Premier liga
Španska liga – La Liga
Bundesliga
Liga prvakov
Evropska liga
Evroliga
EuroCup
NBA
Slovenija
Liga ABA
ATP World Tour Finals
Pariz
ATP
WTA
Davisov pokal
Z današnjim prvim skupnim treningom na ledu so novo sezono uradno začeli hokejisti Olimpije Ljubljane. V klubu so precej prevetrili postavo, pripeljali nove tuje okrepitve, imajo pa tudi novega trenerja Bena Cooperja. Prav Kanadčan se glede na šampionski pedigre zdi ključna oseba pred novo sezono.
Ben Cooper je zadnje štiri sezone preživel kot pomočnik trenerja v Salzburgu, s katerim je prav štirikrat postal prvak lige ICE. 48-letnik je kljub temu iskal priložnost, da bi po sezoni 2020/21, ko je deloval na Danskem, spet postal glavni trener.
“Ljubljana je res sijajno mesto, ničesar slabega nisem slišal o njem še pred mojim prihodom. Vsi so zelo prijazni in pripravljeni pomagati. Selitev je bila preprosta, takoj sem se lahko lotil dela. Nisem se dolgo odločal. Iskal sem novo priložnost, želel sem si spet postati glavni trener. Nisem pa preveč hitel k temu, saj sem bil pri Salzburgu v dobrem položaju. Čakal sem pravo priložnost, ponudile so se že pred Olimpijo. A nobena ni bila prava po mojem občutku. Po pogovorih z Anžetom Ulčarjem in raziskovanjem o ekipi, klubu, lastniku, ambiciji … Vse je bilo pozitivno. Začutil sem priložnost, da je to to. Da lahko tu zrastem,” je ob prvem snidenju s slovenskimi novinarji razlagal Kanadčan.
Prvi, ki ga je 48-letnik po ponudbi iz slovenske prestolnice poklical, je bil Nick Bonino. Napadalec, ki je večji del lanske sezone preživel v Ljubljani, je z zmaji podaljšal pogodbo tudi za naslednjo zimo, a se je potem ponudila priložnost, da postane pomočnik trenerja v Pittsburghu. Dvakratni prvak lige NHL ni okleval.
“Z Nickom se poznava iz Vancouvra iz sezone 2014/15, ko sem bil tam eden od trenerjev. Bil je prvi, ki sem ga poklical po prejemu ponudbe. Povedal mi je same sijajne stvari. Glede njegovega odhoda pa: pričakuj nepričakovano. To je hokej, vedno se zgodijo kakšne kaotične situacije. To sem hitro prebolel, vem, da je to sijajna priložnost za Nicka. Razočaran sem, da ga ne bo z nami, a ga povsem razumem. Res bo odličen trener. Pred kratkim sva govorila, prosil sem ga za nekaj predlogov za restavracije v Ljubljani. Poslal mi je dolg seznam (smeh), vem, da ima zelo rad dobro hrano.”
Velik izziv, v čemer pa uživa
Za Cooperja je zelo pomembno, da Olimpijo kot klub in mesto pozna že od prej. “Verjamem, da so ljudje tisti, ki ustvarijo kraj. Delavci, igralci, potencial … Vedno, ko smo s Salzburgom gostovali tukaj, sem bil navdušen nad slovenskimi hokejisti. So visoki, dobro drsajo, zelo so delavni in odlični v obrambi. Navdušen sem, da lahko delam z njimi. Obenem se mi je zdelo, da imam dovolj izkušenj za položaj glavnega trenerja v tej ligi.”
Kljub kar nekaj zvenečim tujim okrepitvam se novi trener zeleno-belih zaveda, da iz šampionske ekipe prihaja v okolje, kjer končnica ni samoumevna. Olimpija je zadnje tri sezone ostala pred izločilnimi boji.
“Vedno sem imel rad izzive. Bil sem že glavni trener dve sezoni na Danskem. Opravljal sem številne naloge v trenerskem štabu v različnih ligah. Imam dovolj izkušenj, še vedno pa se učim. Vem, da ne bo lahko. Nočem, da je lahko. Želim si rasti kot trener. Vem, da bo težje kot v Salzburgu, kjer so sredstva praktično neomejena. A izzivi so del mojega življenja. Zavedam se, da bodo tudi vzponi in padci, da bodo težave. A prav v reševanju tega uživam. Ko se učiš in zrasteš … Tega se veselim,” je razlagal in dodal, da upa, da bodo navijači na ledu videli zmagovito ekipo.
“Ko govorimo o stilu pa zelo agresivno in fizično. Moštvo, proti katerem bo težko igrati. Da bodo sovražili igrati proti nam. Da imamo disciplino, sistem in pravo držo. Obenem pa želimo dosegati gole. Vse to se prenaša v zmagovanje,” je govoril o svojem stilu.
Cooper ima skupaj z najbližjimi sodelavci – pomočnik ostaja Andrej Tavželj, trener vratarjev in videoanalitik pa Miro Seppanen – že zastavljen natančen načrt za naslednjih šest tednov, vse do začetka lige ICE 12. septembra, ko v Tivoli kot prvi prihaja Dunaj. Posebno bo seveda, ko se bo v Ljubljani ustavil Salzburg. “Seveda jih želim premagati, a tudi oni bodo želeli mene. Obenem pa je ta zmaga vredna tri točke, enako kot proti Vorarlbergu,” je še dodal Cooper, ki ga v Ljubljani spremlja le 15-letna psička Maggie. “Njej je vseeno, ali zmagam ali ne. Zato je neke vrste terapevtski pes, veliko bo z nami v garderobi.”
Prva pripravljalna tekma Olimpijo čaka 15. avgusta z gostovanjem v Celovcu, skupno bodo pred začetkom sezone odigrali sedem prijateljskih obračunov.
Še pred trenerjem in igralci je pred medije stopil direktor zmajev Anže Ulčar. Razkril je, da bo proračun še višji kot v prejšnji sezoni, o konkretnih številkah sicer ni želel govoriti. Podobno kot že v prejšnji sezoni so tudi pred novo veliko dela vložili v marketing, pripravljajo nove akcije za navijače, pred dvorano bodo imeli po novem še večje navijaško središče pred tekmami. Cilj je v Tivoli privabiti še več navijačev, tudi takšnih, ki pred tem na hokej niso hodili. Ulčar je dejal, da je prodaja sezonskih vstopnic v primerjavi z lansko boljša za približno petino.
“Status, izkušnje, kakovost so povezani s financami. Dejstvo je, da smo si lahko letos privoščili tujce, ki so igrali na višji ravni in bili tam tudi uspešni. Sedem igralcev je že zmagalo v ligi ICE ali višje. Mislim, da je ekipa predvsem močnejša na področju doseganja golov in v napadu, okrepili smo se na centrskem položaju, imamo višjo raven na področju fizične igre. Izkušnje, celostna kakovost in doseganje golov – to so področja, na katerih smo največ naredili,” je dejal o tujcih in nasploh o igralskem kadru. Načeloma vanj ne bodo več posegali, neznanka je le status Shawna Lalonda, ki ga ob začetku priprav ni bilo v Ljubljano.
Kakšno je tvoje mnenje o tem?
Bodi prvi, ki bo pustil komentar!