Nova sezona v ameriški ligi NHL se je že začela, tokrat z evropsko turnejo. Ekipa Nashville Predators se iz Prage vrača z dvema zmagama proti San Jose Sharks. V Severni Ameriki bo prvi plošček padel v noči na sredo, ko se bosta pomerila Tampa Bay Lightning in New York Rangers, le nekaj ur kasneje pa bo na delu tudi Anže Kopitar s svojimi Kralji. Obe tekmi si boste lahko ogledali v neposrednem prenosu na Sportklubu.

Od prvega že deset let, lov na tretjega se začne zdaj

Hokej

11. Okt 2022

Hokej

11. Okt 2022

Uvodno pozornost si zagotovo zaslužijo aktualni prvaki — Colorado Avalanche. Vsako leto znova se za branilca naslova poraja praktično enako vprašanje — ali bodo uspeli ubraniti naslov ali pa bo prestol zasedla druga ekipa. V zadnjem obdobju se aktualni prvaki vedno uvrstijo v končnico. Zadnji, ki jim to ni uspelo? Los Angeles Kings z Anžetom Kopitarjem v sezoni 2014/15. Od takrat smo videli kar dve ubranitivi naslova, in sicer je to uspelo ekipama Pittsburgh Penguins v sezonah 2015/16 in 2016/17 ter ekipi Tampa Bay Lightning v sezonah 2019/20 in 2020/21.

Vrnitev v normalnost, zimska klasika znova na kultnem Fenwayu

V preteklih letih smo spremljali mnogo prilagajanj urnikov zaradi pandemije in omejitev, letos pa se zdi, da se liga NHL vrača v vsem svojem sijaju. Vse skupaj bodo tako odigrali 1312 v rednem delu oziroma vsaka ekipa 82 tekem.

Tako se s polnim urnikom vrača tudi program za dejavnosti, ki so namenjene navijačem. Letos bodo na ameriški zahvalni dan v ligi NHL odigrali dve tekmi. Philadelphia Flyers bo v Wells Fargo Centru gostila Pittsburgh Penguins, Tampa Bay Lightning pa bo v Amalie Areni gostila St. Louis Blues.

Gledalci, ki si radi ogledajo tekme na prostem, bodo imeli letos priložnost za ogled kar dveh zimskih klasik.

Prva tekma na prostem bo 2. januarja 2023 na Fenway Parku, ko se bosta pomerila Boston Bruins in Pittsburgh Penguins. Dogodek bo že drugič potekal na enem najbolj zgodovinskih stadionov za bejzbol, saj so Bruins na tem stadionu pred tem gostili Philadelphio v zimski klasiki leta 2010.

Druga tekma bo 18. februarja 2023 na stadionu Carter-Finley v zvezni državi Severna Karolina, kjer se bosta 18. februarja 2023 na stadionu NC State pomerila moštvi Carolina Hurricanes in Washington Capitals. To bo prva tekma rednega dela sezone na prostem za Carolino.

Florida bo gostila letošnji vikend All-Star 2023, redni del sezone 2022-23 se bo končal 13. aprila in bo obsegal 15 tekem, na katerih bo nastopilo 30 od 32 moštev lige NHL. Kmalu za tem se bo začelo končnica in lov za hokejski sveti gral – Stanleyjev pokal.

Colorado prekinil izjemni niz Tampe

Rajanje hokejistov Colorada v Tampi

Hokej

27. Jun 2022 0

Hokej

27. Jun 2022 0

Tampa Bay znova v boju za Stanleyjev pokal

Hokej

21. Jun 2022 0

Hokej

21. Jun 2022 0

Lightning so se v prejšnji sezoni uvrstili tudi v finale Stanleyjevega pokala in postali prva ekipa po Edmonton Oilers (1983-85), ki je v treh zaporednih sezonah prišla vsaj tako daleč. Colorado je z izidom 4:2 v seriji premagal Tampo Bay in prvič po letu 2001 osvojil Stanleyjev pokal.

Nič presenetljivega ne bi bilo, če bi Colorado vnovič osvojil naslov prvaka. Toda v sezono vstopajo z nekaterimi pomisleki.

Gabriel Landeskog je poškodovan, poškodba sega še v preteklo sezono, in čas vrnitve napadalca za zdaj še ni znan.

Imajo novega vratarja številka ena Aleksandarja Georgijeva, ki je zamenjal Darcyja Kuemperja, Colorado pa mora najti novega centra v drugem napadu in nadoknaditi izgubo, ki so jo izgubili z odhodom Nazema Kadrija, ki je okrepil Calgary Flames.

