Anže Kopitar bo z Los Angeles Kings prvič po štirih letih znova okusil slast igranja v končnici lige NHL. Serija z Edmonton Oilers se začenja že v torek po slovenskem času, prednost domačega ledu pa pripada Kanadčanom. Pred vrhuncem sezone je najboljši slovenski hokejist zbral misli po končanem rednem delu in pogled usmeril proti naslednjim ciljem.

Najslabši ponižali najboljše, pred končnico le še ena tekma

Hokej

30. Apr 2022 0

Hokej

30. Apr 2022 0

Že 16. redni del sezone v najmočnejši hokejski ligi na svetu je v noči na petek zaključil daleč najboljši slovenski hokejist vseh časov Anže Kopitar. Ob porazu v Vancouvru po podaljšku (2:3) je 34-letni Hrušičan vpisal asistenco ob drugem golu, skupno pa je na 81 tekmah rednega dela v svojo statistiko dodal 67 točk (19 golov in 48 asistenc).

Do zdaj opravljeno delo ni pomembno

Znova je bil najučinkovitejši med Kralji, najbližji zasledovalec Adrian Kempe je prispeval 54 točk (35 golov in 19 asistenc). A bolj kot osebna statistika veseli, da so se Kralji po štirih letih znova prebili v izločilne boje. V pacifiški diviziji so zasedli tretje mesto (zadnje, ki še vodi v končnico), skupno pa so na Zahodu končali kot šesti.

“Prvi cilj je dosežen. Sezona je bila dolga in težka. Imeli smo veliko poškodb, zato je vsak posameznik moral prevzeti kakšno vlogo, ki je prej ni bil vajen. Pokazali smo pravi ekipni duh, uvrstitev v končnico pa je lep rezultat. A je zgolj in samo to. Zdaj se delo začne zares in gledamo naprej v serijo proti Edmontonu,” je kapetan kalifornijske franšize podal oceno rednega dela sezone.

Pokazala se je moč ekipe

Gorenjec, ki se s svojimi številkami iz leta v leto prebija v vrhe statističnih kategorij Los Angelesa in tudi celotne lige, za prvi cilj v končnici navaja zmago v prvi seriji. Obenem pa dodaja, da so okrepitve pred sezono poskrbele, da ni bilo vse odvisno le od nekaterih hokejistov, pač pa so se vloge dobro razporedile.

“Leto je bilo nekaj posebnega, saj se nismo upirali na zgolj nekaj igralcev. Vsak posameznik, ki je bil v postavi, je imel na vsaki tekmi veliko vlogo. Tako da ni bilo ne na vratarju ne na branilcih veliko stresa, pa čeprav v napadu nismo dali veliko golov. Forma vratarja Jonathana Quicka je dobra popotnica za končnico, a se zavedamo, da bomo morali tudi vsi ostali igrati kot se spodobi, če bomo želeli narediti dober rezultat,” preprost recept na papirju še razkriva Kopitar.

Težak nasprotnik, a v končnici ni lahkega

Prvi nasprotnik v končnici bo torej Edmonton. Trener Kraljev Todd McLellan je nekdanji strateg Oilers, kjer sta zelo vroča napadalca Connor McDavid in Leon Draisaitl. Prvi je bil s 123 točkami najučinkovitejši igralec rednega dela, drugi jih je dosegel 13 manj in na tej lestvici končal kot četrti. Kopitar je bil 61.

“Veliko skrivnosti ni. Connor in Leon sta morda številki ena in dve na svetu oziroma v ligi v tem trenutku. Potrebno ju bo ustaviti, saj sta zelo dobra igralca. Pripravili se bomo, kot se moramo, saj gremo na zmago, kaj pa drugega,” o tekmecu pravi Kopitar.

V rise ne dvomi

Po 281 zaporednih odigranih tekmah je predzadnje srečanje izpustil, med gostovanjem Kings v Seattlu je počival. To je storil sploh prvič v karieri, očitno pa je poteza delovala, saj se je že proti Vancouvru na ledu počutil odlično.

Medtem ko edinega slovenskega predstavnika v ligi NHL torej čaka vrhunec sezone, se naša izbrana vrsta te dni pod vodstvom njegovega očeta in selektorja Matjaža pripravlja na domače svetovno prvenstvo divizije I, skupine A. Na njem bodo risi v družbi Litve, Romunije, Madžarske in Južne Koreje prvi favoriti za napredovanje med elito, kamor peljeta prvi dve mesti na turnirju.

“Fantom želim veliko sreče, čim manj poškodb in uvrstitev med elito. Mislim, da je vsako prvenstvo, ki se igra doma, nekaj posebnega. Soigralci so se vedno dobro pripravili na to in ne dvomim, da bo letos enako in se bodo uvrstili med najboljše reprezentance sveta,” je zaključil Kopitar, ob napovedi favorita za Stanleyjev pokal pa je izpostavil Colorado.