"Zahvalil bi se rad vsem soigralcem, ki so mi v zadnjih dveh tednih pričarali občutke iz 2017," je po svojem zadnjem reprezentančnem nastopu pred domačim občinstvom dejal Goran Dragić. Prepričljiva zmaga Slovenije nad Hrvaško (97:69) ter stoječe ovacije navijačev njemu v čast so botrovale temu, da si bo odlični košarkar četrtkov večer v Stožicah zapomnil za vse življenje.

Podžgani Luka Dončić v slogu Michaela Jordana

Košarka

1. Jul 2022 4

Košarka

1. Jul 2022 4

Košarkarska poezija ima slovenski pečat

Košarka

1. Jul 2022 0

Košarka

1. Jul 2022 0

Ni bilo malo takih, ki so sinoči v Stožicah nervozno odštevali minute pred začetkom dvoboja proti Hrvatom. Nenazadnje je bila na kocki uvrstitev na svetovno prvenstvo, za nameček pa so slovenskim košarkarjem nasproti  stali veliki sosedski rivali z motiviranimi asi Bojanom Bogdanovićem, Antejem Žižićem in Ivico Zubcem na čelu, ki si vnovičnega poraza niso smeli dovoliti.

A kdor je pričakoval tesen obračun, je že zgodaj doživel hladno prho. Slovenci so že na uvodu razorožili Hrvate, na krilih delnega izida 20:0 pa uvodno četrtino dobili s kar 31:8 in praktično odločili tekmo. Dogajanje na parketu je še podžgalo navijače, ki so se lahko v nadaljevanju povsem sprostili in uživali v spektakularnih akcijah Luke Dončića, Mike Tobeya in Gorana Dragiča.

“Gremo po evropsko zlato!”

Predvsem slednji je kljub 36 letom še enkrat več dokazal svoje mojstrstvo pod košem in navdušil z borbenostjo, podajami ter samostojnimi prodori. V slabih 22 minutah na parketu je dosegel 19 točk (met 8:16) in bil eden glavnih protagonistov odmevne slovenske zmage.

Za kapetana zlate reprezentance iz Istanbula 2017 je bil to še zadnji ples pred domačim občinstvom, ki ga je pred dvobojem nagradilo s stoječimi ovacijami, med in po njem pa z glasnim skandiranjem “MVP, MVP, MVP!”

“Publika je odigrala svoj del igre. Bila je fantastična. Vesel sem, da sem prvič po dolgem času odigral celo tekmo brez opornice za koleno,“ je po tekmi dejal koseški zmaj, še pred srečanjem z novinarji pa nagovoril 12.500-glavo občinstvo in tako kot pred petimi leti napovedal: “Gremo po evropsko zlato, na čelu imamo Luko!“

Izjava, zaradi katere je med navijačih bržkone znova vzklilo upanje, da nedeljska tekma proti Švedom morda le ne bo njegova zadnja za državni grb. “Še vedno sem del te ekipe. Rekel sem, da bom šel na evropsko prvenstvo, ampak kot gledalec. Zahvalil bi se rad vsem soigralcem, ki so mi v zadnjih dveh tednih pričarali občutke iz 2017. Kemija je na visoki ravni. Izkoristiti moramo to in zmagati tudi na Švedskem, nato pa bomo videli, kako naprej,” pa je Dragić z dvoumnim odgovorom in nasmeškom na obrazu postregel tudi na tiskovni konferenci.

Veličastno je imeti MVP evropskega prvenstva

Na njej je dobršen del zlatemu kapetanu namenil tudi selektor Slovenije Aleksander Sekulić. Tudi on se ni pozabil zahvaliti gledalcem za “edinstveno in nepozabno vzdušje”, ki je poneslo njegove igralce, da so že v prvi četrtini več ali manj rešili vprašanje zmagovalca.

V nadaljevanju je dodal: “Rad bi se zahvalil Goranu Dragiću, da je znova oblekel slovenski dres in nam pomagal na zelo pomembni tekmi. Veličastno je voditi ekipo, v kateri imaš verjetno najboljšega košarkarja na svetu, MVP evropskega prvenstva 2017 in deset izjemnih fantov, ki so pripravljeni žrtvovati vse za uspeh reprezentance. To je velika stvar za slovensko košarko, Košarkarsko zvezo Slovenije in vse ljubitelje športa v Sloveniji. Vsakič znova sem ponosen in počaščen, da sem del te zgodovine.“

Hrvaški priklon izjemnemu Dragiću

Kljub temu da so ostali brez realnih možnosti za nastop na svetovnem prvenstvu, ob vrnitvi domov pa jih bo pričakala jezna domača javnost, ki je predstavo v Stožicah že označila za debakel, so se Goranu Dragiću poklonili tudi v hrvaški reprezentanci.

“Slovenija je zasluženo zmagala, saj je bila vseh 40 minut boljši tekmec. Poskusili smo različne kombinacije, vendar nam ni nič uspelo. Ob tej priložnosti bi se rad priklonil dosežkom Gorana Dragića, ki je pravi vodja in je naredil ogromno za evropsko košarko. Tudi danes je dokazal, da je vrhunski košarkar. V nadaljevanju kariere mu želim vse najboljše,” je povedal hrvaški selektor Damir Mulaomerović.

Mario Hezonja, ki je bil z 22 doseženimi točkami prvi strelec svoje ekipe, pa se je Dragiću zahvalil za vse, kar je storil za evropske košarkarje ob prebijanju v ligo NBA. “Goranu bi čestital za fantastično kariero in za vse, kar je naredil za svojo Slovenijo pa tudi za vse nas Evropejce v ligi NBA,” je sklenil 27-letnik.