Prvi prišel, zadnji odšel: motor evropskega hita

Aleksej Nikolić. Foto: Filip Barbalić

Motor Cedevite Olimpije Aleksej Nikolić po novi evropski zmagi nad Slaskom (108:74) ter nadaljevanju izjemnega niza odkrito o krotenju evforije, osredotočenosti in tudi o skrbi za telo, zaradi katere je minuli mesec reprezentančnega selektorja zaprosil za prosto kvalifikacijsko okno.

“Z njim nismo bili v kontaktu, ker je lani izrecno dejal, da ga Olimpija ne zanima in želi kariero nadaljevati v tujini,” je leta 2022 nekoliko neposrečeno dejal tedanji športni direktor Cedevite Olimpije. Aleksej Nikolić si je takrat kruh še služil v tujini, kamor se je podal še kot otrok. Lani je po popotovanju po BiH, Italiji, Srbiji, Nemčiji, Franciji in Španiji le napočil trenutek za vrnitev v domovino.

Klic črnogorskega strokovnjaka Zvezdana Mitrovića, ki velja za trenerja z jasno vizijo in izdelanim načinom dela, ter ideja o igranju na evropski sceni v bližini domače Postojne sta bila dovolj močna argumenta za podpis, ki ga je pristavil na pogodbo z ljubljanskim klubom.

Zdaj igra košarko svoje kariere in je eden od prepoznavnih obrazov igrive, disciplinirane, všečne in predvsem izjemno učinkovite Cedevite Olimpije. Kot dirigent daje ton igri svojevrstnega hita EuroCupa. Vztrajno išče razpoložene soigralce in jih pošilja v ogenj, tiho gara v obrambi, odlično sodeluje z Umojo Gibsonom, za katerega pravi, da se sporazumevata že zgolj s pogledi, obenem pa zna v pravih trenutkih strelsko odgovornost prevzeti tudi sam.

Zdi se, da bi bilo lahko to okolje, v katerem bi zaključil kariero. Ideja mu resda ni tuja, a 30-letni organizator igre vendarle ne želi gledati tako daleč. Tudi ob prvem mestu po polovici skupinskega dela EuroCupa si dopoveduje, da mu mora pogled seči zgolj do naslednje tekme. “Od tekme do tekme. Ne glede na vse. Lahko je boljše, lahko je slabše. Iščemo zlato sredino. Predvsem se moramo ukvarjati sami s seboj,” pravi Nikolić in dodaja, da gre za miselnost, ki jo je ekipi vcepil trener Mitrović.

“Trener od nas zahteva maksimalno zavzetost. Od začetka do konca. Ne glede na rezultat in tekmeca. Kar delamo, skušamo delati na pravi način. Ohranjamo navade in vse skupaj stopnjujemo. Nikoli nismo povsem zadovoljni. Vemo, da je vedno dovolj prostora za napredek,” pravi eden junakov prepričljive četrtkove zmage proti Slasku. Zmaji so si jo zagotovili že v prvem polčasu, nato pa, kot že večkrat letos, s stopnjevanjem ritma, nadzorom in veliko mero discipline potrdili še v preostalih dveh četrtinah.

Visok ritem s številnimi menjavami mu ustreza. Ni košarkar, ki bi potreboval uvajalno obdobje. Zato je tudi v četrtek znal s pridom izkoristiti odmerjene minute. Na parketu jih je preživel 19, ob tem pa dosegel 17 točk, dodal pa je še 3 asistence, 2 skoka in pridobljeno žogo. “Vsak od nas je znal v svojih minutah opraviti svoje delo. Tekmece smo na ta način zlomili. Videl sem jih. Bili so na kolenih. V tej sezoni smo na takšen način dobili že kar nekaj tekem,” je bil zadovoljen Ali.

Še preden se je odpravil pod prho, je bil deležen posebne terapije hrbta. Ob tem pa je pred sedmo silo stopil z ledeno oblogo na desnem kolenu. To je bil tudi razlog, da se je minuli mesec odrekel igranju za reprezentanco. “O razlogih morate vprašati njega,” je odpoved nekoliko nejevoljno komentiral selektor Aleksander Sekulić. “Ritem tekem je neusmiljen. Paziti moram na zdravje. Kdor ni zdrav, ne more igrati. O tem stalno razmišljam in vzdržujem raven pripravljenosti,” posredno odgovarja dolgoletni reprezentant, ki je pogosto tisti, ki prvi stopi na parket in zadnji zapusti Stožice. Tudi v četrtek zvečer je bilo tako.