Med upanjem v Dallasu in negotovostjo v Los Angelesu

Foto: Profimedia

Bližamo se prvi obletnici ene najodmevnejših menjav v zgodovini lige NBA, ki je Luko Dončića odpeljala v Los Angeles. Kako leto dni pozneje stojita obe franšizi, Dallas Mavericks in LA Lakers?

Menjava, ki je stresla ligo NBA in jo bo tresla še lep čas. Še danes je redno tema razprav, čeprav je slab začetek letošnje sezone v Dallasu s položaja športnega direktorja odnesel Nica Harrisona, glavnega arhitekta dogovora. Morda bo drugače, ko bodo v Teksasu počistili še zadnje ostanke. To bi se lahko zgodilo že kmalu, klub namreč ne skriva, da Anthonyju Davisu iščejo drugega delodajalca.

Pogledali smo, kako leto dni pozneje stojita obe franšizi. Težko bi rekli, da je trenutno katera od obeh v odličnem položaju. Več skrbi imajo brez dvoma v Dallasu, a manj, kot bi pričakovali, potem ko se jim je na loteriji za nabor 2025 od ušesa do ušesa nasmehnila boginja Fortuna. Jezerniki pa medtem, ko so resda dodali superzvezdnika po imenu Luka Dončić, danes spominjajo na nefunkcionalne zasedbe Mavsov v obdobju do februarja 2024.

Flagg preprečil popolno katastrofo

Začnimo z Dallasom. Ko so navijači ostali brez svojega talismana, čigar pomembnost za mesto je Harrison močno podcenil, smo bili priča netipičnim prizorom. Vzdušje v dvorani je bilo zelo negativno nastrojeno proti lastnemu moštvu, pred dvorano so potekali protesti, na družbenih omrežjih se je razlivala gnojnica. Neopravičljiva poteza človeka, ki je izdal Teksašane in ga naposled tudi stala službe.

Edina svetla točka v vsej zgodbi je bil pričakovan zdrs Mavsov po lestvici zahodne konference. V teoriji sicer ne zadosten, da bi jim lahko prinesel prvi izbor, a ples kroglic je imel druge načrte. Mavsi so 25. junija nepričakovano odprli nabor in pričakovano izbrali Coopra Flagga.

Ameriški up, ki je trenutno najmlajši član lige NBA ter je 19 let dopolnil šele 21. decembra, je najverjetneje preprečil popolno katastrofo. Mavsi so namreč ob sestavljanju ekipe okoli Dončića zakockali prihodnost in svoje izbore s prihodnjih naborov izmenjali za izdelane košarkarje. Ko je bila gradnja končno zaključena in potrjena z uvrstitvijo v finale lige NBA, je Harrison Luko v zameno za Anthonyja Davisa in Maxa Christieja poslal v mesto angelov.

Naenkrat sta bila oba glavna zvezdnika franšize (Anthony Davis in Kyrie Irving) starejša od 30 let in z dolgo zgodovino poškodb. Najbolj zaskrbljujoč podatek pa je, da si od svojih izborov v prvih krogih lastijo le letošnjega, vsi od 2027 do 2030 pa bodo romali v roke konkurence. To tudi pomeni, da lahko zgolj letos računajo na potencialno visok izbor, s katerim bi ob Flagga dodali še kakšnega talenta za prihodnost. Priložnost, kakršne z Dončićem denimo niso imeli.

Po ponesrečenem začetku sezone, nadaljevanju Davisovega niza poškodb in že dlje časa odsotnem Irvingu je rezultat pričakovan. Trenutno 12. mesto v zahodni konferenci z razmerjem zmag in porazov 16–26. Ker je letošnja sezona izgubljena, Flagg pa je na parketu pokazal, da je bodoči superzvezdnik, so se Mavsi po slovesu Harrisona obrnili v novo smer. V prihodnost po Luki Dončiću.

Sreča v nesreči, ki Dallasu daje upanje. Foto: Profimedia

Do zaprtja tržnice je zato pričakovati, da bo Dallas prodal nekaj svojih veteranov in tako pridobil še kakšen izbor, morebiti tudi nekaj mlajših košarkarjev, ter posledično do konca sezone ciljal še na kakšen poraz več. S tem bi tudi izkoristili edino sezono vse do leta 2031, ko si še lastijo svoj izbor v prvem krogu. Si predstavljate vzdušje v Teksasu, če se jim na lanski loteriji ne bi nasmehnila sreča? Raje ne.

