Kako so Arabci kupili košarko

Foto: Profimedia

Medtem ko se košarkarski navdušenci sprašujejo, kako se bosta razpletla polfinalna para, v katerih pot do sklepnega dejanja evrolige iščejo Fenerbahče in Panathinaikos ter Olympiacos in Monaco, pa ne moremo mimo dejstva, da zaključni turnir najmočnejšega evropskega klubskega tekmovanja gosti – Abu Dabi.

V ligi NBA je končnica prišla v fazo konferenčnih finalnih obračunov. V Rigi so sestankovali veljaki Fibe Europe. A vsaj na kratko je središče košarkarskega dogajanja nekje povsem drugje, v arabskem svetu. V Združenih arabskih emiratih. Pa ne v Dubaju, ki se je letos vključil v ligo ABA in se po zmagi proti Cedeviti Olimpiji prebil v polfinale, obenem pa se je znašel še na evroligaškem pragu, temveč v približno 150 kilometrov oddaljenem Abu Dabiju. Ta ob koncu tedna gosti zaključni turnir evrolige, ob tem pa še sklepno dejanje lige novih rodov in zasedanje vodstva tekmovanja.

Če je zgodba Tel Aviva, ki je trikrat gostil F4, povezana z Maccabijem in neizmerno strastjo, po kateri se je rumeno-modri klub že pred desetletji vpel v evropski košarkarski sistem, je ta primer drugačen.

Abu Dabi evropske košarke kajpak ni mogel očarati s košarkarsko tradicijo, strastjo, uveljavljenimi imeni ali tradicionalnim klubom. Dovolj je bila ideja, podkrepljena z zajetnim snopom denarja. Konkretno, za “Final 4” je Abu Dabi evroligaški organizaciji odštel vrtoglavih 25 milijonov evrov, skupaj z dolgoročnimi investicijami pa mnogi ocenjujejo, da gre za dvakratnik te številke.

Posledično je Beograd, ki je še decembra veljal za absolutnega favorita, čez noč odpadel. Glasovanje lastnikov je bilo zelo zgovorno. Velika večina predstavnikov klubov je dvignila roko. Proti sta bila le Real Madrid in Olympiacos. Tako je še pred novim letom postalo jasno, da bo evropski klubski prvak okronan v Etihad Areni, ki sprejme dobrih 12 tisoč gledalcev.

Kar se te dni dogaja v Abu Dabiju, je zgolj nadgradnja. Goste so pričakali bogato okrašena kulisa, vtis avtentičnosti, elitni hoteli, zvezdniški prah … In številna znana imena. Arabci so se namreč dobro potrudili, da so v svoje vrste privabili številne nekdanje velikane evropske in svetovne košarke. Pod vroče sonce so tako med drugim prišli Toni Kukoč, Tony Parker, Dino Rađa, Kyle Hines, Žejko Obradović, Svetoslav Pešić, Rudy Fernandez, Theodoros Papaloukas, Ramunas Šiškauskas, Nikola Vujčić …

Idejni očetje projekta pa se zavedajo tudi zakonitosti nove dobe. Medse tako niso povabili le košarkarskih imen, temveč tudi številne poslovneže in kar 20 spletnih vplivnežev. Ta skupina spletnih ustvarjalcev s področij življenjskega sloga, potovanj in športa skupaj dosega skoraj 15 milijonov sledilcev na Instagramu in več kot 19 milijonov na TikToku.

Manj prostora bo v dvorani za tiste res strastne navijače, predvsem Turki in Grki bi zlahka razgrabili dodatne vstopnice. A “pravila iger” so vendarle nekoliko drugačna, o čemer dovolj zgovorno priča razpon cen. Za najnižje paketne vstopnice je bilo namreč treba odšteti 299 evrov v zgornjem ringu, v spodnjem se cena giblje med 450 in 700 evrov, precej dražje pa so posebne vstopnice. Za sedež ob parketu je bilo treba odšteti slabih štiri tisoč evrov.