Panatinaikos in Barcelona bosta nocoj pravzaprav nadaljevala izjemno tesno in izenačeno bitko za tretje mesto v skupini, ki prinaša na papirju lažjega tekmeca v četrtfinalu, drugouvrščeno ekipo skupine F. Hkrati imajo igralci obeh moštev v mislih tudi Albo Berlin, ki ji gre v drugem delu sezone neverjetno dobro, zaseda peto mesto in preži na morebitna darila klubov pred seboj na lestvici. Glavna naloga domačega moštva nocoj bo sicer ustaviti Barcine ofenzivce, ki jih vodi Ante Tomić in so v zadnjem času v izjemni formi. Med glavnimi orožji gre izpostaviti tudi Justina Doellmana, ustavljala ga bosta predvsem James Gist in Antonis Focis. Za Tomića sta nocoj zadolžena Esteban Batista in Gani Lawal.

Panatinaikos ima v napadu enega najbolj izkušenih igralcev v Evroligi, Dimitrisa Diamantidisa, zanj bosta pri Barci zadolžena Marcelinho Huertas in Tomas Satoransky. Grki bodo nasprotnika napadali tudi po krilih, kjer so še posebej nevarni A.J. Slaughter, Vlantimir Giankovic in Nikos Pappas, Barca pa ima dolgo klop, zato bodo ob rotaciji igrali tudi vsi naslednji zvezdniki: Juan Carlos Navarro, Brad Oleson in De Shaun Thomas.

Letos je trener domačih Duško Ivanović tekme v Evroligi začel z enajstimi različnimi igralci, skupaj pa jih je na parket poslal 16 … Prav noben košarkar ni začel vseh tekem, na vseh pa sta se pojavila zgolj Janis Blums in James Gist. Ivanović sicer Barcelono dobro pozna, saj jo je treniral dve sezoni in pol, med leti 2005 in 2008. Ekipo je popeljal na zaključni turnir četverice leta 2006, leto pozneje je osvojil španski Kraljevi pokal. Takrat je bil Srbov pomočnik zdajšnji prvi trener Kataloncev Xavi Pascual, v kadru pa je od takratne ere ostal samo še Juan Carlos Navarro. Danes barve Barce brani tudi Slovenec Boštjan Nachbar.

Domači trener Ivanović se zaveda pomembnosti tekme: “Zoperstavili se bomo odlični ekipi, ki je eden izmed glavnih favoritov za final four. Letos proti njim igramo že četrtič in na žalost smo izgubili vse tri dosedanje tekme. Nekaj smo se naučili, danes jih lahko premagamo, računamo tudi na glasne navijače!”

Gostujoči strateg Xavi Pascual je bil bolj redkobeseden: “Panatinaikos ima kvaliteto in izkušnje, premaga lahko vsakogar. Doma so letos izgubili enkrat samkrat, proti nam, zato nam to lahko uspe še enkrat!”