Spopad med srbskimi in izraelskimi prvaki na Balkanu zbuja veliko zanimanja; Maccabi sicer v Beograd prihaja brez poškodovanega zvezdnika Sylvena Landesberga, vrača pa se težkokategorniški center Sofoklis Šorcanitis. Njegova naloga bo pomagati Alexu Tyusu in Joeu Alexandru pri ustavljanju najbolj dominantnega igralca letošnje sezone, Bobana Marjanovića. Zvezdinemu centru je štirikrat zapored uspelo doseči t.i. dvojni dvojček, na njegovih krilih Zvezda naskakuje šele drugo zmago v drugem delu sezone. Napad Beograjčanov bo sicer vodil Marcus Williams, ki bo za prevlado “tekmoval” s takšnimi imeni, kot je Jeremy Pargo, Slovenca Jaka Blažiča pa skupaj z Brankom Lazićem in Charlesom Jenkinsom čaka spopad z Maccabijevo krilno trojko Devin Smith – Jogev Ohajon – MarQuezn Haynes.

RADOVIĆ IN GOODES V 90. LETIH SOIGRALCA PRI MACCABIJU

Zvezdin napadalec Luka Mitrović bo ob pomoči Marka Tejića skušal zajeziti učinkovitega Briana Randleja, katerih boj košarkarski poznavalci izpostavljajo kot enega ključnih v boju za nocojšnjo zmago. Domači trener seveda največ stavi na Marjanovića in Williamsa; prvi je po ocenah v povprečju najboljši igralec lige, drugi je s 114 asistencami najboljši podajalec v tekmovanju, omenjeni dvojec pa je letos začel prav vse tekme v Evroligi. Pomočnik trenerja Dejana Radonjića je Velibor Radović, ki je v poznih devetdesetih letih igral štiri sezone za Maccabi, ko sta bila soigralca z zdajšnjim trenerjem Maccabija Guyom Goodesom.

IZRAELCI PRVI EVROPSKI NASLOV OSVOJILI V BEOGRADU

Maccabi, petkratni evropski prvak, je svojo prvo šampionsko zvezdico leta 1977 osvojil prav v Beogradu, v Areni Pionir, ko je tesno ugnal italijanski Varese z rezultatom 78:77. Gostje so, ne glede na vroč sprejem domačih navijačev, ki se jim obeta, veliki favoriti za zmago. Čaka se tudi debi Joea Forteja v Evroligi.

Domači trener Dejan Radonjić ne pozablja omeniti, da je Zvezda najmlajša ekipa v ligi, ki pa je željna dokazovanja proti evropski prvakom pred glasnimi domačimi navijači. “To je nova priložnost za te fante, da si naberejo nekaj novih izkušenj. Želimo igrati na krilih navijačev, ki nas nosijo že celo sezono. Še vedno imamo precej težav s poškodbami, saj ne bo nastopil Branko Lazić, ogromno težav pa ima še Dangubić. Ne glede na to bomo dali vse od sebe, da premagamo Maccabi,” je dejal Radonjić.

Guy Goodes se zaveda, da so gostovanja v Beogradu vedno izjemno zahtevna. “Vemo, da gre Zvezda v to tekmo s popotnico poraza na večnem derbiju proti Partizanu, zato so se domačini odločeni navijačem odkupiti za slab rezultat, danes bodo še toliko bolj motivirani. Morali bomo biti zelo agresivni, saj je tudi Zvezda ekipa, ki igra na kontakt. Moramo ostati osredotočeni na naš glavni cilj, ki je zmaga,” pa je na tiskovni konferenci dodal Goodes.