Kadri je v pretekli sezoni na 71 tekmah dosegel 87 točk (28 golov in 59 podaj).

Je Tampa še vedno prva ekipa Floride?

Lightning so v finalu Stanleyjevega pokala tri sezone zapored zastopali vzhodno konferenco, kar jim je uspelo kot prvi ekipi, odkar je NHL leta 1993 spremenila obliko konferenc iz Walesove in Campbellove v vzhodno in zahodno konferenco.

Tudi večina jedra Lightning ostaja nedotaknjena: vračajo se napadalci Steven Stamkos, Brayden Point, Nikita Kučerov, Alex Killorn, Anthony Cirelli in Pat Maroon, branilci Victor Hedman, Mihail Sergačov in Erik Černak ter vratar Andrej Vasilevski.

Vsi zgoraj omenjeni so del treh ekip, ki so se v zadnjih treh sezonah uvrstile v finale pokala, v letih 2020 in 2021 so ga osvojile, nato pa v prejšnji sezoni izgubile proti Avalanche in s tem končale prizadevanja, da bi postale prva ekipa, ki bi ga osvojila tri leta zapored, odkar so New York Islanders v letih 1980-83 štirikrat zapored osvojili pokal.

“Mislim, da smo bili v preteklosti precej dobri pri tem, da smo zmage pustili za seboj, enako pa moramo storiti tudi pri porazih,” je dejal Hedman v podkastu NHL @TheRink. “Toda največji ključ je, da v to sezono ne vstopamo z isto ekipo. Del jedra je ostal nedotaknjen.”

Klub je zapustil branilec Ryan McDonagh, ki je okrepil Nashville Predators. Prav tako niso mogli zadržati napadalca Ondreja Palata, ki je podpisal petletno pogodbo z New Jersey Devils. Vsak od njih je bil v zadnjih treh sezonah sestavni del uspeha ekipe s Floride.

Iana Cola, ki je v tej sezoni podpisal pogodbo namesto McDonagha, so pri Tampi v nedeljo suspendirali zaradi obtožb na njegov račun.

Bo Edmonton storil korak naprej?

Edmonton Oilers so se v prejšnji sezoni uvrstili v finale zahodne konference in v drugem krogu končnice premagali Calgary Flames s 4:1 v zmagah. To je bila prva “bitka za Alberto” po letu 1991.

Toda v konferenčnem finalu so Oilersi izgubili proti kasnejšim prvakom, saj so na štirih tekmah prejeli 22 golov. Dosegli so 13 zadetkov, kar je v povprečju 3,25 na tekmo, vendar so na vsaki tekmi dovolili vsaj štiri, od tega osem na prvi in šest na drugi tekmi.

Edmonton je na petih tekmah proti Calgaryju prejel 20 golov, vendar je zmagal v seriji, prevsem po zaslugi izjemnega napada. Dosegli so 25 golov, od tega vsaj pet na štirih tekmah.

Pri Oilers upajo, da so rešili del težav z novim vratarjem, saj so 13. julija podpisali petletno pogodbo z Jackom Campbellom za 25 milijonov dolarjev.

Campbell je leta 2022 igral na tekmi zvezd lige NHL, v prejšnji sezoni pa je branil na 49 tekmah za Toronto Maple Leafs.

“Mislim, da nam bo pomagal,” je dejal Leon Draisaitl. “Resnično nas bo stabiliziral,” je še dodal nemški zvezdnik Edmontona.

Calgary išče pot do naslova

Calgary je lani v končnici klonil proti Edmontonu, toda za letos se zdi, da sta obe ekipi iz zvezne države Alberta naredili korak naprej.

22. julija se je zgodila velika zamenjava, s katero je bil napadalec Matthew Tkachuk, ki je v prejšnji sezoni dosegel 104 točke (42 golov in 62 podaj), poslan v moštvo Florida Panthers v zameno za napadalca Jonathana Huberdeauja, ki je v prejšnji sezoni dosegel 115 točk (30 golov in 85 podaj), in branilca MacKenzieja Weegarja.

Flames so izgubili napadalca Johnnyja Gaudreauja, ki je v prejšnji sezoni prav tako dosegel 115 točk (40 golov in 75 podaj) – 13. julija je s Columbus Blue Jackets podpisal sedemletno pogodbo za 68,25 milijona dolarjev. Calgary pa ga je zamenjal s Kadrijem, ki je 18. avgusta podpisal sedemletno pogodbo za 49 milijonov dolarjev.

