Belgijska legenda ostro nad Armstronga, njegov zaveznik mu ni ostal dolžan

Foto: Profimedia

Svetovni prvak s cestne dirke leta 2005 Tom Boonen je v pogovoru za Het Nieuwsblad spregovoril o težavnem začetku kariere v družbi Lanca Armstronga. Američan naj bi imel do mladega Belgijca podcenjevalen odnos, ko je zapustil ekipo, pa z njim ni spregovoril več kot šest let.

Medtem ko kolesarske ekipe v tem predbožičnem času končujejo priprave na sezono 2025, je za zanimivo zgodbo iz zgodovinskega zakulisja v pogovoru za belgijski Het Nieuwsblad poskrbel Tom Boonen.

Danes 44-letni Belgijec se je leta 2001 kot mladenič prebil na najvišjo raven kolesarstva, in sicer v ekipi US Postal Service, ki ji je takrat poveljeval nihče drug kot Lance Armstrong. Toda Američan je imel po njegovih besedah do kolesarskih talentov zelo podcenjevalen odnos.

“Bolje bi nam bilo brez teh fantov. Vse skupaj naj pošljejo domov, je takrat dejal. Ko se zdaj ozrem na te besede, si mislim: resno?” je Boonen opisal takratno stanje v ameriški ekipi. Belgijec je v zasedbi zdržal zgolj sezono in pol, leta 2003 pa se je preselil h Quick-Stepu, kjer je ostal vse do upokojitve leta 2017. In v tem času zbral več kot 120 profesionalnih zmag, vključno z naslovom svetovnega prvaka na cestni dirki 2005, štirimi zmagami na dirki Pariz-Roubaix in tremi na dirki po Flandriji.

Smejal se mu je v obraz, v Lancovo bran zdaj nekdanji šef

A to še ni bil konec njune zgodbe z Armstrongom. Ko je Boonen v ekipi US Postal Service napovedal slovo, mu je nekdanji moštveni kolega, ki je poskrbel za največji škandal v zgodovini kolesarstva, zameril.

“Ko sem se poslavljal od ekipe, mi je Lance dejal ‘Veliko sreče, potreboval jo boš.’ To me je močno udarilo, saj sem bil takrat star le 20 let. Kar nekaj let po tistem nisva nič govorila, kjerkoli sva se srečala na dirki. Sliši se čudno, ampak res – šest let nisva spregovorila niti besede. Potem pa mi je postalo vseeno. Zato sem vsakič, ko sva bila na isti dirki, zapeljal pred njega in ga pozdravil. On je samo strmel pred sebe, jezen in nezadovoljen. Sam pa sem se vsakič smejal, zdelo se mi je kot najboljša rešitev,” je dodal Boonen.

Njegove besede očitno niso ostale neopažene. Nekdanji športni direktor Johan Bruyneel, ki je po Armstrongovi aferi prejel doživljenjsko prepoved delovanja v kolesarstvu, a ostaja njegov zaveznik, saj skupaj vodita podcast The Move, se je na besede nekdanjega varovanca odzval na družbenih omrežjih. “Naj utihne! To je vse, kar bom dejal,” je zapisal Belgijec.