Pred nami je vrhunec košarkarske sezone – zaključni turnir Evrolige, ki bo letos močno slovensko obarvan. Beograd, ki s svojo košarkarsko zgodovino predstavlja prestolnico evropske košarke, je pripravljen na spektakel.

In a meeting with a coach. I am very happy to be a part of the Final Four! #Žalgiris #Euroleague #F4Glory #Final4 pic.twitter.com/wdWwgXVZ44

— Paulius Jankūnas (@P_Jankunas13) May 17, 2018

Real Madrid z Luko Dončićem in Anthonyjem Randolphom proti moskovskemu CSKA-ju, abonentu na zaključnih turnirjih. Na drugi strani Fenerbahče na čelu z večnim Željkom Obradovićem proti Žalgirisu, letošnji evropski košarkarski pravljici, ki jo soustvarjata Slovenca Kevin Pangos in Beno Udrih. Skrivnosti med ekipami ni, tekmeci so se v letošnji sezoni med seboj pomerili že dvakrat. Odločale bodo podrobnosti.

Vsi štirje udeleženci Final4 imajo skupno točko. Tako ali drugače so namreč povezani z Obradovićem. Srbski strokovnjak bo v Beogradu s Fenerjem branil lansko zmago in hkrati napadal svoj deseti evropski naslov, v svoji karieri pa je pomembno vplival tudi na razvoj preostalih treh trenerjev, ki bodo konec tedna zrli proti evropskemu vrhu. Dmitris Itoudis je kar 13 let deloval kot »Žocov« pomočnik pri Panathinaikosu in z njim osvojil pet naslovov evropskega klubskega prvaka ter kar 11 naslovov grškega prvaka. Eno evropsko lovoriko in več grških je pod Obradovićevo taktirko v Panathinaikosu kot igralec osvojil tudi Šarunas Jasikevičius, ki z Žalgirisom dela čudeže. Pablo Lasso je za Obradovića igral pri Real Madridu in leta 1997 osvojil takratni pokal Saporta. Itoudis in Lasso sta v zadnjih letih na zaključnem turnirju že premagala svojega »mentorja«, zdaj bo prvič na preizkušnji tudi Jasikevičius.

Real Madrid vs. CSKA Moskva

Slovenski ljubitelji košarke nestrpno pričakujemo nastop Luke Dončića, čudežnega dečka, ki bo ob Anthonyju Randolphu skušal ponoviti uspeh z lanskega septembra, ko sta v slovenskem dresu pokorila Evropo. Real je v četrtfinalu s 3:1 v zmagah premagal Panathinaikos. Pozitiven moment v sicer s poškodbami obeleženi sezoni Reala predstavlja vrnitev Sergia Llula in Gustava Ayona (velik del sezone je bil poškodovan tudi Randolph, še vedno manjka Ognjen Kuzmić). Počasi a vztrajno prihajata v pravo formo, Real pa je z njima dobil prepotrebno širino in posledično »razbremenil« Dončića. Trener Lasso je dejal, da ima za Dončića le eno prošnjo preden odide v ligo NBA. In sicer, da z Realom pred tem osvoji Evroligo. Dončić pravi, da ga ne zanima priznanje za najkoristnejšega igralca Evrolige, da ga zanima le naslov evroligaškega zmagovalca. V zadnjih dneh je postalo jasno, da bo Igor Kokoškov s Phoenixom na naboru izbiral prvi. Odpira pa se vprašanje, ali lahko na 19-letnega Dončića toliko govoric vpliva pred zaključnim turnirjem?

Še sedmo leto zapored bomo na zaključnem turnirju gledali CSKA. Redni del sezone so končali kot prvi, v četrtfinalu so imeli morda celo več težav s Khimkijem kot smo sprva pričakovali (napredovali s 3-1 v zmagah). Ekipa se je v primerjavi z lansko spremenila, kljub temu pa je Itoudis uspel zadržati superiornost svojega kluba tako v ligi VTB kot tudi v Evroligi. Na zaključnem turnirju bo pogrešal Lea Westermanna, po poškodbi se je že vrnil Nando De Colo. Oči bodo v veliki meri uprte v španski dvoboj Rodriguez-Llull. Nekdanja soigralca pri Realu in španski reprezentanci sta skupaj osvojila skoraj vse možne lovorike, v Beogradu pa se bosta pomerila za vstopnico v finale.

