Ko je Jai Hindley na s koronavirusom zaznamovani dirki po Italiji 2020 zasedel skupno drugo mesto, so številni kolesarski strokovnjaki in kritiki opozarjali, da je takrat 24-letnemu Avstralcu to uspelo le zaradi okrnjene konkurence. A dve leti pozneje je član Bore-Hansgrohe pokazal svoje znanje in postal prvi kolesar iz dežele tam spodaj s čislano rožnato majico.

Dežela tam spodaj slavi, Jai Hindley zmagovalec Gira

Kolesarstvo

29. Maj 2022 0

Kolesarstvo

29. Maj 2022 0

Pred dvema letoma je sloviti Giro zaradi pandemije koronavirusa potekal kot druga tritedenska dirka sezone, namesto v majskem šele v oktobrskem terminu. Za razliko od Toura in Vuelte, kjer sta slavila slovenska matadorja Tadej Pogačar in Primož Roglič, je bila konkurenca na italijanski pentlji pošteno okrnjena.

Vseeno je bil zaključek izjemno napet, saj sta v zadnjo, kronometrsko etapo v Milanu, z le nekaj desetinkami sekunde razlike praktično izenačena vstopila Tao Geoghegan Hart (Ineos) in Jai Hindley (Team Sunweb). Britanec je odpeljal 39 sekund hitreje od Avstralca in prišel do roza majice, ki pa – roko na srce – za razliko od prejšnjih in naslednjih let ni bila tako cenjena.

Giro tokrat v polni zasedbi, Hindley napake ni ponovil

A poleg zmagovalca je nase kolesarsko javnost močno opozoril prav Hindley. Skupaj z Jackom Haigom in Benom O’Connorjem velja za novi val avstralskega kolesarstva, ki bi lahko štrene mešal tudi v skupnih seštevkih največjih dirk. Če je takrat oči nase uprl na dirki brez največjih zvezdnikov, pa je letos kritike utišal in prišel do največjega uspeha kariere.

V prvih dveh tednih je po italijanskih cestah deloval mirno in preudarno, svojo moč pa je pokazal na kraljevski 9. etapi, ko je dobil obračun kapetanov na zahtevnem vzponu na Blockhaus. Da ga zanima zgolj in samo skupna zmaga, pa je razlagal minuli ponedeljek, na zadnji prosti dan na letošnjem Giru. Takrat je na drugem mestu za prvakom maglie rose iz leta 2019 Richardom Carapazom zaostajal le tri sekunde.

Osebna izkaznica Jai Hindleyja

Datum rojstva: 5. maj 1996 (26 let)

Kraj rojstva: Perth

Državljanstvo: Avstralija

Teža: 60 kg

Višina: 175 cm

Ekipe v svetovni seriji: Mitchelton Scott (2017), Team Sunweb (2018-2020), Team DSM (2021), Bora-Hansgrohe (2022 ->)

Največji uspehi v karieri: 1. mesto Giro d’ Italia (2022), 2. mesto Giro d’Italia (2020), dve etapni zmagi na Giro d’Italia (2020, 2022), 2. mesto dirka po Poljski (2019)

V zmago verjel že od starta v Budimpešti

“Tukaj sem, da zmagam. V to sem 100-odstotno prepričan. Želim dokazati predvsem sebi, da sem sposoben dirkati na tem najvišjem nivoju. In da Giro 2020 ni bil zgolj splet srečnih okoliščin,” je poudarjal pred tednom dni.

Na to so sicer namigovale lanske uvrstitve, ko je Hindley iz Sunweba prestopil v Team DSM. Rezultatskih ciljev ni dosegel, nato pa je po manj kot 365 dneh spet menjal kolesarsko sredino. Odšel je k Bori-Hansgrohe in se očitno znašel kot riba v vodi.

Prav po zaslugi odlične ekipne taktike (ogromno dela je opravil Lennard Kämna) je v zadnji gorski etapi predvčerajšnjim zlomil Carapaza in si na vzponu na Marmolado pripeljal kar minuto in 25 sekund prednosti Ekvadorcem. Pred njim je bila le še veronska ura resnice.

“Glede na zaključek dneva, sem vedel, da bo to ključna etapa. Zavedal sem se, da je ciljni vzpon brutalen in z dobrimi nogami si lahko storil razliko. Bili smo potrpežljivi, do danes varčevali z močmi in ekipno dan izpeljali odlično. Ko sem slišal, da Carapaz ne more več, sem dal vse od sebe. Bilo je res epsko,” se je že v soboto smejalo Hindleyju.

