Po dveh tednih kolesarjenja imamo na Dirki po Španiji presenetljivega vodilnega. To je Norvežan Odd Christian Eiking iz ekipe Intermarche Wanty Gobert.

Odd Christian Eiking je največje presenečenje prvih dveh tednov letošnje Vuelte. 26-letni Norvežan je s pogumno vožnjo na deseti etapi dirke slekel Primoža Rogliča in sam oblekel rdečo majico za najboljšega v skupni razvrstitvi španske tritedenske dirke.

Eiking zaseda zgolj 136. mesto na lestvici Mednarodne kolesarske zveze, na kateri vodi Tadej Pogačar, tretje mesto pa zaseda Primož Roglič. Pričakujemo lahko skokovit vzpon Norvežana, ki je po nedeljski etapi povedal: “Sem zdaj v položaju, ko lahko zmagam dirko? To je veliko vprašanje. Mislim, da ne.” Eiking si ni predstavljal, da bo na Vuelti nosil majico vodilnega: “Nisem pričakoval, da bom izgubil majico, saj nisem pričakoval niti, da jo bom imel. Šest etap v rdečem je veliko več od mojih pričakovanj na dirki.”

Član ekipe Intermarche Wanty Gobert se zaveda, da kljub prednosti ni favorit za naslov: “Ponavadi je vzpon na Covadongo pretežak zame. Ampak še vedno se bom boril do konca. Bomo videli, kako mi bo šlo.”

“Neverjetno bo, če bom majico lahko še dolgo nosil. A mislim, da mi to ne bo uspelo, predvsem zaradi velikih kolesarskih imen kot je Primož Roglič. A nikoli ne veš.” – Odd Christian Eiking

Do you believe in miracles? I have no words, this is indescribable! Thank you so much to the whole team and my teammates in @IntermarcheWG! It is ours again! #LaVuelta21 

?: @photonewsbelgium pic.twitter.com/Vi7t5GWYCE

— Odd Christian Eiking (@Oddeiking) August 25, 2021

Ustalil se je pri belgijski ekipi

Norvežan, ki ima raje spuste kot klance, raje sneg kot sonce, raje Dirko po Lombardiji kot klasiko Liege-Bastogne-Liege in celo raje Belgijo kot Norveško, je svojo kolesarsko pot vseeno začel v domovini. Njegova prva profesionalna ekipa je bila norveška ekipa Joker, za katero so vozila največja norveška kolesarska imena v zadnjem času, tudi Alexander Kristoff in Edvald Boasson Hagen, ki imata skupaj že sedem etapnih zmag na veliki Dirki po Franciji. 

Sledila je pot v Francijo, k ekipi Groupama FDJ, za katero je vozil v letih 2016 in 2017. Od sezone 2018 nosi dres belgijskega moštva Intermarche Wanty Gobert, ki v letošnji sezoni prvič spada v elitni kolesarski razred (UCI World Tour).

Do zdaj brez večjih uspehov

Odd Christian Eiking šele četrtič nastopa na veliki tritedenski dirki. Debitiral je prav na Vuelti leta 2016, ko je dirko zaključil kot 77., udeležil se je je tudi leto kasneje. Leta 2019 je nastopil na Dirki po Franciji, končal jo je na 111. mestu. 

Eiking je leta 2015 postal norveški državni prvak do 23 let, istega leta je osvojil majico za najboljšega mladega kolesarja na Dirki po Norveški. Enak dosežek mu je uspel še leto kasneje.

Ena njegovih večjih zmag je zmaga na tretji etapi Dirke po Valoniji leta 2018. Leta 2019 je osvojil gorski seštevek na Arktični dirki po Norveški, ki jo je v letošnji sezoni zaključil na skupnem drugem mestu.

Eiking je do sedaj zbral 5 zmag na profesionalnih kolesarskih dirkah, 26-krat pa je stopil na zmagovalne stopničke.

