V Ljubljani klub, ki ga je na zemljevid postavil Allen Iverson

Foto: Profimedia

Košarkarji Cedevite Olimpije se po treh letih vračajo v končnico evropskega pokala. Po tesnem izpadu iz četrtfinala v sezoni 2021/22, je nasprotnik znova turški – v osmini finala bo nasproti Besiktas Basketbol.

Cedevita Olimpija si je s 4. mestom v skupini B za las zagotovila, da bo v prvem krogu končnice igrala na domačem parketu. Ob tako resnem spopadu je vsaka najmanjša prednost seveda dobrodošla. Občutek, kako je osvojiti razprodane Stožice, sicer strateg turškega nasprotnika dobro pozna. Na klopi namreč sedi srbski strokovnjak Dušan Alimpijević, ki je aprila 2022 sedel že na klopi Bursasporja.

Dvoboj je bil takrat odločen šele po ogledu posnetka. Zdelo se je, da je zvok sirene s trojko za zmago prehitel Jacob Pullen, a so sodniki ugotovili, da je žoga njegovo roko zapustila nekaj stotink prepozno.

Enako kot slovenski prvaki je tudi klub iz Carigrada skupinski del sklenil z 10 zmagami in 8 porazi. Podobnost se tukaj še ne konča. Vajeti igre je imel že pred tremi leti ameriški organizator Derek Needham, ki je zdaj v ospredju pri Besiktasu in je v skupinskem delu na tekmo prispeval 10,2 točke in 2,8 asistence.

Prav na zunanjih položajih premorejo Turki največ napadalnega potenciala. Njihov prvi strelec v EuroCupu je eden od kar šestih Američanov Jonah Mathews, s povprečjem 15,2 točke. Nevaren je še Kyle Allman (10,5 točke). Pod obročem velja izpostaviti še dva Američana, ki zasedajo prvih pet mest na listi klubskih strelcev – Kelana Martina in Dustina Slevo. Vseh pet v povprečju presega mejo doseženih 10 točk.

Nekdaj v klubu zvezdniki iz lige NBA

Čeprav Besiktas v svojih vitrinah nima veliko lovorik – dvakrat je postal državni in enkrat pokalni prvak -, pa je nedolgo nazaj vendarle tudi v Evropi opozoril nase. Leta 2011 so v svoje vrste zvabili nikogar drugega kot legendarnega Allena Iversona. Čeprav je zaradi poškodb odigral le nekaj tekem, je njegov prihod klubu dal veliko mednarodne pozornosti.

Zgodba je nadaljevanje dobila s sezono 2011/12, ko je ob “zaklepu” lige NBA čez lužo odšel Deron Williams, ki je v nekem obdobju sodil celo med najboljše organizatorje igre na svetu. V sezoni 2010/11 je denimo za New Jersey Nets v povprečju beležil 15 točk in kar 12,8 asistence na tekmo.

Deron Williams je kratek čas blestel v dresu Besiktasa. Foto: Profimedia

22. novembra je Williams proti Göttingenu v prvi tekmi skupinskega dela EuroChallenge dosegel kar 50 točk. Ob tem je iz igre metal neverjetnih 17/23. Po doseženem okvirnem dogovoru o končanju lockouta, ki je pomenil njegovo vrnitev v ZDA, je Besiktas upokojil njegov dres s številko 8 na slovesnosti pred tekmo proti Zorg en Zekerheid Leidnu 29. novembra 2011. Skupno je Williams v Turčiji odigral 15 tekem.

Čeprav je Williams odšel, je Besiktas v tisti sezoni spisal pravcato pravljico, a to ni naključje, saj je bil v ekipi še vedno tudi izjemni Portoričan Carlos Arroyo. Takrat je ekipo vodil legendarni turški trener Ergin Ataman, njegova zasedba pa je osvojila trojno krono. Drugič v klubski zgodovini in prvič po kar 37 letih so osvojili turško prvenstvo, edinkrat do danes turški pokal in tudi edino evropsko lovoriko. V finalu pokala Fiba EuroChallenge je padel francoski Elan Chalon.

Le enkrat v elitni evroligi

Med evropsko klubsko smetano je Besiktas zaigral le enkrat, v sezoni po trojni kroni. To je bila tudi zadnja sezona v evroligi za takratno Union Olimpijo. V tekmovanju se sicer nista srečala, uspešnejši pa je bil turški predstavnik, ki se je prebil med 16 najboljših.

Sledila so tri leta v evropskem pokalu in nato sedem let sodelovanja v tekmovanjih pod okriljem Fibe, preden se je z lansko sezono nato Besiktas vrnil na drugo raven evropske klubske piramide in se prebil vse do polfinala.

Do enake faze tekmovanja so se košarkarji Besiktasa prebili tudi v državnem prvenstvu, kjer so tudi letos glavni izzivalci velikanov Fenerbahceja in Anadolu Efesa.