V Stožicah tudi po zaslugi Dončića in Nikolića

Foto: Aleš Fevžer

Cedevita Olimpija ima trenutno v kadru osem tujcev, od katerih bo morda najbolj pomembna igra Američana DeVanteja Jonesa. Gre za organizatorja igre, ki je v Ljubljano prišel tudi po zaslugi Alekseja Nikolića in Luke Dončića.

DeVante Jones na parketu pooseblja profil košarkarja, kakršne so to poletje v Stožicah tudi iskali. Z željo po napredku, nepopustljivostjo in borbenostjo, potem ko je bila lanskoletna zasedba predvsem po karakterni plati nedorasla nalogi. 26-letni Američan, ki vstopa šele v svoje tretje leto med profesionalci, prinaša tudi veliko mero samozavesti, trenerja pa zagotovo navdušuje tudi ponos, ki ga navdaja tudi med igro v obrambi.

Po dobrem desetletju bo prvič igral doma

Košarka

12. Sep 2024 0

Košarka

12. Sep 2024 0

Benjamin Šeško dobil slovensko družbo

Nogomet

13. Sep 2024 1

Nogomet

13. Sep 2024 1

“Prejšnji konec tedna smo se merili s klubi iz evrolige. Mislim, da smo se dobro odrezali. Zdaj moramo trdo delati, ker imamo res priložnost, da nekaj naredimo,” je pred torkovim začetkom sezone v superpokalu, Cedeviti Olimpijo bo tudi v prenosu na Sportklubu nasproti stala Krka, dejal Jones, medtem ko je ob vprašanju glede ciljev že pokazal svojo samozavest: “Zmagali bomo EuroCup, ligo ABA in slovensko prvenstvo. Vem, da bo težko, a to je preprosto moja miselnost. Na treningu delujemo zelo dobro, čaka nas še precej dela, saj je ekipa povsem nova, a ko bomo povsem ‘kliknili’, nam ne bo hudega.”

Zase sicer pravi, da je vsestranski organizator igre, ki v akcijo rad vključuje svoje soigralce. “Verjamem vase in v svojo igro. Zato, ko sem na igrišču, menim, da sem vedno eden najboljših. To je mentaliteta, ki jo imam že od osmega leta starosti. Sem vodja, zgovoren, tudi zabaven, saj si želim, da smo vsi sproščeni ter tudi samozavestni. To mi je najpomembneje,” se je ljubljanskim navijačem predstavil DeVante, ki sicer poskuša svojo igro nadgraditi tudi s spremljanjem nekaterih najboljših posameznikov na svetu. Izpostavil je predvsem branilce nižje rasti, kot so Stephen Curry, Chris Paul in Trae Young.

Prvi dve leti med profesionalci je preživel v Franciji. Zaigral je za Metropolitans in Le Mans. Za slednje je imel v minuli sezoni v vseh tekmovanjih povprečje 15,1 točke, 5,2 asistenci in tudi 1,3 ukradene žoge. Da se je nekdanji član univerze Michigan odločil za selitev v Ljubljano, je imel vpliv tudi njegov novi soigralec Aleksej Nikolić, je razkril. “Imam odličen odnos z Alijem. Skupaj sva igrala tudi na all-star tekmi. Poznam tudi DJ Stewarta, ki je ostal v klubu in sem si rekel, zakaj pa ne. Zmagajmo letos nekaj skupaj.”

V Metropolitansu z Wembanyamo

Jones si je eno sezono garderobo delil tudi s francoskim čudežnim dečkom Victorjem Wembanyamo. Skupaj sta igrala v njegovi zadnji sezoni pred odhodom v ZDA. Čeprav sta se njuni poti ločili, sta ostala v stiku: “Zelo sem ponosen nanj. Veliko sva se pogovarjala. Govorim sem mu, naj ohrani mirno glavo in ostane z nogama na tleh, saj bo norišnica, ko bo prišel v ligo NBA. Morda je imel v poletni ligi eno slabšo tekmo, vsi so ga označili za precenjenega. Takrat sem ga poklical in mu dejal, da bodo prišle takšne tekme, a naj gara naprej. Zdaj je že eden najboljših v ligi.”

DeVante Jones in Victor Wembanyama v sezoni 2022/23. Foto: Profimedia

Po Dončićevih stopinjah

Ne zanemariti ne gre niti vpliva Luke Dončića, ki je s svojo eksplozijo v svetovno superzvezdo v svet ponesel tudi Slovenijo. “Njegov učinek je bil velik. Prišel sem malce tudi zaradi njega, saj je organizator igre iz Slovenije. Tako sem šel po njegovih stopinjah. Upam, da bo kdaj obiskal kakšno našo tekmo in ga bom imel priložnost spoznati.”

Tudi po selitvi v Evropo ligo NBA podrobno spremlja. Leta 2022 sicer na naboru ni bil izbran. Glede Dallasa, ki je lansko sezono sklenil s porazom v finalu, pa pravi, da so blizu, a morda še vendarle nekaj manjka. “Zdaj imajo še večje možnosti, ko je prišel še Klay Thompson, a morda jim manjka še tisti zadnji kamenček v mozaiku. Bom pa z vznemirjenjem spremljal, kako jim bo šlo.”