Trener Olimpije poka od samozavesti: Premagamo lahko vsakogar

Foto: Aleš Fevžer

Kljub sinočnji zmagi nad Bolzanom s 4:3 po kazenskih strelih so hokejisti Olimpije ostali brez možnosti, da bi redni del sezone končali med prvo četverico in s tem brez prednosti domačega ledu v četrtfinalu. Trener zmajev Ben Cooper ostaja samozavesten in prepričan, da se prava sezona za Ljubljančane šele začenja.

Dvakrat se je sinoči Olimpija na tekmi proti Bolzanu v zavidljivo polnem Tivoliju – zbralo se je več kot 3600 gledalcev – znašla v zaostanku, a se obakrat uspešno vrnila. Tretji gol so prvi dosegli domači, in ko je že zadišalo po zmagi po rednem delu, sta si glavna sodnika Manuel Nikolić in Christian Ofner privoščila napako. Prehitro sta dosodila prepovedani dolgi strel zmajev, po katerem so gostje 16 sekund pred zadnjo sireno izenačili.

Tekma se je zavlekla v podaljšek in kazenske strele, v katerih pa je bila pravica skazica, vratar Luka Kolin je uspešno ustavil vse tri poskuse tekmecev, Marcel Mahkovec pa je na drugi strani odločil zmagovalca. A zaradi delitve točk – Olimpija je dobila dve, Bolzano pa eno – je pred zadnjima dvema krogoma rednega dela (Ljubljančane čaka le še ena tekma, v petek v gosteh pri Pustertalu) zdaj že jasno, da slovenski prvaki na lestvici ne morejo več višje od petega mesta. Končali bodo kot peti ali šesti, s čimer bodo med tistimi, ki jih bodo prvi trije klubi z vrha lestvice lahko izbrali za četrtfinalnega nasprotnika.

Toda trenerja zmajev Bena Cooperja to niti najmanj ni zmotilo. Nekdanji pomočnik trenerja v Salzburgu, s katerim je v zadnjih štirih sezonah osvojil ligo ICE, je šampionsko miselnost prenesel tudi v Ljubljano. Kanadčan je prepričan, da Olimpijo v četrtfinalu čakajo ali njegovi bivši delodajalci ali pa ponovitev sinočnjega srečanja z južnotirolskimi lisicami. Ne glede na to je odločen: “Premagamo lahko vsakogar.”

To bodo skušali doseči tudi z novo vratarsko okrepitvijo Dustinom Tokarskim, ki ga Cooper dobro pozna. Kanadski čuvaj mreže je sicer že v Ljubljani, a zaradi zamude pri prevozu opreme še ni stopil na led. Ali bo v končnici prvi vratar on ali Luka Kolin, se bodo v klubu odločili v naslednjih dneh.

O čem je po tekmi z Bolzanom še govoril Cooper?

O sinočnji tekmi z Bolzanom:

Mislim, da je za nami dobra tekma, v obrambnem smislu smo igrali zelo dobro. Tekmecem nismo pustili veliko priložnosti v napadu. Že zadnje nekaj časa sem zelo zadovoljen, kako igramo v igri petih proti petim – na zadnjih treh tekmah smo prejeli le dva gola. Dosegli smo nekaj lepih golov, tudi Luka Kolin je bil v golu zelo prepričljiv. Solidna predstava proti zelo verjetnemu tekmecu v končnici, kar nam bo s psihološkega zelo pomagalo, saj vemo, kako ga premagati.

O sporni odločitvi sodnikov, po kateri je Bolzano izenačil na 3:3 16 sekund pred koncem:

Ne vem, težko ocenim, moram si pogledati posnetek. Nisem imel čistega pogleda na situacijo.

O novi vratarski okrepitvi Dustinu Tokarskemu in delitvi vlog s Kolinom:

Kolin je na zadnjih nekaj tekmah res branil zelo dobro, a smo pripeljali še enega kakovostnega vratarja. Dustina poznam, saj je bil leta 2009 v ekipi, ko smo s Kanado slavili na mladinskem svetovnem prvenstvu. Vajen je zmagovanja, s tem ima veliko izkušenj. Na treningih bomo videli, v kakšni formi in se glede na to odločili, komu bo v četrtfinalu pripadla prednost prvega vratarja. Na vsak način pa njegov prihod krepi našo ekipo. Če bi se nekdo poškodoval, nam ne bi bilo treba v mrežo poslati 17-letnika (Gala Hebarja, op. p.).

