Podatek, zaradi katerega Lakers pred končnico pokajo od samozavesti

Foto: Profimedia

Luka Dončić bo tudi letos zaigral v končnici lige NBA. A prvič ne v dresu Dallasa. Naslov bo napadal kot del ekipe Los Angeles Lakers, nasprotnik v prvem krogu pa dan pred koncem rednega dela sezone še ni znan. Kdorkoli že bo, jasno je nekaj: Jezerniki proti nobenemu od možnih nasprotnikov v letošnji sezoni nimajo negativnega razmerja zmag in porazov.

Los Angeles Lakers so si z zmago v Dallasu, ko je Luka Dončić na čustveni tekmi svoji nekdanji ekipi natresel kar 45 točk, zagotovili uvrstitev v končnico lige NBA, po zmagi proti Houstonu pa še tretje mesto na zahodu. Ni pa še znan nasprtonik. Še vedno je precej različnih možnosti.

Los Angeles se bo v prvem krogu pomeril z eno izmed naslednjih štirih ekip: Denver Nuggets, LA Clippers, Golden State Warriors, Minnesota Timberwolves.

Denver Nuggets

Denver ima v svoji zasedbi najboljšega košarkarja na svetu v Nikoli Jokiću, ki je tudi letos ob Shaiju Gilgeousu-Alexandru glavni kandidat za naziv najkoristnejšega košarkarja sezone. A pri prvakih iz leta 2023 je ogromno vprašajev. Največji se je pojavil v zadnjem tednu rednega dela sezone, ko je ekipa šokantno odpustila glavnega trenerja Micheala Malona in (nekoliko manj šokantno) športnega direktorja Calvina Bootha.

Los Angeles se je z Denverjem letos pomeril štirikrat, ekipi pa sta si razdelili po dve zmagi. Od Dončićevega prihoda pa je uspešnejši LA, ki je dobil dve od treh tekem. A poudariti je potrebno, da na eni Nikole Jokića ni bilo v zasedbi Nuggetsov.

Dončić Jokić — Foto: AP Photo/David Zalubowski via Guliverimage

V zadnjih letih je bil sicer Denver trn v peti Los Angelesa. Nikola Jokić je brez težav “obračal” enega najboljših visokih obrambnih košarkarjev Anthonyja Davisa, Jamal Murray pa je zadeval pomemben met za pomembnim metom. A zdaj je vse drugače, Luka Dončić nenazadnje v končnico prihaja kot aktualni prvak zahodne konference. Z Dallasom se je lani namreč uvrstil v finale, kjer je bil naposled boljši Boston s 4:1 v zmagah.

Lakers – Nuggets

23. november:
LA Lakers – Denver Nuggets 102:127

22. februar:
Denver Nuggets – LA Lakers 100:123

13. marec:
Denver Nuggets – LA Lakers 131:126

19. marec:
LA Lakers – Denver Nuggets 120:108

(pod črto so tekme, ko je Luka Dončić že bil član LA-ja)

LA Clippers

Se lahko zgodi, da bo že v prvem krogu na sporedu mestni derbi? Clippers so ena najljubših strank Luke Dončića. V končnici je proti njim že blestel, v povprečju pa v svoji karieri proti moštvu dosega več kot 32 točk na tekmo.

Letos so bili v rednem delu sezone trije derbiji za Los Angeles, kar tri so dobili Jezerniki, vse od prihoda Dončića v LA (je pa res, da je bil prvi na sporedu 4. februarja, le dva dni po odmevni menjavi, ko Dončića še ni bilo v kadru).

Za Clipperse je najpomembneje, da Kawhi Leonard pred končnico deluje zdrav kot že dolgo ne. Ob tem ima hrvaški center Ivica Zubac za seboj najboljšo sezono v karieri. Dosega po 17 točk in 12 skokov na tekmo. Velik vprašaj pa je nad Jamesom Hardnom, ki je v končnici že marsikdaj dokazal, da so luči včasih zanj presvetle.

