Aktualni slovenski košarkarsi prvaki še naprej krepijo svoje vrste. Union Olimpijo je okrepil 28-letni in 188 cm visoki Talor Battle, ki lahko nastopa na položaju branilca strelca in organizatorja igre. Že evropsko izkušeni Američan je podpisal pogodbo z zmaji do konca sezone 2017/2018.

Talor Battle je lansko končal na Madžarskem v dresu Atomeromua, kjer je v povprečju dosegal 16,4 točke, 5,7 skoka in 7,7 podaje na tekmo. Pred tem je v sezoni 2015/2016 nastopal v izraelski prvi ligi pri Hapoelu iz Tel Aviva, kjer je vse do poškodbe rame v povprečju dosegal 12,4 točke in 5,8 podaje na tekmo. Battle, ki je rekorder univerze Penn State po doseženih točkah, je v Evropi do sedaj nastopal še za francoski Cholet, nemški Telekom Baskets Bonn, italijansko Orlandino in belgijski Mons-Hainaut.

“Zelo sem vesel, da sem postal del Uniona Olimpije. Verjamem, da lahko pomagam klubu doseči željene športne rezultate. Veselim se sezone, ki bo naporna, ampak vem, da nam lahko uspe doseči zastavljene cilje. Nisem bil del ekipe v lanski sezoni, ko so fantje osvojili državni in pokalni naslov, ampak verjemite, naredili bomo vse, da ponovimo dober rezultat!” je ob podpisu pogodbe dejal Battle, medtem ko je trener Gašper Okorn dodal: “Je igralec, ki lahko igra na obeh branilskih položajih. Takšnega igralca smo si želeli, saj bo tako lahko igral z Barbaričem, Španom in Badžimom v vseh kombinacijah. V lanski sezoni se je vračal po poškodbi na Madžarskem, pred tem pa je že igral v kvalitetnih ligah. Z igralcem smo hitro našli skupni jezik, saj je pokazal velik interes za igranje v našem klubu. Zelo sem zadovoljen.”

Direktor Matevž Zupančič je pojasnil, da so s prihodom novega Američana zaključili s sestavo kadra na zunanjih položajih: “Z Battlom smo pridobili še zadnjega igralca na zunanjih položajih. Sestava ekipe teče gladko in mirno se lahko osredotočimo le še na iskanje okrepitve na položaju krilnega centra.”

Battle je košarkarsko pot začel na univerzi Penn State, kjer se je vpisal v zgodovino. Od 2007 do 2012 je postal edini igralec v zgodovini konference Big10, ki je dosegel več kot 2000 točk, zbral 500 skokov in 500 podaj. Podrl je tudi rekord univerze z doseženimi 2,213 točkami v štirih sezonah. V zadnjem letu študija, v sezoni 2010/2011 je v povprečju dosegal 20,2 točke, 4,4 skoka in 2,9 podaje na srečanje. Leta 2009 je njegova ekipa osvojila NIT, leta 2011 pa so bili finalisti Big10 zaključnega turnirja. Battle je bil izbran v najboljšo peterko konference. V času študija je bil tudi U21 reprezentant ZDA, nastopil pa je tudi za ZDA na Univerzijadi v Beogradu leta 2009. Evropsko košarkarsko pot je začel v Franciji, kjer je pred sezono 2011/2012 podpisal za Cholet. V francoski ligi se ni dobro znašel in je v povprečju dosegal zgolj 8 točk in 2,5 podaje na srečanje. Decembra 2011 je prestopil v nemški Telekom Baskets Bonn. Battle je v Nemčiji v povprečju dosegal 11,5 točke in 2 podaje na tekmo, v pokalu EuroChallenge pa 11,9 točke in 3,6 podaje. Njegova ekipa se je prebila v finale nemškega pokala. Naslednjo sezono je igral v italijanski drugi ligi za Capo d’Orlando, kjer je bil med najboljšimi igralci s povprečjem 17,5 točke, 3,6 skoka in 4,3 podaje na srečanje. V sezonah 2013/2014 in 2014/2015 je igral v Belgiji za Mons-Hainaut. V prvi sezoni je v povprečju dosegal 15,8 točke in 3,7 podaje na tekmo, v drugi pa 11,1 točke in 3 podaje. Njegova ekipa je v obeh sezonah nastopila tudi v mednarodnih pokalih (EuroCup in EuroChallenge), v sezoni 2014/2015 pa so igrali tudi finale belgijskega prvenstva. Sezono 2015/2017 je začel v Izraelu pri ekipi Hapoel Tel-Aviv. Vse do februarja 2016, ko je utrpel poškodbo rame, je v povprečju dosegal 12,4 točke in 5,8 podaje na srečanje. Zaradi že omenjene poškodbe je naslednjo sezono 2016/2017 začel februarja 2017. Na parket se je uspešno vrnil v dresu madžarskega Atomeromua, kjer je v povprečju dosegal 16,4 točke, 5,7 skoka in 7,7 podaje na srečanje.