Veliko razočaranje, a še večji ponos (VIDEO)

Foto: Foppa Iwan/HC Pustertal

Hokejisti Olimpije so po sinočnjem porazu v Brunicu, četrtem na petih tekmah v polfinalni seriji s Pustertalom, končali sezono. Čeprav je bilo med zmaji čutiti veliko razočaranja, pa je prevladal ponos nad prikazanim v zadnjih sedmih mesecih.

61 minut in šest sekund je sinoči trajalo upanje Olimpije in njenih navijačev, da se bo polfinalna serija lige ICE s šesto tekmo jutri ponovno vrnila v Tivoli. Takrat pa so udarili domači – v začetku druge minute podaljška je za 2:1 udaril slovenski reprezentant Rok Tičar in južnotirolskim volkovom zagotovil največji uspeh v klubski zgodovini. Finale regionalnega tekmovanja, v katerem se bodo Italijani pomerili z Gradcem, prva tekma bo 15. aprila.

“Super zmaga za nas. Zelo sem ponosen na ekipo. Peta tekma ni bila lahka, sploh v prvih dveh tretjinah sta bili za nas težki, bili smo preveč nervozni. V zadnjem delu smo po zaostanku 0:1 zaigrali bolje, si ustvarili več priložnosti, prevladovali in tudi zadeli. V podaljšku smo želeli nadaljevati s takšno igro, saj bi se priložnosti za gol ponudile. In to nam je uspelo – zadetek je na srečo prišel. Smo super zadovoljni. Kaj točno se je zgodilo po golu, sploh ne vem točno. Čutiti je bilo veliko adrenalina. Veliko dela smo vložili v teh pet tekem, zdaj nas čaka nekaj prostih dni, potem pa gremo naprej v finale,” je v izjavi za ligo povedal Tičar.

Velik napredek, a zgodbe še ni konec

Na drugi strani se je sezona Olimpije končala. Ljubljančani, ki so se v tej sezoni po štirih letih spet prebili v končnico (po 14 pa v polfinale), so serijo izgubili na prvih treh tekmah, ko niso dosegli zadetka, Pustertal pa je pobegnil na 3:0 v zmagah. Po nedeljski zmagi pod Rožnikom so tudi v torek zvečer povedli, a so imeli domači vendarle zadnjo besedo. V vrstah zmajev niso skrivali razočaranja.

“Dali smo vse od sebe, zaključek tekme pa je za nas razočaranje. Po prejetem golu smo začeli igrati malce slabše. V podaljšku smo se želeli pobrati, a se nekako ni izšlo. Serija je bila sicer zelo izenačena, na začetku smo imeli težave z doseganjem golov. Tudi na peti tekmi smo verjeli v zmago in zasuk, a takole odloča tudi sreča in odbitki. Tega proti Pustertalu nismo veliko imeli,” je dejal junak nedeljske zmage Nik Simšič.

Zaželel srečo tekmecem

Zelo mirno pa je dogajanje v Intercable Areni pospremil Ben Cooper. “Bila je zelo intenzivna tekma, meja med zmago in porazom je bila spet zelo tanka. Tudi mi bi lahko zmagali. A uspelo je Pustertalu. Čestitke tekmecem, ne samo za peto tekmo, temveč tudi za celotno serijo. Odlično so se branili, njihov vratar je bil odličen, težko je bilo igrati proti njim. Zelo dobro so se spopadali z našim pritiskom. Zasluženo so v finalu, kjer jim želim veliko sreče. Mi smo seveda razočarani, a obenem sem zelo ponosen na fante in sezono, ki smo jo imeli. Fantje niso odnehali, niti na zadnjih dveh tekmah, ko bi marsikdo že.”

Kanadčan je skupaj s številnimi tujimi okrepitvami poskrbel za velik dvig Ljubljančanov v primerjavi z zadnjimi sezonami, a Pustertal je bil spet previsoka ovira. Lani in predlani v kvalifikacijah za končnico, letos v polfinalu. Cooper je sicer za Val 202 potrdil, da ostaja na trenerskem stolčku v Tivoliju.

“Osvojili smo največ točk v rednem delu v klubski zgodovini. Prvič po letu 2022 je Olimpija igrala v končnici, v polfinalu pa smo igrali prvič po 14 letih. To je šele začetek naše zgodbe, niti slučajno ne konec. Ekipa bo prihodnje leto še močnejša, mladi igralci so napredovali, zelo si želimo osvojiti naslov. Veliko sem se naučil v tej sezoni. Uživam v vlogi glavnega trenerja, saj imam veliko večjo odgovornost. To me bolj veseli, kot me je delo pomočnika trenerja.”

Klubskega dogajanja v Sloveniji je zdaj konec, saj je Olimpija finale državnega prvenstva osvojila že januarja, ko je bila boljša od Jesenic. Pozornost slovenskih ljubiteljev hokeja pa se bo preselila na reprezentančno raven. Risi bodo sredi maja drugo leto zapored igrali v elitni diviziji svetovnega prvenstva.