'Najboljši trener na svetu' bi delal z Dončićem

Ergin Ataman in Luka Dončić. Foto: Profimedia

"Košarka je šov. Včasih mora biti tudi trener del tega šova," v kranjskogorskem intervjuju za Sportklub razmišlja 58-letni turški košarkarski strateg Ergin Ataman, ki je v zadnjih štirih sezonah kar trikrat postal evroligaški prvak, Giannis Antetokounmpo pa ga je označil za najboljšega trenerja na svetu.

Sproščen sprehod po središču Kranjske Gore, kratek postanek v eni od slaščičarn, kjer si je privoščil kepico sladoleda, klepet z nekdanjimi sodelavci iz Anadolu Efesa, trening Panathinaikosa v dokaj umirjenih tonih … Kot bi gledali drugačnega Ergina Atamana. Tudi ob pogovoru za slovenski Sportklub se je večkrat nasmehnil, ko je Panathinaikosov predstavnik za stike z javnostmi negotovo “preverjal”, ali je morda pogovor za Turkove standarde predolg. “V osnovi sem miren človek, ne takšen, kakršnega me vidite na tekmah,” je dejal trener aktualnega evropskega klubskega prvaka, ki je pred mesecem in pol podaljšal pogodbo do leta 2027. S Panathinaikosom bo torej branil evroligaško lovoriko. Pred tem je dvakrat na vrh Evrope popeljal Anadolu Efes, vodil pa je tudi Sieno, Bešiktaš, Ülker, Galatasaray in turško reprezentanco.

Ergin Ataman v ogovoru za Sportklub. Foto: MaPa

Giannis Antetokounmpo vas je označil za najboljšega trenerja na svetu …

Ha, ha … O tem me pogosto sprašujejo. Kaj naj rečem? Takšna pohvala godi. Hvaležen sem mu za izrečene besede. Predvsem zaradi tega, ker je to izjavil tako izjemen košarkar in tudi velik človek,

Kot vse kaže, podobno razmišlja tudi vaš delodajalec, ki je pohitel z novo pogodbo. Ste imeli kakšen pomislek?

Panathinaikos je košarkarski velikan. To se čuti na vsakem koraku, predvsem pa mu veličino dajejo izjemni navijači. V Atenah se odlično počutim. Ljudje so prijazni tudi do moje družine. Dobro sodelujem s predsednikom in ostalimi v klubu. Zato po osvojenem naslovu evropskega prvaka res nisem imel nobenih dvomov, ko se je pojavila ponudba za podaljšanje sodelovanja. Za nami je odlična sezona. Ta pa zgolj krepi našo odločnost.

Kakšno pa je vaše sodelovanje z vodjo ekipe ter športno-tehničnim direktorjem Sanijem Bečirovićem?

Sani je odličen. Resen, ko gre za delo, načeloma pa zelo prijazen. Spominjam se ga še kot aktivnega košarkarja. Nikoli sicer ni igral za mojo ekipo, a sem vedel, da je zelo kakovosten. Zdaj sodelujeva na drugačni ravni. Veseli me, da sva v istem klubu. Imava dober odnos. Skupaj z ostalimi v klubu sva pisala zgodovino. To si delimo skupaj.

Omenili ste predsednika. Kakšen je Dimitris Giannakopoulos v vaših očeh?

Všeč so mi tako strastni ljudje, ki pa imajo pravi košarkarski občutek. On ga nedvomno ima. Predvsem pa mu Panathinaikos ogromno pomeni. To je njegova družina. Že njegov oče in stric sta uspešno vodila klub, zdaj je na čelu on. Gre za 40-letno zgodbo. Vem, koliko mu je pomenila minula sezona. Po nekajletnem zatišju se je namreč Panathinaikos zavihtel na sam evropski vrh. Bil je tisto pravo gonilo v ozadju. Tudi jaz sem kot trener stalno čutil neizmerno podporo. Že ob prvem stisku roke mi je zaupal. In jaz njemu. Začeli smo pisati novo poglavje.

Kaj pa slika, ki jo vidimo zunanji opazovalci? Vzkliki, zapisi na družbenih omrežjih, afere …

Morda to vidim na drugačen način. Da, Dimitris je strasten, poln energije. A to mene kot trenerja in košarkarje še dodatno motivira. Upam, da se bo zgodba nadaljevala tudi v novi sezoni.