Tako je Calgary Gaudreauja in Tkachuka zamenjal s Huberdeauom in Kadrijem, v obrambo pa dodal Weegarja. Huberdeau in Weegar sta prav tako podpisala osemletno pogodbo, s katero sta ostala v Calgaryju.

Atlantska divizija lahko postane še bolj napeta

Atlantska divizija je bila v prejšnji sezoni zelo močna, saj je četrtouvrščene Boston Bruins (107 točk) od petouvrščenih Buffalo Sabres (75 točk) ločilo kar 32 točk.

Vendar bi lahko prišlo do sprememb, saj so Sabres v prejšnji sezoni imeli dobro drugo polovico sezone in jo nameravajo nadgraditi, poleg tega pa sta Detroit Red Wings (74 točk v prejšnji sezoni) in Ottawa Senators (73 točk) med sezono precej nadgradila svoja moštva.

Buffalo je v prejšnji sezoni zmagal na 16 od zadnjih 28 tekem (16-9-3), kar dopušča upanje, da je najdaljša suša v ligi NHL (Sabres v končnici niso zaigrali od leta 2011) blizu konca.

Senatorji, ki se v končnico niso uvrstili od leta 2017, so med sezono pridobili napadalca Alexa DeBrincata in Clauda Girouxa, ki sta dopolnila skupino šestih napadalcev, v kateri so že bili Tim Stutzle, Brady Tkachuk, Josh Norris in Drake Batherson, od katerih je vsak star 24 let ali manj.

V menjavi z Minnesoto Wild so pridobili tudi vratarja Cama Talbota, ki pa bo zaradi poškodbe, ki jo je staknil 4. oktobra, odsoten od pet do sedem tednov.

Detroit Red Wings so, potem ko sta branilec Moritz Seider in napadalec Lucas Raymond končala na prvem oziroma četrtem mestu v glasovanju za Calderjev pokal za novinca leta v NHL v prejšnji sezoni, dodala veteransko globino. Podpisali so pogodbo z napadalcema Andrewjem Coppom in Davidom Perronom ter branilcema Benom Chiarotom in Ollijem Maatto. V menjavi s St. Louis Blues so pridobili tudi vratarja Villeja Husso.

Medtem bodo Bruins sezono začeli brez branilcev Charlieja McAvoya in Matta Grzelcyka ter napadalca Brada Marchanda.

Mnogi igralci pred zgodovinskimi mejniki

Aleksander Ovečkin — z 20 goli v tej sezoni bi se napadalec Washington Capitals pridružil Gordieju Howeu (801) in Waynu Gretzkyju (894) kot edini igralec v zgodovini NHL z vsaj 800 goli. Če bo Ovečkin dosegel 22 zadetkov, bo na drugem mestu prehitel Howa. V 17 sezonah lige NHL je Ovečkin dosegel 780 golov, manj kot 32 golov je dosegel le enkrat (24 na 45 tekmah v sezoni 2020/21, ki je štela 56 tekem).

Steven Stamkos — napadalec ekipe Tampa Bay Lightning je imel v prejšnji sezoni s 106 točkami (42 golov in 64 podaj) svojo najboljšo sezono v napadu doslej, zdaj pa ima 481 golov in je le še 19 golov oddaljen od mejnika 500. Stamkos je na tretjem mestu po številu golov med aktivnimi igralci za Ovečkinom in Sidneyjem Crosbyjem (517).

Ovečkin, Crosby — Ovečkin je trenutno pri 1410 točkah, kar ga uvršča na prvo mesto med aktivnimi igralci. Če jih bo dosegel še 90, kolikor jih je imel v prejšnji sezoni, bo postal 15. igralec s 1500 točkami. Crosby s 1409 točkami za Ovečkinom zaostaja za eno točko in jih za dosego velikega mejnika potrebuje 91.

V ligi NHL je pet igralcev, ki do mejnika 1000 točk potrebujejo manj kot 77 točk. Najbližje je center Boston Bruins Patrice Bergeron, ki jih potrebuje 18, blizu pa sta tudi Stamkos (28) in Phil Kessel (44). Ta mejnik lahko dosežeta tudi napadalec Dallas Stars Joe Pavelski (76) in napadalec Ottawa Senators Claude Giroux (77).

Kessel — z 982 odigranimi tekmami zapored za rekordom Keitha Yandla zaostaja za sedem tekem. Če bo odigral prvih sedem tekem na začetku sezone, bo izenačil Yandla in ga na morebitni osmi prehitel. Kessel ni izpustil nobene tekme od sezone 2009/10.