Medtem ko v Ljubljani odmeva preboj Cedevita Olimpije v četrtfinale EuroCupa, pa je podoben podvig uspel tudi Ulmu, pri čemer pa je ekipa, ki jo vodi Jaka Lakovič, izločila enega od osrednjih favoritov – Joventut. "Super, a nič še nismo osvojili," pravi po prespani noči.

”Brez besed sem,” je po morda kar največji trenerski zmagi dejal Jaka Lakovič. Ratiopharm Ulm je namreč z rezultatom 79:73 premagal Joventut iz Badalone, sicer najboljše moštvo rednega dela najmočnejšega evropskega klubskega tekmovanja. S tem je predstavnik novega trenerskega vala pripravil največje presenečenje prvega izločilnega kroga.

Semaj Christon in Jaron Blossomgame sta dosegla po 21 točk, Sindarius Thornwell jih je prispeval 12 in dodal devet skokov. Ključni udarec so Nemci gostiteljem zadali v zadnji četrtini, ki so jo dobili z rezultatom 28:19.

“To je bila naša četrta tekma v devetih dneh, od tega večinoma v gosteh. Čestitke igralcem, ki so zaslužni za ta uspeh. Joventut je ena najmočnejših ekip v EuroCupu. Veliko je bilo na kocki. To je čar izločilnega sistema. Gremo naprej,” je dejal Lakovič, ki je z Ulmom v rednem delu ob enajstih porazih vknjižil sedem zmag, tako da je za las ujel preboj v osmino finala. Četrtfinalni tekmec bo znan po tekmi Virtus Bologna – Lietkabelis Panevezys.

“Kot bi vodil Fenerbahče”

Ko smo ga poklicali dan po tekmi, se je oglasil z vidno utrujenim glasom. “Stalno smo na poti. Berlin, Bemberg, Badalona. Urnik je proti nam. Nismo imeli časa za veliko pripravo na tekmo. A nekako smo postregli z lepim presenečenjem,” je ob sprejemanju čestitk dejal nekdanji kapetan slovenske reprezentance, a uspeh hitro postavil tudi v drugačno perspektivo. “Velika zmaga, predvsem za klub. A prišli smo v četrtfinale. Nič še nismo osvojili. To je to,” je dodal.

Zmaga nad Joventutom je bila za Lakoviča posebna tudi zaradi poznanstva ali kar prijateljstva s trenerjem Carlesom Duranom. ”Stalno sva v stiku. Poznam njegovo filozofijo. Priznam, to nam je šlo malce na roko. Poleg tega smo se kot ekipa dobro fizično postavili. Tekmec ni imel izrazite prednosti, mi pa smo čakalu na svojo priložnost. Pritisk je bil v celoti na Špancih,” se je proti torkovi tekmi ozrl ljubljanski trener.

Kaj pa pritisk v Ulmu? “Smo mlada ekipa. Vemo, kakšni so naši cilji. To je preboj v končnico nemškega prvenstva in evropskega pokala. A ko pride trening, so moje zahteve visoke. Enako na tekmi. Obnašam se tako, kot bi vodil Fenerbahče. Moje zahteve so visoke. Postavljamo si visoke cilje,” odgovarja Lakovič, ki torej gradi uspešno trenersko kariero.

43-letni Jaka Lakovič je Ulm prevzel leta 2019. Pred tem je na kratko vodil Bilbao, tam ter v Joventutu in B ekipi Barcelone pa je deloval še kot pomočnik. “Velika kakovost igralca, trenerja ali klubskega delavca je daljše in uspešno delo v enem okolju. To je podatek, ki nekaj pove o osebi. V Ulmu sem našel pravo okolje. Vodstvo mi zaupa. Jaz zaupam klubu. Tudi družina se dobro počuti v Nemčiji,” je pred kratkim dejal šele tretji trener Ulma v zadnjih 18 letih. Zdi se, da lahko v nemškem prvoligašu računa na dolgoročno zgodbo.