Dončić ostal brez soigralca, nekdanji tekmec pa brez kluba

DeAndre Ayton. Foto: Profimedia

Deandre Ayton, prvi izbor nabora severnoameriške lige NBA leta 2018, na katerem je bil izbran tudi slovenski as Luka Dončić, je postal prost igralec. James Harden pa je po pisanju ESPN podpisal dveletno pogodbo z Los Angeles Clippers, po kateri bo na sezono prejel slabih 35 milijonov evrov.

Portland Trail Blazers so se razšli z Deandrejem Aytonom. Šestindvajsetletnik je bil prvi izbor na naboru leta 2018 (Phoenix Suns), na katerem je bil tudi Dončić. Kot tretjega so Slovenca takrat izbrali pri Atlanta Hawks in ga v menjavi poslali v Dallas v zameno za Traeja Younga in izbor na naboru 2019 (Cam Reddish).

Ayton v ligi NBA ni dosegel superzvezdniškega statusa. Po petih sezonah pri Phoenixu se je pred sezono 2023/24 preselil k Portlandu. V sedmih letih v NBA je v povprečju na tekmo dosegel 16,4 točke ter 10,5 skoka ob 59-odstotnem metu iz igre. Najboljša sezona je bila njegova druga pri Suns (2019/20), ko je v povprečju dosegel 18,2 točke in 11,5 skoka na tekmo.

V mestu angelov pa ostaja James Harden. Petintridesetletni Američan je od leta 2023 član Clippers, z novo pogodbo pa bo še podaljšal bivanje v Los Angelesu. Bradati zvezdnik lige NBA bo še naprej igral skupaj s Kawhijem Leonardom in hrvaškim centrom Ivico Zubcem v Los Angelesu.

V dolgotrajni in uspešni karieri je bil Harden v sezoni 2017/18 izbran za najkoristnejšega košarkarja rednega dela. Enajstkrat je nastopil na tekmi vseh zvezd, šestkrat je bil izbran v prvo peterko sezone in trikrat končal na vrhu lestvice strelcev v NBA.

V najmočnejši košarkarski ligi sicer še naprej čaka na šampionski prstan, z reprezentanco ZDA pa je bil v Londonu leta 2012 olimpijski prvak, dve leti kasneje pa še svetovni v Španiji.

Odhod iz Lakersov

Prost igralec pa je postal donedavni Dončićev soigralec pri Lakers Dorian Finney-Smith, ki se je odrekel dobrim 13 milijonom evrov in bo preveril dogajanje na prostem tržišču. Dvaintridesetletni Finney-Smith je bil dolga leta član tudi Dallasa, pri katerem sta s Slovencem igrala pred selitvijo v Los Angeles.

V minuli sezoni je Finney-Smith za Lakers na 43 tekmah po selitvi iz Brooklyna dosegel 7,9 točke in 3,6 skoka na tekmo.