Osrednja figura velike zmage Chicago Bulls nad Los Angeles Lakers je bil mladi, 20-letni Litovec Matas Buzelis, ki je odigral tekmo kariere in s 31 točkami poskrbel za enega najbolj presenetljivih izidov sezone. Bikom je pomagal do veličastne zmage s 146:115 in utišal Jezernike v njihovi lastni dvorani.

Luka Dončić ni skrival nezadovoljstva

Košarka

23. Mar 2025 5

Košarka

23. Mar 2025 5

Osem trojk Dončića premalo, Chicago odpihnil LA

Košarka

23. Mar 2025 1

Košarka

23. Mar 2025 1

LA Lakers so bili veliki favoriti, še posebej, ker sta se po poškodbi vrnila LeBron James in Rui Hačimura. Toda namesto da bi dominirali, so se znašli pred nalogo, ki je niso pričakovali – ustaviti vročega Buzelisa. V manj kot 30 minutah igre je dosegel 31 točk ob odličnem metu 12/18, zadel je 5 trojk iz 10 poskusov in s svojo eksplozivnostjo, samozavestjo ter raznovrstnim repertoarjem potez opozoril nase.

Pri Chicagu se je izkazal tudi Coby White, ki je potrdil sijajno formo, a kljub njegovi dobri predstavi je to večer, ki bo ostal zapisan kot Buzelisov preboj na veliki oder.

Del vrhuncev Litovca je bil tudi Dončić:

Kdo sploh je Matas Buzelis?

Ni le še eno ime na seznamu NBA talentov. Je sin dveh svetov – Amerike in Litve, obdarjen s košarkarskimi geni in neomajno odločnostjo. Njegov dedek Petras Buzelis je bil kapetan slovitega Žalgirisa Kaunas, njegova babica Elena Buzelienė pa ena najboljših litovskih rokometašic vseh časov. Košarka je bila neizogiben del njegove poti – tako njegova mati Kristina Jankauskaitė kot oče Aidas Buzelis sta bila profesionalna igralca.

Odraščal je v Hinsdalu, Illinois, košarkarsko pot pa je začel v Brewster Academy in Sunrise Christian Academy, kjer je izstopal s svojo višino (210 cm), tehnično dovršenostjo in občutkom za igro. Namesto univerzitetne kariere se je odločil za profesionalno pot pri NBA G League Ignite, kjer je dokazal, da je pripravljen na najvišji nivo.

Leta 2024 je bil kot 11. izbor nabora izbran s strani Chicago Bulls – ekipe iz njegovega domačega mesta. Čeprav so ga mnogi videli kot potencialnega izbora med prvih pet, ga je usoda pripeljala v klub, kjer je nekoč vladal Michael Jordan.

Produkt ameriške košarke, ki igra za Litvo

Od prve NBA tekme je kazal potencial. Februarja je brez zgrešenega meta (10/10) dosegel 24 točk, zdaj pa je z izjemno predstavo proti Lakersom napovedal svojo prihodnost kot ključni del ekipe Bulls.

A Buzelis ni zgolj produkt ameriške košarke. Njegovo srce bije tudi za Litvo, domovino njegovih prednikov. Leta 2022 se je zavezal igranju za litvansko reprezentanco in se s tem pridružil tradiciji velikih košarkarskih imen, ki so zaznamovala evropsko in svetovno košarko.

Se lahko izstreli med najboljše?

S 24 točkami proti Miamiju in zdaj 31 točkami proti Lakersom je Buzelis hitro utišal dvomljivce ter pokazal, da bi lahko postal prihodnji obraz Chicago Bulls. Njegova vsestranskost, samozavest in napadalna moč so lastnosti, ki jih redko najdemo pri novincih v ligi.

Sanjsko predstavo Litovca prepoznali tudi soigralci:

Bo prav on naslednji veliki evropski talent v NBA? Bo postal nova litvanska košarkarska legenda? Če bo nadaljeval v tem tempu, bo odgovor na to vprašanje zelo kmalu jasen.