Luka Dončić je z Dallasom sklatil najbolj vročo ekipo v ligi, zvezdniški Golden State Warriors, a se je rezultat 99:82 hitro znašel v senci vzporednega dogodka. Številka 41, ki jo je nosil legendarni Dirk Nowitzki, se je namreč znašla pod stropom American Airlines Centra.

Dallas Mavericks so slavili četrto zaporedno zmago. Drugo po vrnitvi Luke Dončića. Ljubljančan je ob tem v 34 minutah dosegel 26 točk, 7 skokov in 8 asistenc ter s tem močno zasenčil Stepha Curryja, ki je ob metu 1:9 za tri točke obstal pri 14 točkah. Vseeno se slovenski zvezdnik ni znašel v središču pozornosti. Razumljivo. In upravičeno. Pod snope žarometov je stopil njegov veliki evropski predhodnik in mentor ob prehodu v ligo NBA Dirk Nowitzki.

V čustvenem večeru so namreč pri Dallasu njegov dres s številko 41 upokojili in ga dvignili visoko pod strop mogočne dvorane, v kateri je bilo tokrat več kot 20 tisoč gledalcev. Slednji so Dončićeve drese tokrat večinoma pustili doma, iz omar pa potegnili Dirkovega.

”Hvala! Ne zaradi tega, ker si nam prinesel naslov prvaka, temveč zaradi tega, ker si to ti. Vedno bomo prepoznali tvojo veličino,” je v čustvenem nagovoru poudaril lastnik kluba Mark Cuban, ki je ob tem predstavil tudi maketo spomenika, ki naj bi ga kmalu postavilo pred dvorano. Ta prikazuje Nemca v zanj značilnem metu.

”Vse skupaj se me je zelo dotaknil. Večkrat sem imel cmok v grlu in orošene oči. Še dobro, da sem imel govor pripravljen že pred časom. A ko slišiš navijače in glasove vseh tistih, ki govorijo o tem, kaj sem storil za klub, mesto in skupnost, nisem mogel ostati ravnodušen,” je po slovesnosti, med katero so spregovorile mnoge legende in njegovi dolgoletni sopotniki, dejal Nowitzki.

Dotaknil se je tudi odnosa z Dončićem. ”Imava odličen odnos. Gre za vzajemno spoštovanje. Poskušam mu pomagati, biti mentor. On je moj fant. Vedno bom navijal zanj. Verjamem, da ga bomo lahko spremljali še vrsto let,” je izjavil Nemec, Luka Dončić pa je skromno dejal: ”Bil je izjemen igralec. Vsi so ga spoštovali in vedeli, kako zelo je garal. A poleg tega je tudi odlična oseba. V čast mi je, da sem lahko del tega.”

Video: celotna slovesnost ob upokojitvi dresa

V ljubljanski delegaciji

Dirk Nowitzki, ki je vseh svojih 1.667 tekem v ligi NBA odigral v Dallasovi številki 41, je bil poleti tudi član odprave teksaškega kluba. Ta se je po olimpijskih igrah zglasila v Ljubljani in dobila tisto, kar je želela. Dončićev podpis. A ne kakršenkoli, temveč podpis na petletno pogodbo v vrednosti 207 milijonov ameriških dolarjev.

Video: takole se je Nowitzki avgusta sprehodil po središču Ljubljane (N1)