Božje darilo kot nov slovenski adut

Spoznava sistem, spoznava soigralce. V petek bo spoznal tudi, kako je, ko te v igri začuti Luka Dončić. Okechukwu Nebo je vložil kandidaturo za mesto v slovenski košarkarski dvanajsterici.

Mike Tobey je v duhu evforije na torkovo tekmo prikorakal v dresu nogometne reprezentance. In medtem ko bo slednja v ponedeljek igrala v osmini finala evropskega prvenstva, je veliko vprašanje, ali bo Američan, ki je povezal trilogijo velikih tekmovanj (OI 2021, EuroBasket 2022 in SP 2023), takrat še v slovenski košarkarski jati. Vse namreč kaže, da vlogo favorita za mesto naturaliziranega košarkarja prevzema Josh Nebo.

”O tem ne razmišljam. Oba sva tukaj, da se boriva in pomagava Sloveniji,” o ameriškem dvoboju za mesto naturaliziranega košarkarja razmišlja 26-letni Nebo, ki je v torek ob zmagi proti Litvi postregel z atraktivno predstavo, med katero je ob dobri obrambi devetim točkam dodal šest skokov.

”Spoznavam sistem, spoznavam fante. Odlično so me sprejeli. Hvaležen sem vsem, saj se v tej reprezentanci počutim zaželeno in že povsem domače. Gradimo ekipno kemijo. Smo na pravi poti,” poudarja 206 centimetrov visoki orjak, ki je v zadnjih dveh sezonah igral za Maccabi, pred dnevi pa je okrepil Milano.

Okechukwu je srednje ime, ki ga Nebo resda redko uporablja. Pomeni božje darilo. Ali gre tudi za darilo slovenski košarki, bo pokazal čas. Pomemben odgovor bo ponudila že petkova tekma z Brazilijo (20.00, prenos na SK1), ko bo mogoče videti, na kakšen način se bo ujel z Luko Dončićem.

”Igrati s košarkarjem, ki je med najboljšimi na svetu, je posebna čast. Veselim se te priložnosti. Po profilu sva košarkarja, ki bi se morala dobro ujeti,” razmišlja košarkar iz Houstona, ki si lahko obeta kakšne visoke Dončićeve podaje ali globinske žoge, povsem naravno pa gre pričakovati, da bosta tekmečeve obrambe napadala s ‘pick and roll’ akcijami.

Ne skriva, da mu pogled prek Pireja že uhaja tudi proti Parizu. ”Lahko bi imel prosto poletje. A ko se je pojavila priložnost, da dobim slovensko državljanstvo, nisem omahoval. Rad bi branil slovenske barve tudi na olimpijskih igrah. To je priložnost, ki se ne ponudi vsak dan. Garam. Na vsakem treningu se trudim po najboljših močeh, da bi si izboril mesto,” dodaja naslednji v vse daljšem nizu Američanov v slovenski reprezentanci.

Josh Nebo: iz Maccabija v Milano. Foto: Profimedia

Gre za 26-letnega Američana z nigerijskimi koreninami, ki se je rodil v Houstonu. Kot otrok se je ukvarjal tudi z ameriškim nogometom, s košarko pa se je spoznal šele v poznejših letih osnovne šole. V srednji šoli Cypress Lakes je igral celo z zvezdnikom Sacramenta v ligi NBA De’Aaronom Foxom, a ni spadal med najperspektivnejše. To se je spremenilo na univerzi Saint Francis, kjer je zrasel še za skoraj 10 centimetrov in pridobil tudi veliko mišične mase.

Po petih letih študija, ki ga je po selitvi sklenil na univerzi Texas A&M, se je prijavil na nabor lige NBA, a ni bil izbran. Profesionalno kariero je začel v Izraelu pri Hapoelu Eilat. S povprečjem 13,9 točke in 9,9 skoka si je nabral kopico snubcev in se v sezoni 2021/22 pridružil Žalgirisu ter tako pot nadaljeval v evroligi. Za Litovce je na tekmo vpisal 8,8 točke in 6,2 skoka ter se po sezoni vrnil v Izrael, a podpisal za tamkajšnjega velikana Maccabi, kjer je povezal dve sezoni. Letos je v skupinskem delu v 23,3 minute dosegal po 11,1 točke, 7,3 skoka in 0,8 blokade na dvoboj.

Pred dnevi je podpisal za Milano, tako da ostaja na evroligaškem zemljevidu.