Lakers – Clippers

19. januar:
LA Clippers – LA Lakers 116:102

4. februar:
LA Clippers – LA Lakers 97:122

28. februar:
LA Lakers – LA Clippers 106:102

2. marec:
LA Lakers – LA Clippers 108:102

(pod črto so tekme, ko je Luka Dončić že bil član LA-ja)

Golden State Warriors

Golden State se je po februarskem prihodu Jimmyja Butlerja povsem prerodil in splezal po lestvici zahodne konference. Steph Curry in Draymond Green skupaj napadata že peti naslov prvaka v zadnjih desetih letih, zdi pa se, da je to znova mogoče doseči.

Liga NBA bi verjetno dala vse, da bi se v končnici pomerila LeBron James in Steph Curry, kar bi pred televizijske zaslone posedlo veliko število navijačev. Tudi takšnih, ki košarko spremljajo bolj površinsko.

Kakšno pa je razmerje zmag in porazov Los Angelesa proti Bojevnikom v letošnji sezoni? Na štirih tekmah so trikrat slavili, a vedno brez Luke Dončića. Na edini tekmi, ko je slovenski reprezentant zaigral, pa je bil Golden State v začetku aprila boljši s 123:116. Dončić je takrat prekinil več kot 100 tekem dolg niz obračunov, na katerih je dosegel vsaj eno trojko. Pri ekipi iz San Francisca pa je blestel Curry s 37 točkami.

Dončić ima z Golden Statom še neporavnane račune iz končnice leta 2022, ko je bila prav ekipa trenerja Steva Kerra v konferenčnem finalu boljša od Dallasa.

Lakers – Warriors

25. december:
Golden State Warriors – LA Lakers 115:113

25. januar:
Golden State Warriors – LA Lakers 108:118

6. februar:
LA Lakers – Golden State Warriors 120:112

3. april:
Golden State Warriors – LA Lakers 123:116

(pod črto so tekme, ko je Luka Dončić že bil član LA-ja)

Minnesota Timberwolves

Še eni stari znanci Luke Dončića. Minnesota je bila Dallasov tekmec v konferenčnem finalu lanske sezone, ko je dobila le eno od petih tekem in Mavericksom priznala premoč. Luka Dončić se ni zmenil za enega najboljših branilcev svoje generacije Rudyja Goberta, preko katerega je zadel met za zmago na drugi tekmi, tudi v nadaljevanju serije pa je blestel.

Letos so Volkovi precej premešani. Pred sezono so Karla-Anthonyja Townsa poslali v New York v zameno za Juliusa Randla in Donteja DiVincenza. Anthony Edwards je prevzel še več odgovornosti na svoja pleča.

Spomin na lanski konferenčni finale zahoda:

V letošnjem rednem delu je na dveh obračunih zmagala Minnesota, dva je dobil Los Angeles. A na edinem dvoboju od prihoda Luke Dončića so slavili Jezerniki, ki so bili 27. februarja na domačem parketu boljši s 111:102.

Lakers – Timberwovlves

22. oktober
LA Lakers – Minnesota Timberwolves 110:103

2. december:
Minnesota Timberwolves – LA Lakers 109:80

13. december:
Minnesota Timberwolves – LA Lakers 97:87

27. februar:
LA Lakers – Minnesota Timberwolves 111:102

(pod črto so tekme, ko je Luka Dončić že bil član LA-ja)

Če potegnemo črto: LA proti nobenemu izmed potencialnih tekmecev v prvem krogu končnice letošnje sezone lige NBA nima negativnega izkupička iz rednega dela. Tako ali tako pa ekipi, ki ima v svojih vrstah Luko Dončića in LeBrona Jamesa, sploh ni važno, kdo ji stoji nasproti.

Na zadnji dan sezone pa so nasprotniki omenjenih ekip naslednji: Jezernike čaka Portland, Minnesoto Utah, Golden State in LA Clippers pa se bosta pomerila med seboj.