V iztekajočem se tednu je bil Ataman tudi gost spominske tekme Dražena Petrovića, PAO pa je vodil do zmage na turnirju v Tivoliju. Foto: Aleš Fevžer

Ob tem vprašanju ste se malce nasmehnili. Tudi vaš slog vodenja je zelo energičen. Trenutno pa delujete zelo umirjeno. Kdaj preklopite stikalo?

Na tekmah. Ha, ha … Obožujem svoje delo. Zavedam pa se, da je treba iskati ravnovesje med košarkarskimi čustvi in mirnostjo. Poglejte, košarka je tudi šov. Včasih mora biti tudi trener del tega šova. To ne pomeni, da igram. Ne, gre za povsem naravne reakcije. V osnovi sem dokaj miren človek. Me pa včasih ponese. Prerekam se s sodniki, pa čeprav tega v resnici ne maram. Tudi v kakšen spor s svojimi igralci sem se že spustil. A to je pač moj slog vodenja. Zadnji rezultati kažejo, da je uspešen.

Radi imate disciplino in ekipen pristop. Kakšen status bi imel v vaši ekipi Luka Dončić?

Oh, Luka mi je zelo všeč. Res je, gre za enega najboljših košarkarjev na svetu. A sam občudujem tudi to, da se stalno zabava. On uživa. To je zelo pomembno. Košarkar ima lahko neizmeren potencial, ki pa ga ne bo znal udejanjiti, če bo zanj košarka le služba. Dončić uživa. Rad bi nekoč delal tudi z njim. Kje? Lepo bi bilo, če bi prišel k nam v Atene. Mogoče je, da se bova srečala drugje. Res ga spoštujem. Tudi kot osebo. O tem sem se lahko pred leti prepričal, ko je z reprezentančnimi soigralci gostoval v Turčiji. Povabil jih je v restavracijo, poravnal vse račune … Ne gre za klasično veliko zvezdo. Je prijazen. Kot bi bil še mladinec.

Omenili ste odlične navijače. V katerih evropskih dvoranah pa radi gostujete?

Zame so navijači Panathinaikosa res najboljši. Ko gre za nogomet, je moj klub Galatasaray. Tamkajšnji navijači so nekaj posebnega. Če pa govoriva o košarki, moram spoštovanjem pokazati tudi navijačem Partizana. Tekme v Beogradu so nekaj posebnega. Zelo rad pa se vračam še v Kaunas. Navijači Žalgirisa res čutijo in razumejo košarko. Poleg tega so zelo strastni in zvesti.

Evroligi dajejo prav navijači posebno dimenzijo.

Se strinjam. Strast, čustva. To je tisto, kar odlikuje evropsko košarko. Liga NBA tega nima, vsaj ne v tolikšni meri in predvsem ne v rednem delu sezone. Evroligo imam zaradi tega raje. Kot trenerja me veseli, da se tudi kakovostna raven tekmovanja dviguje. To so potrdile tudi nedavno končane olimpijske igre v Parizu. V mnogih reprezentancah so imeli pomembno vlogo prav košarkarji iz evrolige. No, seveda pa obstaja velika razlika v denarju, ki obdaja košarko v ZDA ali v Evropi. Evroligaška košarka močno zaostaja za nogometno ligo prvakov in ligo NBA.

Vas ne vleče v ligo NBA?

Pred leti sem sanjal o tem, da bi deloval v ligi NBA. Danes pa … Ne, ne razmišljam o tem. V Panathinaikosu sem več kot zadovoljen. Če pa bi me rad kakšen klub iz lige NBA povabil v svoje vrste, sem na voljo za pogovor. A ne pozabite, trenutno imam s Panathinaikosom še veljavno pogodbo.

Evropski košarkarji že prevzemajo glavno besedo …

To me zelo veseli. Giannis Antetokounmpo, o katerem ste me že spraševali, je bil MVP in prvak. Enako tudi Nikola Jokić. Dominanten je tudi Dončić. Ne gre le za uspeh enega posameznika. To je trend.

Ko smo ravno pri Dončiću … Kakšen vtis je na vas pustila Slovenija?

Dober. Kranjska Gora je bila primeren kraj za kakovostne treninge. Osredotočeni smo na delo, pogledujemo proti sezoni, od katere res veliko pričakujemo.