Ljubljana – Cleveland Cavaliers so postali prva ekipa v zgodovini lige NBA, ki se veseli naslova prvaka, potem ko so v seriji že zaostajali z 1:3 v zmagah. Konjeniki so odločilno sedmo tekmo proti Golden Stateu dobili z 89:93 in v mesto prvič po letu 1964 znova prinesli naslov v kateri od profesionalnih lig. Odločilno trojko je zadel Kyrie Irving, LeBron James pa je z novo dominantno predstavo (trojni dvojček) tretjič v karieri postal najkoristnejši igralec finala.

“Vrnil sem se z razlogom, vse skupaj se je sestavilo v popoln mozaik. Ta naslov mi zagotovo pomeni največ. Komaj čakam na sredino parado v Clevelandu. To bo največja zabava v zgodovini mesta,” je po nori finalni seriji lige NBA dejal MVP LeBron James, ki se je pred dvema letoma v Cleveland vrnil z enim samim ciljem. Dvema naslovoma z Miamijem je želel dodati še naslov s konjeniki, kar mu je naposled tudi uspelo. Na odločilni sedmi tekmi je za slavje s 93:89 prispeval 27 točk, 11 skokov in 11 podaj ter zasluženo postal najkoristnejši igralec finala. Ključno trojko za naslov je 53 sekunde pred koncem prek iztegnjene roke Stephena Curryja zadel Kyrie Irving (26 točk), ko je Cleveland povedel z 92:89. Prvi strelec bojevnikov je želel na drugi strani hitro vrniti, vendar ni bil natančen. Zadnjo točko za prvi naslov Clevelanda je s črte prostih metov prispeval James, medtem ko Golden State na drugi strani ni uspel priti do meta.

Pri bojevnikih je bil na sedmi tekmi najbolj razpoložen Draymond Green, ki je že v prvem polčasu zbral 22 točk (trojke 5/5), v drugem pa jih dodal še 10, vendar imel občutno premalo pomoči pri soigralcih. Curry tudi tokrat ni bil pri metu (17 točk – 6/19 iz igre), enako velja tudi za drugega ostrostrelca Klaya Thompsona (14 točk – 6/17 iz igre).

“Ko smo izgubili četrto tekmo, sem svojim soigralcem rekel, da se bomo morali v vsakem primeru vrniti domov, zakaj torej ne bi odigrali še ene tekme? V to sem verjel, in tudi moji soigralci so verjeli vame. Name gledajo kot na vodjo, in srečen sem, da jih lahko vodim vsako tekmo znova. Ljudje so me v moji karieri znova in znova odpisali. Vedno sem bil iskren do košarke, na igrišču sem dal vedno vse od sebe. V to igro sem vložil moje srce, kri, znoj in solze, ljudje pa še vedno dvomijo, česa sem sposoben. Vse težko delo, ves trud, je zdaj poplačan,” je bil presrečen James.

Golden State v finalu ni zmogel nadgraditi rekordnega izkupička iz rednega dela. “Imeli smo odličen redni del, a na zadnji tekmi sezone klonili. To boli. Ponosen sem na vse, ki so stopili na igrišče in nosili dres naše ekipe v tej sezoni. Veliko smo dosegli to sezono, zato je toliko težje požreti to, kar nismo dosegli. Upam, da bomo imeli še veliko priložnosti za uspeh,” je bil razočaran Curry, ki je imel v finalni seriji skoraj osem točk nižje povprečje kot v rednem delu, in dodal: “Nekaj časa me bo vse skupaj še lovilo. Veliko mi pomeni, da svojo ekipo vodim in na igrišču počnem to, česar sem sposoben. Skozi poletje bom imel ves čas v glavi ta občutek po sedmi tekmi, kar je dobro, saj bom le tako postal boljši igralec.”

Liga NBA, finale, sedma tekma:

Golden State : Cleveland 89:93 (22:23, 27:19, 27:33, 13:18) /3:4/Green 32, Curry 17; James 27, Irving 26, Smith 12

// – izid v zmagah, igrali so na štiri zmage.

Author: Ž. Š., Foto: Getty Images