V hokejskih krogih še naprej odmeva uspeh ljubljanske Olimpije, ki je sinoči s 4:1 slavila v Bolzanu in Južne Tirolce z enakim izidom izločila v četrtfinalni seriji. Zmaji po uvrstitvi v polfinale, kjer jih čaka Gradec ali Pustertal, sporočajo, da še zdaleč niso rekli zadnje besede.
Kar štirinajst let je ljubljanski Tivoli čakal na polfinale razširjenega avstrijskega prvenstva v hokeju na ledu. Potem ko je prejšnjemu pravnemu subjektu z imenom Olimpija to uspelo dvakrat v petih sezonah (2008 in 2012), je to prva uvrstitev na predzadnjo stopničko izločilnih bojev po vrnitvi v ligo ICE (nekdanjo ligo EBEL) leta 2021.
Ljubljančani so na prvi stopnički, vsaj glede na končni rezultat v seriji, z lahkoto ugnali italijanski Bolzano. A tisti, ki smo spremljali tekme z južnotirolskimi lisicami, vemo, da je razlika morda celo prevelika. Trdoživi tekmeci se niso dali, niti na sinočnji tekmi, ko je Olimpija vodila več kot pol ure, nato pa so domači v 45. minuti izenačili. A zaključek je vendarle minil v znamenju gostov, rajanje v garderobi zmajev pa je bilo prešerno.
“Vsi smo zelo veseli. To je bila odlična zmaga na tujem, potem ko smo se odlično branili, vključno z vratarjem, zelo dobri smo bili v igri z igralcem manj. Pogrešali smo sedem igralcev (ob standardnih odsotnih v zadnjem času še Jan Drozg in Nik Simšič, ki pa bosta nared za polfinale, op. p.). Fantje so se morali izkazati, dati vse od sebe. In to jim je uspelo. Vedeli smo, da ima Bolzano veliko orožij v napadu, zato smo se morali osredotočiti na obrambne naloge. Naš napad je izhajal iz obrambe, držali smo se načrta in uspeli,” se je smejalo trenerju Olimpije Benu Cooperju. Ta je iz Salzburga, kjer je v zadnjih štirih sezonah kot pomočnik trenerja vselej osvojil naslov lige ICE, več kot očitno prinesel tudi šampionsko miselnost.
“Na zadnji tekmi so dali moje fantje vse od sebe. A v tej seriji smo naleteli na zelo vročega vratarja. Tokarski je bil zvezda vseh teh tekem. Smo frustrirani, a smo poskusili vse, tudi na peti tekmi smo sprožili veliko strelov. Morda je bilo odločilnih tistih 38 sekund tretje tekme, ko smo po neumni kazni dobili tri gole in izgubili. Zelo smo razočarani,” je razlagal Kanadčan, čigar prihodnost na klopi Bolzana je nejasna.
Foto: HCB/Vanna Antonello
Dobrodošel premor
Povsem drugačen pogled na zaključek četrtfinala pa so imeli v zmajevem gnezdu. Zach Boychuk, ki je v 52. minuti četrtkove tekme po napaki sam prišel pred gol tekmecev in zadel za 2:1, je bil potem junak še z zadetkom v prazno mrežo.
Kanadčan je že pogledal proti naslednji stopnički. Olimpijo v polfinalu čaka Gradec ali Pustertal. Vse je odvisno od razpleta zadnje četrtfinalne serije med KAC-em in Fehervarjem. Če zmagajo Celovčani (po treh tekmah vodijo z 2:1 v zmagah), Ljubljančane čaka pot na avstrijsko Štajersko. Ob slavju Madžarov pa bo tekmec še ena južnotirolska ekipa.
“Ne glede na tekmeca nas čaka pravi ‘pasji spopad’. Biti med štirimi najboljšimi ekipami … Vsaka tekma bo pomembna. Čakamo na tekmeca, zelo dobrodošlo pa je, da bomo imeli zdaj deset dni premora do naslednje tekme. Nekaj fantov se bo pozdravilo, nekaj dobrih treningov in potem bomo pripravljeni.”
Olimpija bo tekmeca dobila najhitreje v ponedeljek, 23. marca, in najpozneje v petek, 27. marca. Že prihodnjo nedeljo, 29. marca, pa jo čaka prva tekma v gosteh. Prvi polfinalni obračun v Tivoliju bo nato v torek, 2. aprila. In tako naprej na dva dni do štirih zmag ene od ekip v seriji.
Foto: Graz99ers
Vloga underdogov jim ustreza
Sinoči se je med strelec dvakrat vpisal tudi Marcel Mahkovec. “Občutki so dobri, prvi cilj je dosežen. V polfinalu pričakujemo še eno težko serijo. Tudi tam bomo v vlogi underdogov, a se že veselimo.”
Z Gradcem, ki je bil najboljši v rednem delu lige in je v četrtfinalu “pometel” z Beljakom, ima Olimpija v tej sezoni izenačeno statistiko – Avstrijci so dobili obe tekmi pod Rožnikom, zmaji pa obe v Merkur Areni. Proti Pustertalu, ki je v četrtfinalu s 4:0 v zmagah odpihnil še vedno aktualne prvake iz Salzburga, pa je bilo uspeha manj – Ljubljančani so dobili le novembrsko srečanje v Tivoliju, na ostalih treh pa so bili volkovi boljši. Južni Tirolci so slovenske prvake v zadnjih dveh sezonah izločili tudi v kvalifikacijah za končnico.
Premier liga
Španska liga – La Liga
Bundesliga
Liga prvakov
Evropska liga
Evroliga
EuroCup
NBA
Slovenija
Liga ABA
ATP World Tour Finals
Pariz
ATP
WTA
Davisov pokal
Kakšno je tvoje mnenje o tem?
Bodi prvi, ki bo pustil komentar!