Pred novo sezono lige NHL, ki se bo začela v noči na sredo, se je prek videokonference iz Los Angelesa oglasil najboljši slovenski hokejist Anže Kopitar. Član LA Kings je na 16. sezono v najmočnejši ligi na svetu dobro pripravljen, njegovi glavni in edini cilj pa je, da se s Kralji znova uvrsti v izločilne boje.

Čeprav bo 34-letni Hrušičan v petek začel že 16. sezono v najmočnejši ligi na svetu, pa na led še vedno hodi z vnemo, kot da bi bila prva. “Z največjem veseljem hodim v dvorano in se pripravljam pred in med sezono. To je moje življenje, sem zelo ponosen na to, kar sem dosegel. Vesel sem, kako se je odvila moja zgodba v Los Angelesu,” je kratek pogovor prek videopovezave začel Anže Kopitar.

Razlika v kakovosti je občutna

Veseli ga dejstvo, da so se njegovi Kralji, s katerimi je dvakrat v karieri osvojil Stanleyjev pokal, okrepili z znanimi in izkušenimi igralci (Alexandrom Edlerjem, Phillipom Danaultom, Viktorjem Arvidssonom in Garretom Sparksom). Kakovost ekipe je v primerjavi z lansko sezono očitno boljša, kar je tudi posledica dejstva, “da so se mladi hokejisti razvili, napredovali in si nabrali pomembne izkušnje”. Za vsemi je uspešno poletje, pomemben pa bo dober start v sezono.

Za razliko od leta 2014, ko je slovenski kapetan barve domovine zastopal na olimpijskih igrah v Sočiju, ga na Kitajskem prihodnje leto, tako kot v Pjongčangu leta 2018, ne bo zraven. A če v Južno Korejo ni potoval, ker se vodstvo lige in organizatorji iger niso uspeli dogovoriti (igralci iz lige NHL tam niso smeli nastopiti), pa ga v Pekingu ne bo, ker se Slovenija tja ni uspela uvrstiti. Ligaško tekmovanje bo takrat prekinjeno za dobra dva tedna.

Osebni cilji so enaki moštvenim

“Ne bo se zgodilo, da to celotno obdobje ne bi šli na led. Bo pa vmes nekaj prostih dni, ki nam bodo prišli zelo prav,« pravi napadalec Kraljev. Ne bo pa to vplivalo na taktiko in razdelitev minutaže. Počitka bo sicer zelo malo, na koledarju je znova običajnih 82 tekem, a po besedah Kopitarja to pomeni vrnitev v normalo, kar igralce veseli.

Med glavne kandidate za končno slavje najboljši slovenski hokejist šteje moštva, ki niso pretirano spreminjala svojih zasedb, to so branilci naslova Tampa Bay, Colorado, Vegas, Toronto … Potem ko je lani tik pred koncem sezone dosegel tisočo točko v karieri, pa si, v odgovoru na Sportklubovo vprašanje, novih osebnih ciljev ne postavlja.

“Postaviti si moramo realni ali višji cilj. Znotraj ekipe smo samozavestni in se dobro počutimo. Želimo si v končnico, a tega si želijo vsa moštva v ligi. Naredili bomo vse, da ta cilj izpolnimo. Z največjim veseljem bi dal 100 točk, ampak če tega konec sezone ne bom dosegel, pa bomo v končnici, bom jaz zadovoljen. Vem pa, da sem dobro pripravljen in da sem še vedno sposoben dajati gole in podaje. Moram igrati tako, kot sem do zdaj, pa se bodo stvari postavile na svoja mesta,” je zaključil Kopitar.

Prva tekma nove sezone Kralje čaka že v noči na petek po slovenskem času, ko bodo ob 4.30 v domači dvorani gostili hokejiste Vegasa.

Pred začetkom sezone si na naši spletni strani preberite splošno napoved in pregled vseh 32 moštev v ligi NHL, ki bo objavljena jutri (v torek). Statistični pregled, kam po številkah in igralsko spada Anže Kopitar tako v Los Angelesu kot v ligi NHL nasploh, pa si na Sportklubu preberite v četrtek.