O tem, ali je bila odločitev za Tokarskega njegova:

Sprejeli smo jo skupaj. Bilo je več kandidatov, a o njihovih imenih ne bi govoril, saj smo dobili tistega vratarja, ki smo ga želeli.

O dvomu o njegovi formi, saj je letos branil le na sedmih tekmah:

Za Frankfurt je igral na petih tekmah, a to ni bila najboljša ekipa v obrambi. Celo njegovi soigralci so mi rekli, da so ga prevečkrat pustili na cedilu. Dvakrat je zaigral še za Grand Rapids v ligi AHL, tam pa njegov odstotek obramb poskoči na skoraj 93 odstotkov. Vem, da je zelo dober vratar, ki ima izkušnje z zmagovanjem. Še lani je igral v ligi NHL. Zagotovo bo okrepil naše moštvo. Dustin je že tukaj, po tekmi z Bolzanom je bil že v garderobi. A njegove prtljage še ni. Upamo, da bo danes že na treningu, a dvomim, da bo dovolj hitro prejel hokejsko opremo. O petkovi tekmi proti Pustertalu se bomo odločili na podlagi tega.

O drugih morebitnih okrepitvah pred začetkom končnice:

Prihaja še ena okrepitev v obrambi, a zaenkrat še ne smem izdati, kdo, saj še ni uradno. (Po hodnikih Tivolija je sicer moč slišati, da prihaja še en hokejist Frankfurta, kanadski obrambni igralec Reid McNeill. Vodstvo Olimpije naj bi ga kot zmaja predstavilo v začetku naslednjega tedna, op. p.).

O prostem tednu pred začetkom četrtfinala:

Veliko bomo trenirali igro pet na pet, skušali bomo malce simulirati igro tekmecev. Ne bo pa nobene prijateljske tekme. Ta premor je zame nekaj običajnega, v vseh štirih letih pri Salzburgu smo ga zelo dobro izkoristili. To je zelo pomemben teden za načrtovanje, pripravo, videoanalizo, trening in tudi počitek. Pa čeprav ne veš takoj, s kom boš igral. Po tem je še lažje. Verjetno nas čaka Bolzano, na to se bomo pripravljali.

O tem, zakaj se mu zdi Bolzano najbolj verjeten tekmec:

Še vedno je možnost tudi Salzburg, ne verjamem pa, da nas bosta izbrala KAC ali Gradec. Z mojega vidika bi bilo noro neizbrati ekipe, ki bo igrala v kvalifikacijah za končnico. Prvi dve ekipi na lestvici bi po mojem mnenju skoraj morali izbrati sedmega in osmega v četrtfinalu. Proti Salzburgu smo letos trikrat zmagali in enkrat izgubili, proti Bolzanu je izid izenačen na 2:2 (enako proti KAC-u in Gradcu, op. p.) To sta dve res zelo močni moštvi, imata dobre igralce, vesta, kako zmagovati. Na vsak način nas čaka zelo težka serija. A smo samozavestni, da lahko premagamo kogarkoli. Pripravljeni bomo. Če pa nas izbere KAC, bi mi bilo to zelo všeč. Tudi ljudem v dvorani, potovanje bi bilo kratko … A na to ne računamo.

O izgubljeni prednosti domačega ledu:

To ni pomembno. Lepo bi bilo imeti to prednost, a na koncu ni pomembna. Na vsak način bomo pripravljeni.

Redni del lige ICE se bo končal v nedeljo. Prvih šest klubov na lestvici – KAC, Gradec, Salzburg, Bolzano, Olimpija in Pustertal – si je že zagotovilo nastop v končnici, naslednji štirje (trenutno so to Dunaj, Beljak, Linz in Fehervar) pa se bodo v naslednjem tednu pomerili v pre-playoffu na dve zmagi. Sedmi na lestvici si bo lahko za tekmeca izbral devetega ali desetega, osmi bo igral s preostalim.

Ko bosta znana še zadnja dva kluba med osmerico, bodo prvi trije klubi izbrali svojega tekmeca. Najprej prvi, nato drugi in za konec še tretji. Četrti pa bo igral s preostalim. Četrtfinale bo potekal v seriji na štiri zmage, prve tekme bodo na sporedu 10. in 11. marca.

Standings provided by Sofascore