To je novi dom Luke Dončića

Los Angeles: že večkrat prizorišče parade prvakov. Foto: Profimedia

Los Angeles Lakers. Ena najbolj prepoznavnih športnih blagovnih znamk na svetu. Ena od franšiz, ki je prečkala meje zveznih držav. Eno od gnezd več znanih košarkarskih dinastij. In, kot vse kaže, novi dom Luke Dončića.

Zdaj že kar krepko oddaljenega 29.12. 2019 je Luka Dončić stal ob stranski črti igrišča dvorane v Los Angelesu, ko ga je sprva neznani glas ogovoril v slovenščini. Bil je Kobe Bryant, legenda LA Lakers.

Po tekmi mu je predstavil hčerko Gigi. Nastala je prikupna fotografija. Manj kot mesec zatem sta sloviti košarkar in njegova hčerka umrla v tragični helikopterski nesreči. Pet let pozneje so tam pustošili hudi požari. Zdaj se, kot vse kaže, tja podaja tudi Luka Dončić.

Ena najbolj presenetljivih kupčij v zgodovini severnoameriške poklicne lige NBA, po kateri bo slovenski zvezdnik postal član Los Angeles Lakers, mora biti deležna le še javnega naznanila obeh klubov in blagoslova vodstva lige.

Kobe Bryant. Foto: AP Photo/Michael Owen Baker via Guliver

Jezerniki brez jezer

Ob predstavitvi novega kluba kapetana slovenske reprezentance začnimo kar pri imenu. Lakers oziroma Jezerniki. V Los Angelesu, kjer marsikomu pogled obstane ob pogledu na ”neskončno” morje? Razlog se skriva v preprostem dejstvu, da se je klub leta 1960 v Kalifornijo preselil iz zvezne države Minnesota, kjer se lahko pohvalijo s kar 11.842 jezeri. Imenoval se je Minneapolis Lakers in je v državi tisočerih jezer domoval trinajst let, tako da je nastopal že v ligi NBL, predhodnici lige NBA. A prave korenine franšize Los Angeles Lakers segajo v državo Michigan. Tam je leta 1946 nastal klub Detroit Gems, ki pa ga je poslovnež Ben Berger že po enem letu kupil in preselil v Minneapolis. Za odkup je takrat namenil 15 tisoč dolarjev. Mimogrede, toliko je LeBron James zaslužil v prvih treh urah leta 2025.

Gospodarji prstanov

Klub se lahko pohvalil s kar 17 naslovi prvaka lige NBA. Več so jih v zgodovini najmočnejše košarkarske lige na svetu zbrali le aktualni prvaki Boston Celtics (18). Prav rivalstvo med obema kluba velja za enega največjih antagonizmov v zgodovini ameriškega klubskega športa. Prvih petih naslovov prvaka so se Lakers veselili še v Minnesoti, do prvega v Kaliforniji prišli leta 1972, nato pa so v osemdesetih letih, kar velja za zlato ero kluba, kar petkrat pristali na vrhu lige NBA. Takrat so si prislužili tudi status zvezdniške ekipe in kluba, ki ob košarki gradi na pospešenem marketingu in šovu. Ta val so ponesli tudi v novo tisočletje, v katerem so bili šestkrat prvaki, nazadnje v “mehurčku” leta 2020, obenem pa so leta 2023 osvojili prvo pokalno lovoriko v tej kratki zgodovini novosti, ki je popestrila redni del sezone.

Dončićevi sloviti predhodniki

Klub je ustvaril več dinastij, predvsem pa večje število uspešnih rodov. Posledično je sloviti dres nosilo kar nekaj legend. Med njimi tudi Wilt Chamberlain in Kareem Abdul-Jabbar, pa seveda Jerry West, ki ga danes poznam kot moža, katerega poza je upodobljena v logu lige NBA, nadalje Magic Johnson kot sinonim za preporod ter kot novodobni junaki že omenjeni Kobe Bryant, Shaquille O’Neal in še aktivni LeBron James. Tudi kar nekaj znanih Evropejcev je tam pustilo pečat, denimo Vlade Divac in Pau Gasol.

No, ko že govorimo o Dončićevih predhodnikih, ne moremo mimo edinega Slovenca, ki je nosil sloviti rumeni dres. To je bil Saša Vujačić, član LA Lakers v obdobju 2004-2010. Pohvali se lahko tudi z dvema šampionskima prstanoma.

Tudi na trenerski ravni je bil to klub za velika imena (Pat Rilley, Phil Jackson …), a LA Lakers je verjetno še najbolj izrazito zaznamoval nekdanji lastnik. To je bil legendarni Jerry Buss. Kontroverzni poslovnež je klub kupil leta 1979 in ga dodobra preoblikoval. Košarko je obdal s šovom. Na tej ravni je postavljal trende. Njegovo poslanstvo danes nadaljuje njegova hčerka Jeanie Buss, predsednica kluba in večinska lastnica.

Kopitarjev sostanovalec

Trenutno Los Angeles Lakers, pod vodstvom mladega trenerja JJ Redicka, sicer nekdanjega Dončićevega soigralca, zasedajo peto mesto na lestvici zahodne konference. Prvo ime ekipe je kajpak LeBron James, ki je na začetku sezone v ekipi dočakal tudi sina Bronnyja Jamesa. Zdaj bo očitno tudi Dončića. Njegov nov dom tako postaja Crypto.com Arena, nekoč znana kot znameniti Staples Center. Gre za dvorano, ki je bila zgrajena leta 1999, vsega nekaj mesecev po Dončićevem rojstvu. V njej domače tekme igrajo tri ekipe, poleg Lakers še LA Sparks v ženski košarkarski ligi (WNBA) in pa hokejsko moštvo Los Angeles Kings, v katerem že skoraj dve desetletji navdušuje Anže Kopitar. Ta že ime dva naslova prvaka.

Je moral po tako želeni prstan v LA tudi Luka?