Slovenska košarkarska reprezentanca si je po peti zmagi na peti tekmi v kvalifikacijah že zagotovila nastop na evropskem prvenstvu leta 2017. Izbranci Igorja Kokoškova, ki jih čaka še gostovanje v Ukrajini, so tokrat v Stožicah gladko odpravili Bolgarijo (85:63).

Slovenska košarkarska reprezentanca si je z zmago nad Bolgarijo krog pred koncem kvalifikacij zagotovila nastop na evropskem prvenstvu 2017. Pred 4500 gledalci v Stožicah je zmagala s 85:63. Slovenija bo v soboto igrala še zadnjo tekmo kvalifikacij – ob 15. uri v Kijevu proti Ukrajini. V primeru zmage oziroma poraza za manj kot sedem točk bo osvojila prvo mesto v skupini E, če izgubi za več kot sedem točk (na prvi tekmi je bilo 84:77) pa bo zasedla drugo mesto. V vsakem primeru ima krog pred koncem že dovolj točkovne zaloge, saj na EuroBasket vodi sedem prvih mest ter štiri druga.

Za Slovenijo bo to trinajsti zaporedni nastop na evropskih prvenstvih. Zadnjih dvanajst let ji sicer ni bilo treba igrati kvalifikacij, letos pa se je v njih znašla zaradi spremenjenega načina kvalifikacij, ki ga je uvedla krovna košarkarska zveza FIBA. Od osamosvojitve Slovenija sicer ni izpustila nobenega evropskega prvenstva, najvišjo uvrstitev pa je zabeležila 2009 na Poljskem, kjer je bila četrta.

 Eurobasket 2017 bo potekal v štirih državah – na Finskem, v Romuniji, Izraelu in Turčiji, kjer bo tudi zaključni del. Žreb skupin bo predvidoma decembra, glede na to, da so slovenski navijači priljubljeni po vsej Evropi in da ima vsak gostitelj možnost enega vabila, si bo Košarkarska zveza Slovenije prizadevala, da bi izbranci selektorja Igorja Kokoškova naslednji september predtekmovanje igrali v nam najbližjem kraju, Cluju v Romuniji, ki je od Ljubljane oddaljen manj kot 900 kilometrov. Ostale opcije so finančno precej manj ugodne – Tel Aviv, Helsinki, Istanbul.

Bolgarija se je podobno kot na prvi tekmi v Botevgradu predstavila kot čvrsta ekipa, ki ni imela česa izgubiti, saj je že izpadla iz opcij za uvrstitev na evropsko prvenstvo. Sloveniji je v prvem polčasu povzročila kar nekaj težav in šele v zaključku tega dela so izbranci Igorja Kokoškova prešli v ospredje.

Tretja četrtina je stvari postavila na svoje mesto. Slovenija je ob vrhunski obrambi in odličnem napadu dobila kar s 35:6 ter si pred zadnjimi desetimi minutami nabrala neulovljivo prednost 69:35. Goran Dragić je v tem delu dosegel enajst točk, priložnost za prve točke na uradni tekmi v članskem dresu pa sta dobila še Vlatko Čančar in Žiga Dimec.

Na koncu – prav vseh dvanajst domačih igralcev se je vpisalo v statistiko – je bil prvi strelec Slovenije Goran Dragić s 17 točkami in desetimi podajami (met iz igre 7:8), dvanajst jih je dosegel Gašper Vidmar (5 skokov, met iz igre 6:10), po deset pa sta jih prispevala Klemen Prepelič (trojke 2:8) in Luka Lapornik.

Gledalci v dvorani Stožice so se od slovenskih košarkarjev poslovili z glasnih aplavzom in tradicionalnih Kdor ne skače, ni Slovenc, od soigralcev pa se je v slačilnici poslovil tudi Jaka Blažič. Podobno kot Zoran Dragić en teden pred njim je moral prisluhniti klubskim delodajalcem pri španski Laboral Kutxi.

“Čestitke si zaslužijo igralci. Prišli so na te priprave in kvalifikacije ter jih oddelali maksimalno profesionalno. Tekma ni bila lahka, saj smo imeli imperativ zmage, podobno kot ga bomo imeli v Ukrajini. Čeprav smo so že zagotovili uvrstitev na evropsko prvenstvo, moramo biti previdni z ugledom slovenske košarke, saj nenazadnje tudi ni vseeno v katerem bobnu bomo na žrebu,” je po zmagi dejal Kokoškov.