Flagg jim daje upanje na boljšo prihodnost. Če bo izpolnil pričakovanja, bo kmalu Dallas dvignil precej višje. Ob Christieju pa lahko kot velik potencial omenimo še centra Derecka Livelyja, čigar učinek bo odvisen predvsem od zdravja. Praktično vsi ostali pred morebitno menjavo niso varni. Nekaj jih bo zagotovo v naslednjih treh tednih dobilo nov dom.

Prihodnje okostje ekipe: Cooper Flagg, Dereck Lively, Max Christie, izbor v prvem krogu 2026 in morda še PJ Washington, domačin Dallasa z dolgoročno pogodbo.

Glavni prodajni “artikli” za pomlajevanje ekipe: Anthony Davis, Kyrie Irving, Daniel Gafford, Naji Marshall, Klay Thompson in Caleb Martin.

Déjà vu v Kaliforniji

Zakaj so Jezerniki Harrisonu odgriznili roko, ko jim je ponudil menjavo, verjetno ni treba podrobno opisovati. Ob staranju LeBrona Jamesa in nezanesljivosti Davisa so v Los Angelesu potrebovali zvezdnika prihodnosti. Za naslednje desetletje. V Dončiću so dobili enega najbolj atraktivnih, ki velja za globalno znamko, in s katerim bodo delali tudi posel. Soj žarometov mu je pisan na kožo in si je odhod na najbolj bleščeči trg lige NBA tudi zaslužil.

A menjava je povzročila precej neuravnotežen kader vijolično-zlate franšize, kar je vodilo do ekspresnega slovesa v lanski končnici. Ta je zgolj potrdil vse skrbi, ki pa jih športni direktor Rob Pelinka minulo poletje ni bil zmožen nasloviti v celoti. Otežen finančni položaj zaradi plač košarkarjev in pomanjkanje prihodnjih izborov sta napovedovala, da velikih okrepitev ne bo. Vam je zgodba znana? Podobno je bilo v Dallasu več let, potem ko se je povsem ponesrečila menjava za Kristapsa Porzingisa. Ta je povzročila večletno oteženo sestavljanje igralskega mozaika.

Luka Dončić in LeBron James. Soigralca verjetno le še letos. Foto: AP Photo/Matthew Hinton via Guliver

V LA je naposled prišel trojček Deandre Ayton, Jake LaRavia in Marcus Smart. Gre za zasilne rešitve. Realno bi Pelinka težko storil več. Če sta LaRavia in Smart morda še komplementarna igralca za Dončićeva moštva, z Aytonom ni razvil kemije. Prav položaj centra pa je za optimizacijo Slovenca najbolj ključen in mora biti naslednje poletje prioriteta.

Pred zaprtjem tržnice, ta je 5. februarja ob 21.00, od Jezernikov ne pričakujte preveč. Morda zgolj kakšen manjši premik, ki bo težko bistveno vplival na potek sezone. Več o razlogih si preberite tukaj. Od trenutne zasedbe je težko dati roko v ogenj, da bo čez leto ali dve ostal še kdo drug kot Luka. Morda bo, kot se je za drugo violino izkazal Irving, to vlogo še naprej opravljal Austin Reaves. Vse ostalo je povsem odprto.

Lakersi bodo lahko poleti v menjavah uporabili tri izbore v prvih krogih, trenutno lahko le enega, hkrati pa bodo s plačilnega seznama sprostili slabih 100 milijonov dolarjev. Naenkrat bo imel Pelinka na voljo škarje in platno, da ob Luki doda predvsem kakovostna obrambna krila in centra, ki bo predstavljal tudi vertikalno grožnjo, se ne bo bal kontakta ter bo povsem sprejel tudi tisto umazano delo, ki Aytonu ne diši.

Prihodnje okostje ekipe: Luka Dončić, Austin Reaves in kopica poleti podpisanih košarkarjev ter morebitni zvezdnik v večji menjavi.

Košarkarji, ki bi morali sprostiti prostor: LeBron James, Gabe Vincent, Maxi Kleber, Rui Hačimura in Deandre Ayton.

Lahko bi rekli, da imata obe franšizi zvezdnika za prihodnost. Dallas je tudi po zaslugi menjave z Lakersi pozneje na naboru ujel Flagga. Slednji pa lahko gradijo okoli Slovenca, ob tem jim je Dallas v sezoni 2023/24 ponudil tudi načrt, kako to najbolje izvesti. S kakšno nadgradnjo pa lahko ciljajo tudi na šampionski prstan.