"Ne bodite smešni, Pogačar je prvi favorit"

“Ne bodite smešni, Pogačar je prvi favorit”

Pogačar na treningu za LBL 2025. Foto: Profimedia

Nedelja prinaša še tretji obračun Tadeja Pogačarja in Remca Evenepoela v osmih dneh, a sploh prvega na četrtem spomeniku sezone Liege-Bastogne-Liege. Slovenec in Belgijec sta staro damo, kakršen je vzdevek zadnje ardenske klasike, osvojila vsak po dvakrat. Kdo bo boljši tokrat?

Po slavju Primoža Rogliča na četrtem in zadnjem spomladanskem spomeniku sezone Liege-Bastogne-Liege leta 2020 sta se na seznamu zmagovalcev dirke La Doyenne izmenjali le še dve imeni. Leta 2021 in lani je bil najboljši Tadej Pogačar, v vmesnih letih (2022 in 2023) pa je ciljno črto prvi prečkal Remco Evenepoel. Ob prvem slavju Belgijca Pogačarja ni bilo na startu zaradi smrti mame njegove zaročenke Urške Žigart, leto pozneje pa je bil prisoten, a po padcu in zlomu zapestja še v prvi polovici dirke do cilja ni prišel. Lani Evenepoel po padcu v Baskiji ni dirkal v Ardenih.

To bo tako sploh prvi spopad aktualnega svetovnega in aktualnega olimpijskega prvaka na jugu Belgije, a že tretji v osmih dneh. Dozdajšnja dva v letošnji sezoni sta pripadla Pogačarju – na dirki Amstel Gold sta oba zaostala za Dancem Mattiasom Skjelmosejem, a je bil prvi kolesar sveta boljši od drugega, ob prevladi slovenskega šampiona na Valonski puščici pa se Evenepoel v dežju in mrazu ni znašel in je na vrh Mur de Huya ‘prilezel’ kot deveti.

Kljub temu, da stavnice najnižjo kvoto in vlogo favorita namenjajo Pogačarju, ki lovi že svoj deveti spomenik (Evenepoel tretjega), številni belgijski kolesarski strokovnjaki v teh dneh kar tekmujejo v iskanju razlogov, zakaj lahko njihov rojak vendarle premaga izjemnega Slovenca. A aktualni svetovni prvak v kronometru ostaja realen.

Remco Evenepoel na treningu za LBL. Foto: Profimedia

Kaj takšnega bi mu uspelo prvič

“Ne bodite smešni, Tadej je zagotovo glavni favorit za nedeljsko dirko. Sploh po prevladi na Valonski puščici. Lahko pa me na tem seznamu postavite na drugo mesto, s pol zvezdice manj kot Pogačar,” je Evenepoel dejal na novinarski konferenci.

“Mislim, da je Tadej kolesar, ki ga je od vseh v karavani najtežje zlomiti, sploh ker on to rad počne konkurenci. Liege-Bastogne-Liege je povsem drugačna dirka, tudi v zaključku, kot Amstel Gold. Odločali bodo vzponi, tako da upam na dobre noge. Če bi uspel zmagati in na poti do tja premagati Pogačarja v neposrednem dvoboju, bi bilo zame nekaj novega. Nova kljukica. V zadnjih letih sva veliko dirkala drug proti drugemu, a se res pravi spopad mož na moža še ni zgodil. Če se tokrat bo ali pa ne, bom dal vse od sebe, saj si res želim še tretje zmage v Liegeu,” je dodal 25-letnik.

Odkar v letu 2019 oba dirkata v svetovni seriji, sta se Pogačar in Evenepoel 53-krat srečala na startni vrsti (pri tem so upoštevane tako enodnevne kot etapne dirke in skupni seštevki). Slovenec je bil boljši 37-krat (vključno v zadnjih desetih primerih), Belgijec pa 15-krat.

Zmagovalca gre iskati v zadnjih 35 kilometrih

Trasa Liege-Bastogne-Liege 2025. Foto: organizator

In kaj čaka kolesarje, med katerimi bosta še dva Slovenca Domen Novak in Gal Glivar, na 111. izvedbi znamenite dirke? 252 kilometrov s 4300 višinskih metrov, pri čemer je uvodni del od Liega do Bastogna precej enostavnejši, v teh 83,5 kilometra bo na vrsti namreč samo en kategorizirani vzpon (Cote de Saint Roch).

Ko se bo v Bastognu pot proti jugu končala, pa se bo karavana hitro soočila s precej bolj zahtevno traso. Če zanemarimo vzpon na Col de Haussire in nekategorizirano najvišjo točko celotne dirke – Baraque de Fraiture (649 metrov nad morjem), se bo dirka zagotovo odločala na zadnjih devetih vzponih dneva.

Zemljevid trase LBL 2025. Foto: organizator

Največ dogajanja, kjer smo odločitev ob samostojnih pobegih Evenepoela in Pogačarja videli v zadnjih treh letih, gre spet pričakovati na mitskem vzponu na La Redoute, ki v zaključku ponuja 1,6 kilometra s povprečnim naklonom 9,4 odstotka. Od tam je do cilja še 34 kilometrov.

Če tam zmagovalec še ne bo znan, lahko obračun pričakujemo še na zadnjih dveh klancih dneva – Cote des Forges (1,3 km/7,8%) in Roche-aux-Faucons (1,3 km/11 km). Od uradnega vrha je do cilja še dobrih 13 kilometrov, pa čeprav se cesta vzpenja še več kot dva kilometra. Sledi okrog osem kilometrov spusta in dva tedna ravnine, ki ponuja priložnost tudi za skupinski sprint.