Leto 2021 je daleč najuspešnejše v karieri 26-letnega Norvežana. Poleg že omenjenih stopničk na Arktični driki po Norveški, je klasiko San Sebastian končal na odličnem sedmem mestu. Dobil jo je Američan Neilson Powless (EF Education First), ki je v ciljnem šprintu ugnal našega aduta Mateja Mohoriča (Bahrain – Victorious).

Največji dosežek, ki ga bo zapisal v kolesarsko zgodovino, pa je z gotovostjo letošnja Dirka po Španiji. Že od enajste etape namreč nosi rdečo majico, danes jo bo torej oblekel že šestič.

Zmagovalna ekipa?

Veliko presenečenje dirke ni le Odd Christian Eiking sam, temveč tudi njegova ekipa Intermarche Wanty Gobert. Norvežan namreč ni prvi kolesar belgijskega moštva, ki nosi rdečo majico na letošnji Vuelti. Na svojih ramenih jo je v prvem tednu imel tudi Estonec Rein Taaramae, ki pa mu je sanje preprečil hud padec. 

Z ekipo je izjemno zadovoljen Norvežan Eiking, ki rdečo majico nosi zdaj. Moštveni kolegi so fantastično delo opravili predvsem na nedeljski etapi, ko so ga brez težav pripeljali v cilj z vsemi najboljšimi kolesarji na španskih cestah.

Uspehi ekipe Intermarche Wanty Gobert v letošnji sezoni:

Taco van der Hoorn (Estonija) – Zmaga na tretji etapi Gira 2021

Rein Taaramae (Estonija) – Zmaga na tretji etapi Vuelte 2021

Rein Taaramae (Estonija) – Zmaga na državnem prvenstvu v kronometru 

Georg Zimmermann (Nemčija) – Zmaga na drugi etapi dirke Tour de l’Ain 2021 (lani je dirko dobil Primož Roglič)

Danny van Poppel (Nizozemska) – Zmaga na dirki Egmont Cycling Race

Zadnja etapa – kronometer

Vprašanje je, če Odd Christian Eiking lahko obdrži majico vse do zadnje etape, še večje vprašanje pa je, če jo lahko zadrži tudi po kronometru. Norvežan namreč ne velja za preveč dobrega kolesarja v dirki na čas. To dokazujejo pretekli rezultati, ki ga vedno postavljajo pod povprečje.

Kronometer, sicer zelo kratek, je bil na sporedu že na prvi etapi letošnje Vuelte, ko je etapno zmago in rdečo majico pobral Primož Roglič. Eiking je takrat na vsega sedemkilometrski progi zaostal 58 sekund. To predstavlja zaostanek 1:22 na deset kilometrov, ki je v skladu s preteklimi predstavami 26-letnega Norvežana na kronometrih. Glede na to, da je druga vožnja na čas na Vuelti dolga skoraj 34 kilometrov, se mu ne piše nič dobrega.

Pred Eikingom je še en izjemno težek teden, v katerem bo poizkušal ubraniti rdečo majico za vodilnega na Dirki po Španiji. Za vrat mu diha Guillaume Martin (Cofidis), ki ima 54 sekund zaostanka, daleč ni niti Primož Roglič (Jumbo-Visma) z zaostankom 1:36.

Skupni vrstni red po 15. etapi:

1. Odd Christian Eiking (Nor/Intermarche Wanty Gobert) 59:57:50
2. Guillaume Martin (Fra/Cofidis) + 0:54
3. Primož Roglič (Slo/Jumbo-Visma) + 1:36
4. Enric Mas (Špa/Movistar) + 2:11
5. Miguel Angel Lopez (Kol/Movistar) + 3:0
6. Jack Haig (Avs/Bahrain – Victorious) + 3:35
7. Egan Bernal (Kol/Ineos Grenadiers) + 4:21
8. Adam Yates (VB/Ineos Grenadiers) + 4:34
9. Sepp Kuss (ZDA/Jumbo-Visma) + 4:59
10. Felix Grosschartner (Avt/Bora Hansgrohe) + 5:31