LeBron James trn v peti ene najvplivnejših žensk v športu

Foto: Profimedia

Zgodba o razprtijah družine Buss, še do nedavnega večinskih lastnikov slovite franšize NBA Los Angeles Lakers, dobiva nove razsežnosti. Na razkritja ESPN se je odzvala Jeanie Buss, ki je v tej zgodbi tudi najbolj na udaru.

Nekdanji prvi mož Los Angeles Lakers Jerry Buss, ki je z vizionarstvom vijoličasto-zlato zasedbo spremenil v milijardni imperij in čigar ideje so spremenile dojemanje športa v Severni Ameriki, se danes obrača v grobu. Vse od leta 2013, ko se je pri 80 letih za vedno poslovil, je losangeleška franšiza le še bleda senca nekdanjega velikana. Bil je lepilo, ki je držalo skupaj razklano družino, kar se je v zadnjih 12 letih močno odražalo tudi na košarkarskem parketu.

Zdi se, da se je prodaja najbolj slavnega košarkarskega kluba na svetu zgodila še ravno pravi čas. Še preden so v javnost pricurljale vse podrobnosti notranjih razprtij, čeprav je bilo že desetletje javna skrivnost, da Jerryjevi potomci sedijo na nasprotnih bregovih.

Ko je Jezernike za 10 milijard dolarjev odkupil poslovnež Mark Walter – prodaja je v medije prišla junija 2025, uradno pa je bila zaključena konec oktobra lani –, so se znotraj franšize nemudoma začeli premiki. Jeanie Buss, ki je bila vse od očetove smrti predsednica kluba, naj bi še naslednjih pet let ostala na položaju, četudi njena beseda ne bi bila več najpomembnejša. Ob tem je iz kluba “počistila” vse ostale sorojence.

Jerry je imel kar sedem otrok. Pet s prvo ženo, še dva z eno od številnih deklet, ki so se zvrstila po ločitvi leta 1972. Kar šest jih je ob njegovi smrti delalo za Los Angeles Lakerse, po njegovi viziji pa naj bi skupaj skrbeli za upravljanje. Kot smo poročali že v sredo, je leta 2017 med njimi počilo. Najbolj odmeven del obsežne zgodbe, ki jo je ESPN v javnost plasiral včeraj, so besede Jeanie, izrečene proti polbratu Jesseju, ki naj bi mu dejala, da se “nikoli ne bi smel roditi”.

Pod Jerryjem Bussom so Lakersi v 34 sezonah osvojili deset naslovov prvaka in le dvakrat izpustili končnico, kar je bil najboljši izkupiček v ligi. V enajstih letih pod vodstvom Jeanie Buss so končnico zgrešili sedemkrat in osvojili le en naslov.

Jerry Buss v družbi Laker Girls. Foto: Profimedia.

Zanika nehvaležnost LeBronu Jamesu

Del zgodbe, ki še najbolj udari tudi po trenutnem moštvu Jezernikov, je razkritje, da je Jeanie močno motil vpliv LeBrona Jamesa in agencije Klutch Sports, ki ga zastopa. Leta 2022 naj bi celo razmišljala, da mu ne bi ponudila podaljšanja pogodbe. Bila naj bi užaljena, ker je James v javnosti veljal za rešitelja franšize, medtem ko je sama čutila, da ima zvezdnik prevelik vpliv na delovanje kluba.

“Glede na vse, kar je LeBron naredil za Lakerse, res ni prav, da se ga vpleta v našo družinsko dramo. Trditi, da ni bil cenjen, preprosto ne drži in je do njega nepošteno,” se je za The Athletic odzvala Jeanie. Vsega ostalega ni komentirala.

LeBron se skozi kariero resda ni bal uporabe svojega vpliva in moči. To so izkusili tudi v Clevelandu in Miamiju. A povsod, kjer je igral, je sledil šampionski prstan. Nič drugače ni bilo v Los Angelesu, kjer so bili ob pomanjkanju prihodnjih izborov in po seriji slabih kadrovskih potez obsojeni na večletno gibanje pri dnu lestvice zahodne konference. To je preprečil prav James, ki je leta 2018 presenetil s podpisom in že dve leti pozneje z Jezerniki osvojil naslov.

V zadnjih letih so Lakersi pokazali kronično pomanjkanje dolgoročne strategije. Od osvojitve prstana leta 2020 so po odstotku zmag na zgolj 13. mestu med 30 moštvi. Dva izbora prvega kroga nabora so porabili za igralca, ki ga v moštvu bodisi ni več (Jalen Hood-Schifino) bodisi je povsem zunaj rotacije (Dalton Knecht). Močno izstopa tudi odločitev, da so izbor drugega kroga namenili Jamesovemu najstarejšemu sinu Bronnyju, ki glede na kakovost v ligo NBA preprosto ne sodi. V treh od zadnjih štirih nastopov v končnici so izpadli že v prvem krogu.

Zajezitev LeBronovega vpliva

O preteklem pomanjkanju sodelovanja zgovorno priča tudi informacija, ki jo je novembra za New York Post obelodanil Jesse Buss, eden izmed petih Jerryjevih otrok, ki ga je Jeanie pred meseci odpustila. Med drugim je povedal, da kot pomočnik športnega direktorja Roba Pelinke ni bil vključen v odločanje o tem, koga bodo izbrali na vsakoletnem naboru.

Z menjavo za Luko Dončića, eno redkih uspešnih potez franšize v zadnjih petih sezonah, je Jeanie dosegla, da se je rešila (pre)velikega vpliva agencije Klutch, ki sicer bdi tudi nad kariero zvezdnika Anthonyja Davisa. Ta je v menjavi za Slovenca odšel v Dallas. LeBron pa minulo poletje ni prejel nove pogodbe po sistemu 1+1, kakršne je podpisoval zadnja leta in mu je omogočala takšno moč nad odločitvami. Po letošnji sezoni bo prost košarkar.

Kdo je Jeanie Buss in zakaj velja za eno najvplivnejših žensk v športu?

Glede na vse umazane podrobnosti, ki od prodaje franšize prihajajo v medije, je težko pričakovati, da bo Jeanie Buss na položaju t. i. guvernerke Los Angeles Lakers ostala vseh obljubljenih pet let, čeprav je družina Buss ostala kot manjšinski lastnik. Walter, ki se je kot zelo ambiciozen in tudi uspešen lastnik dokazal že v ligi MLB, kjer so zadnja leta dominantni njegovi Los Angeles Dodgersi, bo brez dvoma ustroj kluba prevetril od glave do pet.

Tudi Pelinka še zdaleč ni varen, saj ima z izjemo posrečenega posla za Dončića v življenjepisu športnega direktorja zapisanih več neuspešnih kot uspešnih potez. Ob tem je pred Jezerniki eno najpomembnejših poletij v zadnjem desetletju, ko se bo tlakovala pot gradnji moštva okoli slovenskega zvezdnika. Prav prva velika poteza pa bo ključna. Spomin na napako pri menjavi za Kristapsa Porzingisa, ki je v franšizi Dallas Mavericks za več let zategnila ročno zavoro, je še zelo svež.