Košarkarji ekipe Memphis so v noči iz četrtka na petek premagali favorizirano ekipo San Antonio Spurs na tretji tekmi prvega kroga končnice v Zahodni konferenci, z rezultatom 105:94. Potem, ko je San Antonio že vodil z 2:0 v zmagah, je zdaj skupno 2:1.
Po dveh zmagah San Antonia v Teksasu se je serija preselila v Tennessee, kjer je Grizljiem pred domačimi navijači vendarle uspelo ohraniti upe na napredovanje v konferenčno polfinale. Zanimivo, to je šele prva zmaga Memphisa nad Spursti v končnici po letu 2011.
Grizliji so bili sicer v zaostanku večji del prve četrtine, potem ko so Spursi povedli s 5:0 in 16:10, toda pozneje so gledalci videli točkovno precej bolj izenačen dvoboj, ki se je nadaljeval tudi v drugi četrtini. Obe ekipi sta se tekom drugega dela igre večkrat izmenjavil v vodstvu, a je bil domači Memphis za odtenek boljši in na odmor odšel s štirimi točkami prednosti. Zach Randolph je v drugi četrtini dosegel 11 točk in odločujoče pripomogel tudi h končni zmagi domačih.
Odločilna pa je bila tretja četrtina, ko so domači napravili delni izid 8:0, ko je po metu Randolpha za dve točki trojko zadel še Marc Gasol, preden je Randolph zadel še s prostega meta. Domačini so bili na začetku zadnje četrtine zelo precizni, saj so zadeli 10 od 14 metov.
Memphis je bil v ključnih trenutkih zbran tudi v obrambi, saj je so gostje iz Teksasa zgrešili kar 11 od prvih 17 metov. V domačem taboru je blestel Mike Conley, vključila pa sta se tudi veteran Vince Carter in Wayne Selden.
24/8 from Conley, 21 each from Randolph & Gasol.@memgrizz beat @spurs 105-94. SAS lead series 2-1. #NBAPlayoffs pic.twitter.com/qU67ibPO9c
— NBA (@NBA) April 21, 2017
Grizliji so zdržali vse nalete gostov do konca tekme; Spursi so v zadnji četrtini silovito pritisnili, a je bilo že prepozno.
Zanimivo; Argentinec Manu Ginobili je v dresu San Antonia odigral 200. tekmo v končnici Lige NBA. Tako je postal prvi igralec, ki mu je to uspelo kot izbrancu drugega kroga “drafta”.
AIR VINCE pic.twitter.com/3Z14kxeZkA
— Memphis Grizzlies (@memgrizz) April 21, 2017
Mike Conley je bil s 24 točkami in 8 asistencami najboljši v dresu Memphisa, sledila pa sta mu Marc Gasol in Zach Randolph z 21 osvojenimi točkami. Španec je ob tem zabeležil tudi 6 skokov.
V ekipi San Antonia je bil še najbolj učinkovit Kawhi Leonard z 18 točkami, LaMarcus Aldridge je dosegel dvojni dvojček (16 točk in 11 skokov), Kyle Anderson pa jih je dodal 15. Ginobili in Tony Parker, ki sta oba igrala dobrih deset minut, nista dosegla točke.
This is just filthy. pic.twitter.com/St7QivDuCV
— Memphis Grizzlies (@memgrizz) April 21, 2017
Milwaukee Bucks pa so na tretji tekmi dvoboja vzhodne konference s Toronto Raptors zmagali s 104:77 in v zmagah vodijo z 2:1.