Solz ni mogel in ni želel skrivati

Na včerajšnjem kronometru je bilo 85 sekund prednosti pred aktualnim olimpijskim prvakom več kot dovolj. Izgubil jih je le sedem in se vpisal v zgodovino. Postal je prvi Avstralec in prvi kolesar ekipe Bora-Hansgrohe s skupnim slavjem na Giru.

“To je res prelep občutek. Na cesti je bilo zelo čustveno. Ves čas sem imel v mislih to, kar se je zgodilo leta 2020 in sklenil sem, da takšnega razpleta ne bom več dovolil. Slaviti skupno zmago je res nekaj neverjetnega,” je v prvi izjavi napornih treh tednih dejal Hindley.

“V vsakem trenutku sem vedel, kaj se dogaja v vožnji na čas, tudi na kolesu sem se počutil zelo dobro. Jasno mi je bilo, da sem dobro na poti, na spustu v Verono pa vseeno nisem želel tvegati. Do cilja sem nato znova pritiskal na vso moč,” je dogajanje na cesti ocenil prvi Avstralec z zmago na rožnati pentlji.

Pred njim to uspelo le Evansu

“Neverjetno je, da mi je uspelo dobiti Giro. Res sem ponosen, da sem Avstralec. Komaj čakam, da majico in pokal razkažem doma,” je solze v znamenitem amfiteatru v Veroni komaj zadrževal 26-letnik iz dežele tam spodaj.

Z nepozabnimi nastopi se je z zlatimi črkami vpisal v zgodovino svoje države, saj je pred njim na tritedenskih dirkah uspelo slaviti le legendarnemu Cadelu Evansu. Ta je bil najboljši na Touru leta 2011, vse od takrat pa so ’kenguruji’ čakali na njegovega naslednika. Še najbližje temu je bil Richie Porte, ki pa več od tretje stopničke ob dvojni zmagi Slovencev na Elizejskih poljanah leta 2020 na trojčku najpomembnejših dirk ni uspel doseči.

Največji uspehi avstralskega kolesarstva

1981 – Phil Anderson postane prvi neevropski kolesar, ki nosi rumeno majico na dirki po Franciji

1982 – Phil Anderson peti skupno na dirki po Franciji

2002 – Cadel Evans postane prvi Avstralec, ki nosi roza majico na dirki po Italiji

2005 – Brad McGee postane prvi Avstralec, ki nosi rdečo majico na dirki po Španiji

2007 in 2008 – Cadel Evans drugi skupno na dirki po Franciji

2009 – Cadel Evans tretji skupno na dirki po Španiji

2011 – Cadel Evans skupni zmagovalec na dirki po Franciji, prvi Grand Tour za Avstralijo

2013 – Cadel Evans tretji skupno na dirki po Italiji

2020 – Jai Hindley drugi skupno na dirki po Italiji

2020 – Richie Porte tretji skupno na dirki po Franciji

2021 – Ben O’Connor četrti skupno na dirki po Franciji

2021 – Jack Haig tretji skupno na dirki po Španiji

2022 – Jai Hindley skupni zmagovalec na dirki po Italiji, drugi Grand Tour za Avstralijo

‘Pomoč’ Porta in srečanje s starši

Prav Porte pa je morda odigral ključno vlogo na poti Hindleyja do zmage. 37-letni Avstralec je namreč na Giru letos opravljal vlogo prvega gorskega pomočnika pri Ineosu, bil je ena najmočnejših ‘oprod’ Carapaza. Na svoji zadnji tritedenski dirki v karieri pa ni videl cilja, saj je po petkovi etapi zaradi bolezni odstopil. Ekvadorec je brez pomoči ostal prav v ključni etapi in Hindley je zbežal. Avstralija pa se veseli prvega slavja na italijanski pentlji.

Ob največjem slavju v karieri, in glede na starost verjetno ne zadnjem, sta mu Hindleyju v Veroni delala tudi starša. Po poročanju avstralskih medijev sta svojega sina videla prvič v zadnjih dveh letih in pol, za kar se lahko ‘zahvalijo’ pandemijo. A vsi skupaj so izbrali pravi trenutek za ponovno snidenje.