Slovenci so se znova igrali z ugledom, a le ohranili celo kožo

Foto: FIBA

Slovenska košarkarska reprezentanca se je po nedavni blamaži v Lizboni tudi v Kopru igrala z ognjem. Portugalsko je premagala šele v dramatični končnici (83:82), junaka pa sta bila Klemen Prepelič in Jaka Blažič.

Klemen Prepelič (31 točk) in Jaka Blažič (15) sta Slovenijo rešila pred novo blamažo. Slovenija je v zadnjih sekundah strla odpor Portugalske in prišla do pomembne zmage, ki na široko odpira vrata do petnajste zaporedne uvrstitve na EuroBasket 2025. Ko je kapetan Edo Murić v zadnji sekundi z visokim skokom ujel žogo v obrambi, se je oglasila sirena, Slovenci so si oddahnili.

“Pojavijo se ekipe, ki ti ne ležijo. Za nas je to Portugalska. Ta je tudi začutila priložnost. Na koncu smo le izvlekli zmago. Hvala publiki za podporo. Bili smo v težkem položaju. Potrebovali smo pomoč. Zmaga je bila težko priborjena. Zasluge gredo fantom, ki so se prišli borit. V mislih imajo EuroBasket,” je po tekmi dejal selektor Aleksander Sekulić.

Za razliko od petkove tekme, na kateri Slovenci niso vodili v nobenem trenutku, je selektor tokrat že v prvo peterko uvrstil Prepeliča. Ta je že v prvih dveh napadih nakazal na večji energetski in vodstveni vložek. In čeprav so Slovenci tekmecu sprva dovolili preveč odprtih metov, sami pa zapravili več lepih napadalnih priložnosti, so po njegovi trojki in skupno deveti točki v osmi minuti že vodili z desetimi točkami naskoka (20-10). Dodatne skrbi je v portugalski tabor že zgodaj vnesla poškodba Goncala Delgada, ki je bil v petek ena od nerazumljivo nerešljivih ugank. A tudi v tistem trenutku je bilo jasno, da bo za končni uspeh tokrat ključen slovenski pristop. Zato je bil še toliko bolj nerazumljiv padec po spodbudnem in navdahnjenem začetku.

Slovenska košarkarska reprezentanca — Foto: FIBA

Prepelič je resda vztrajal v izjemnem napadalnem ritmu in je že do odmora dosegel kar 21 točk. Z nekaj všečnimi potezami mu je sledil le Žiga Daneu. Na splošno pa so bile slovenske peterke preveč statične in strelsko nenatančne, kljub mnogim menjavam pravega učinka košarkarjev s klopi ni bilo, predvsem pa so Portugalci zlahka prihajali do metov z razdalje, po zgrešenih metih pa nizali skoke. Dovolj pove podatek, da so v prvih 20 minutah ujel kar 14 žog v napadu (in še 11 v obrambi), Slovenci pa skupno le 15. Gostje so tako v drugi četrtini na krilih Andreja Cruza naglo topili zaostanek, po košu Travanteja Williamsa v 19. minuti prvič povedli (45:44) in na odmor odšli s petimi točkami prednosti (49:44).

Namesto pričakovanega slovenskega odziva, tako trenerskega kot igralskega, je nato v tretji četrtini sledila povsem raztrgana slovenska igra (izgubljene žoge, zgrešeni meti, luknje v obrambi …), Portugalci pa so na drugi strani delovali povezavo in strateško smiselno. Po štirih minutah igre so vodili z rezultatom 58:51. Na trenutke igralnega kaosa so se Slovenci po nekaj menjavah le odzvali z bolj zavzeto obrambno in disciplinirano igro, odgovornost pa je prevzel predvsem požrtvovalni Jaka Blažič. Po njegovi zaslugi so domači do vstopa v zadnjo četrtino nato le ujeli priključek (66:68).

Vstop v zadnjo četrtino pa je postregel z novo ledeno prho. Portugalci so še enkrat prevzeli pobudo, slovenski napadalni zagon je usahnil, v igro pa se je naselila nervoza. Šest minut pred koncem tekme je bil na semaforju rezultat 66:75. V žerjavico po kostanj sta se znova podala Blažič in Prepelič. Po njuni zaslugi se je zaostanek stopil, Edo Murić pa je imel štiri minute pred koncem met za izenačenje. Nepopustljivi Portugalci so vztrajali pri agresivni igri in se znova odlepili (81:74). Sledil je nov slovenski juriš z nekaj fanatičnimi obrambnimi akcijami in iskanjem individualne napadalne premoči. Blažič je 1:28 pred koncem zadel trojko za izenačenje (81:81). Štirinajst sekunde pred koncem je bil Prepelič dvakrat natančen s črte prostih metov in Slovenijo po dolgem času popeljal v vodstvo (83:82). Piko na i so domači nato postavili še z zadnjo obrambno akcijo.

”Portugalcem košarka ni tuja. Tisti, ki ne poznajo košarke, ob njihovem imenu pomislijo, da pač niso ekipa velikih tekmovanj. A ni več tako. Igrajo košarko. Kdor ne ve, naj mu povem, da so poleti premagali Argentino. Spoštujem jih. Borili so se tudi tokrat. Žoga je tekla in ker se nismo odlepili, smo bili v težavah. Čutil sme živčnost v ekipi, a poudarjal, da je pomembo, da zmagamo, tudi če le za eno točko,” je po tekmi dejal Murić.

“Ni nam bilo lahko. Portugalci so stalno skakali, predvsem v napadu in tako držali stik. Posledično smo postali nervozni. Izgubili smo preveč žog. Ne, to ni bila prava Slovenija. Imamo težave, predvsem pod košem. A vsem vsa čast za borbenost. Zmaga šteje in prinaša izpolnitev osnovnega cilja. Je pa jasno, da moramo na evropskem prvenstvu pokazati precej boljšo igro,” pa je razmišljal Zoran Dragić.

Kapetan Edo Murić, ki je nocoj po vseh statistikah postal košarkar z največ nastopi za slovensko člansko reprezentanco, in soigralci se bodo po klubih razpršili z zmago, a tudi z grenkobo. V takšni ali vsaj podobni zasedbi se bodo znova zbrali februarja, ko bodo v februarskem kvalifikacijskem oknu še drugič odigrali proti Ukrajini in Izraelu, a zagotovo ne v omenjenih dveh državah.

Slovenija – Portugalska 83:82

Dvorana Bonifika, gledalcev 1600, sodniki: Rosso (Francija), Zapolski (Poljska), Mavisu (Turčija).
Slovenija: Padjen 2 (2:2), Prepelič 31 (15:16), Murić 11 (3:4), Blažič 15 (1:2), Mirtić 2, Ščuka 7 (3:4), Dragić 2 (0:2), Daneu 13 (3:4).
Portugalska: Brito 3 (3:4), Voytso 11 (4:6), Monteiro 2, Williams 17 (5:8), Delgado 1 (1:2), Ventura 6 (1:2), Queiroz 13 (5:5), Amarante 5 (2:2), Da Silva 4 (2:2), Cruz 13 (1:1), Lisboa 2, Sa 5.

Prosti meti: Slovenija 27:34, Portugalska 24:32.
Met za dve točki: Slovenija 19:36, Portugalska 20:49.
Met za tri točke: Slovenija 6:26 (Prepelič 2, Murić 2, Blažič 2), Portugalska 6:23 (Williams 2, Voytso, Ventura, Amarante, Sa).
Skoki: Slovenija 40 (27 + 13), Portugalska 47 (26 + 21).
Osebne napake: Slovenija 29, Portugalska 27.