Obe ekipi imata igralca, ki je bil uvrščen v prvo peterko Evrolige.V rednem delu sezone je v medsebojnih srečanjih vedno zmagal domačin. Na nevtralnem igrišču v Beogradu ima morebiti nekaj navijaške prednosti CSKA, ki so ga med udeleženci kot »svoje moštvo« izbrali navijači Crvene Zvezde.

Fenerbahče vs. Žalgiris

Aktualni evropski prvaki so v četrtfinalu v zahtevni seriji s 3:1 v zmagah ugnali Baskonio in si priigrali možnost, da v Beogradu branijo naslov evroligaškega prvaka. Za vrnitev v finale morajo ugnati Žalgiris, ki se bo prvič pomeril na zaključnem turnirju Evrolige. Fenerbahče je dan pred ostalimi turškimi klubi zaključil z rednim delom turškega prvenstva, kar mu je omogočilo točno teden dni časa za popolno pripravo na Žalgiris. Znova bo na preizkušnji izjemna obramba na čelu z Janom Veselyjem, brez dvoma pa bo zanimivo spremljati kako se bo na to pripravil Žalgiris. Izkušnje so nedvomno na strani Fenerbahčeja, košarkarji pa pravijo, da jim motiva zagotovo ne bo manjkalo. Nenazadnje je ekipa v primerjavi z lansko sezono nekoliko spremenjena – Wannamaker, Melli, Gudurić in ostali zagotovo močno želijo okusiti slast evroligaškega prestola. Obradović se vrača v mesto, kjer je igral košarko, začel kot trener, zdaj pa ima priložnost tam znova spisati zgodovino.

The master takes on the student…@FBBasketbol v @bczalgiris

Who wins? pic.twitter.com/KlmGD4dnn9

— Turkish Airlines EuroLeague (@EuroLeague) May 17, 2018

Žalgiris je nase opozoril že v rednem delu sezone, v četrtfinalu pa z zmago v seriji proti Olympiakosu osvojil srca navijačev širom Evrope. Košarkarski čudež je zdaj pred naslednjo stopničko, dirigentsko palico pa bosta imela v rokah Slovenca – Kevin Pangos, ki ima poleg kanadskega tudi slovensko državljanstvo, in Beno Udrih, povratnik v evropsko košarko, ki je po začetnem prilagajanju vendarle našel svoj prostor v zasedbi Šarasa Jasikevičiusa. Najboljša ekipa po odstotku meta za tri točke (42 % v rednem delu sezone) bo na svojo razigranost z razdalje računala tudi v polfinalu, ob tem pa je Žalgiris zagotovo ekipa, ki na zaključni turnir prihaja najbolj rezultatsko neobremenjena.

Ekipi sta se v rednem delu sezone pomerili dvakrat in vedno je slavil gost. Žalgiris je ena redkih ekip, ki je uspela zmagati v Carigradu, Fener pa je udarec vrnil na zahtevnem gostovanju v Kaunasu. Tekma se bo odvijala tudi na tribunah, saj lahko pričakujemo tako številne turške kot tudi litovske navijače, ki bodo pripravili izjemno navijaško kuliso.

Slovenec tudi med delivci pravice

V Beogradu pa ne bomo spremljali le slovenskih košarkarjev, saj bo na parket Kombank Arene kot sodnik stopil Matej Boltauzer. Osmerica sodnikov, ki bodo sodili tekme na zaključnem turnirju, je zelo izkušena, saj nobeden ne bo debitiral. Za Boltauzerja bo to četrta udeležba na zaključnem turnirju Evrolige, obenem pa je njegovo imenovanje v elitno sodniško družbo tudi priznanje za slovenske sodnike, ki v Evroligi zagotovo puščajo svoj pečat.

V Beogradu tudi ekipa U-13 Helios Suns

Kot zmagovalec slovenskega dela projekta Basket4Kids se s svojimi vrstniki iz regije in mlajšimi selekcijami vseh štirih finalistov merijo tudi mladi košarkarji iz Domžal, ki so si svoje mesto na turnirju prislužili z zmago na turnirjih Basket4Kids v Sloveniji.

Ne pozabite, zaključni turnir Evrolige se začenja s polfinalnima tekmama v petek, 18. maja, tekma za tretje mesto in veliki finale pa sta na sporedu v nedeljo. Čaka nas navdušujoč konec tedna, ki si ga boste lahko v celoti z neposrednimi prenosi tekem ogledali na programih Sportkluba. 

Avtor: Tilen Lamut