Izraelski Luka Dončić odkritje lige NBA

Foto: AP Photo/Molly J. Smith via Guliver

Eno od odkritij letošnje sezone lige NBA in najverjetneje glavni kandidat za košarkarja, ki je najbolj napredoval, je brez dvoma Izraelec Deni Avdija. Ob tem se lahko Portlandu smeji tudi zaradi njegove pogodbe.

Vedeli smo, da Deni Avdija premore precejšen talent, a da se v košarkarju, “pokopanem” v moštvu Washington Wizards, kjer sta glavnino žog potrošila precej sebična Jordan Poole in Kyle Kuzma, skriva takšen zvezdnik, je zagotovo verjel le redko kdo.

Izraelski krilni košarkar je bil na naboru leta 2020 izbran kot deveti po vrsti, kar je samo po sebi sporočalo svetu, da je njegov potencial čez lužo zelo cenjen. A uvodna štiri leta v ligi NBA je na njegovo smolo preživel v eni slabše organiziranih franšiz lige NBA. V moštvu, katerega kader je bil nekakšna zmešnjava talenta in odpadlih posameznikov, ki jih drugje niso želeli.

Njegova vloga je bila zato zelo nekonstantna, a s posameznimi prebliski, ki so pogosto sovpadali z odsotnostjo katerega od papirnatih zvezdnikov. Naposled je po sezoni 2023/24 dočakal menjavo, na katero lahko že leto in pol pozneje zremo kot na izjemen posel za Portland Trail Blazers.

Tudi v Oregonu sicer ni nemudoma prevzel položaja prve violine, čeprav se je v novem okolju nemudoma znašel bolje. Zares je moštvo zadihalo šele letos, ko sta ga zapustila javno nezadovoljni Deandre Ayton in tudi branilec Anfernee Simons. Ekipo so v roke prejeli mladci, ob Avdiji še Shaedon Sharpe in Donovan Clingan, ki jih v garderobi in na parketu odlično vodi izkušeni Jrue Holiday, brez dvoma eden najbolj podcenjenih košarkarjev lige NBA v zadnjem desetletju.

V zdravem okolju in v večji vlogi je Avdija zablestel v vsem sijaju. S 26,1 točke na tekmo je trenutno 13. strelec lige, ob tem vpiše še 7,1 skoka in 7 asistenc, vse to ob učinkovitem metu. Moštvo, ki so ga številni pričakovali pri dnu zahodne konference, se je tako znašlo povsem v boju za končnico, trenutno so pri razmerju 19-20.

Navdušuje že od zgodnjih najstniških let

Deni se je rodil v kibucu Beit Zera v Izraelu. Njegova mati Sharon Artzi je izraelska Judinja, sicer nekdanja atletinja in košarkarica. Njegov oče Zufer Avdija pa je Srb kosovskega porekla, a tudi z izraelskim državljanstvom, ki je pred selitvijo v Izrael igral košarko za jugoslovansko reprezentanco. Tudi njegov sin ima zato dvojno državljanstvo, srbsko in izraelsko.

Kratko služenje v IDF

Ko je dopolnil 18 let, je zaradi košarkarske kariere prejel odlog obveznega služenja vojaškega roka v Izraelskih obrambnih silah (IDF). Aprila 2020, ko je bila košarkarska sezona zaradi pandemije prekinjena, je bil Avdija vendarle vpoklican v IDF na krajše služenje.

Kot je to pri evropskih košarkarjih pogosto, je tudi Deni začel z nogometom, dokler ni vstopil v četrti razred osnovne šole, ko ga je prijatelj zaradi njegove višine prepričal, naj poskusi s košarko. Bil je preveč talentiran, da se ji ne bi naposled povsem posvetil. Od takrat tudi navdušuje.

Začel je pri domačem klubu Bnei Herzliya Basket, a se je že leta 2013 pridružil Maccabiju Tel Avivu. Že kot mladinec je izstopal. Za člansko ekipo je debitiral leta 2017, pri komaj 16 letih, kolikor je dve leti prej ob prvencu za Real Madrid štel tudi Luka Dončić. S tem je Deni postal najmlajši igralec v zgodovini kluba.

V dresu Maccabija iz Tel Aviva. Foto: Profimedia

Dve leti pozneje je postal še najmlajši, ki je kadarkoli osvojil nagrado za najkoristnejšega igralca izraelske košarkarske premier lige, ter svojo ekipo popeljal do naslova prvaka.

Na mladinski reprezentančni ravni je za Izrael osvojil dve zlati medalji, med drugim na evropskem prvenstvu do 20 let leta 2019, kjer je bil razglašen za najkoristnejšega igralca turnirja. Zdaj je seveda član izraelske članske reprezentance, na minulem EuroBasketu je bil s 24 točkami tudi njen prvi strelec.

Pogodba, ob kateri se lahko Portlandu smeji

Pod pogodbo s Portlandom je še do leta 2028. Ob megalomanskih številkah, ki zdaj v ligi NBA segajo vse tja do 60 milijonov dolarjev na sezono, bo letos prejel vsega 14,4 milijona. V naslednjih dveh letih se bo številka še spuščala, vse do 11,9 milijona dolarjev v sezoni 2027/28.

Glede na njegov učinek na parketu ga lahko danes označimo za enega najbolj podplačanih košarkarjev oziroma je njegova pogodba ena najbolj ugodnih za franšizo in tako močno olajša tudi sestavo moštva.

Upravičuje vzdevek “turbo”

Deni igra na položaju nizkega krila in ima vzdevek “turbo” zaradi hitrih prodorov ter agresivnega sloga igre. Da je vzdevek na mestu, dokazuje statistika letošnje sezone v kategoriji “and-1”, ki pomeni dosežene koše pod osebno napako.

Na vrhu seznama najdemo prav Denija, ki je zgolj v noči na četrtek, ko je zablestel ob tesni zmagi proti Houstonu, v zadnjih štirih minutah kar trikrat dosegel koš pod osebno napako. Skupno pa je števec povišal do številke 42.