Potem, ko sta v torek zvečer CSKA in Fenerbahče pred domačimi gledalci dobila prvi tekmi v četrtfinalni seriji elitne košarkarske lige (Rusi so premagali Panatinaikos, Turki pa aktualnega prvaka Maccabi), se nocoj igrata še prva dvoboja preostalih dveh četrtfinalnih dvobojev. Udeležena bosta oba španska velikana, Real Madrid in Barcelona, ki sta tudi favorita. Madridčane čaka spopad z Anadolujem Efesom, medtem ko Katalonce čaka na papirju nekoliko težje delo, saj v dvorano Palau Blaugrana prihaja Olimpiakos. To bo spopad med dvema moštvoma, ki sta se že srečala v finalni tekmi za naslov prvaka, v svojem kadru pa imata dva izmed najbolj uveljavljenih košarkarskih imen minulega desetletja. Domači napad bo namreč vodil kralj strelcev Juan Carlos Navarro, medtem ko bo goste na parketu popeljal Vasilis Spanulis, ki se po nekaj tekmah po poškodbi vrača v grški tabor. Košarkarski poznavalci sicer menijo, da se bo bitka za prvo zmago v seriji bila na sredini, kjer prevladuje Ante Tomić, zoperstavila pa se mu bosta najboljši branilec lige Bryant Dunston in Othello Hunter. Ker je v domačem taboru vprašljiv za tekmo Justin Doellman, si bosta minutažo na parketu razdelila še Boštjan Nachbar in Maciej Lampe. Tekmo si lahko nocoj ob 19. uri na programu SK 2!
Olimpiakos sicer nima samo Spanulisa, na katerega se lahko zanese, pač pa navijači veliko stavijo tudi na Kostasa Sloukasa, Vangelosa Mancarisa, Oliverja Laffayeta in predvsem Matta Lojeskega. Barcelona ima v svojih vrstah seveda še Tomasa Satoranskega, Marcelinha Huertasa, Alexa Abrinesa, Brada Olesona in Maria Hezonjo. Evropski mediji napovedujejo, da je vse zagotovljeno za pravi triler.
Barcelona je pred domačimi gledalci dobila zadnjih sedem evroligaških preizkušenj, sicer pa je v končnici v zadnjih štirih sezonah dobila devet tekem in samo dve izgubila. Tudi izkupiček proti Olimpiakosu v zadnjem obdobju je dih jemajoč; Blaugrana je dobila štiri tekme zapored proti Rdečim iz Pireja, sicer pa skupaj kar osem od zadnjih devetih medsebojnih srečanj.
Ekipi sta se leta 2010 srečali v velikem finalu, Barcelona pa je s 86:68 gladko ugnala nasprotnika … Takrat je Carlos Navarro prispeval 21 točk, ostaja pa edini član takratne ekipi v aktualnem moštvu Blaugrane. Olimpiakos je Barcelono za naslov prvaka premagal leta 1997 v Rimu, ko je David Rivers dosegel 26 točk, Dragan Tarlac pa 11. Rdeči imajo sicer še naprej trenutno najboljšo obrambo lige, ki nasprotniku na tekmo v povprečju dovoli doseči samo 71,6 točke.
Domači trener Xavi Pascual se zaveda moči nasprotnika: “Gre za organizirano, močno, atletsko ekipo, ki ponavadi dobiva tesne zaključke tekem. Verjamem, da bo tudi danes tekma napeta vse do konca, zato bomo morali biti zelo zbrani. Sploh pa so prve tekme v seriji vedno najbolj pomembne, saj tlakujejo pot za naslednje!”
Gostujoči strateg Giannis Sfairopolus je povedal: “Trenutno nas zanima samo prva tekma in ne končna zmaga. Barcelono je na njenem igrišču izjemno težko premagati, 40 minut bomo morali biti zelo zbrani!”
Author: Luka Svetina, Foto: Getty Images