgodaj ugibati. Do nadaljnjega ga bo na mestu glavnega trenerja zamenjal dosedanji trener t. i. special teamov Rick Bisacchia.