Vlatko Čančar pred novim začetkom

Na poletne predstave v slovenskem dresu zaradi slabe strelske forme resda ni najbolj ponosen, vseeno pa je Vlatko Čančar prav tekme v Pireju označil kot enega od dokazov, da je po enoletni odsotnosti v celoti pripravljen na novo sezono v ligi NBA.

Le na kratko je Vlatko Čančar poleti ostal brez delodajalca. Denver je namreč prekinil pogodbo s slovenskim reprezentantom oziroma zavrnil možnost podaljšanja za eno sezono. A že takrat je bilo dogovorjeno, da bodo lanskoletni prvaki 27-letnemu Koprčanu ponudili nov dogovor, po katerem bo v naslednjih mesecih še pred davčnim kleščenjem zaslužil 2,4 milijona ameriških dolarjev.

Čančar ob tem ne skriva hvaležnosti do delodajalca iz Kolorada, ki mu je v letu iztekajoče se pogodbe stal ob strani v mesecih mukotrpne rehabilitacije po poškodbi kolenskih vezi, ki jo je staknil med poletno reprezentančno akcijo leta 2023. Prav v slovenskem dresu se je junija tudi vrnil pod koše, enoletna odsotnost pa se je bolj kot pri vprašanju igre v telesnem stiku kazala v skromnem metu.

Na pirejskem kvalifikacijskem turnirju za nastop na OI je namreč Čančar na treh tekmah (povprečno 22 minut) sprožil 19 žog iz igre in zadel le trikrat, še posebej skromen pa je bil njegov met za 3 točke – 1:14. ”Reprezentanca je bila zame temeljni kamen za vrnitev v ligo NBA. Vesel sem, da sem tukaj. Sem 100-odstotno nared,” pravi in dodaja: ”Nisem sicer najbolj ponosen na svoje predstave. A kvalifikacije so bile, kakršne so pač bile.”

Zdaj se Čančar že dobra dva tedna nahaja v Denverjevi pripravljalni bazi, v kratkem začenja tudi z ekipnimi treningih pred novo sezono. Ta se bo za Nikolo Jokića in soigralce, med katerimi sta po novem tudi rekorder po številu trojnih dvojčkov Russel Westbrook in hrvaški reprezentant Dario Šarić, začela 25. oktobra. Še pred tem jih čaka tudi pet pripravljalnih tekem, od tega dve z Bostonom v Abu Dabiju.

Dončić-Čančar: slovenski dvojec v lig NBA. Foto: Profimedia

Slovenski krilni center, ki zase pravi, da je delal tudi z mislijo na boljšo obrambo in met za tri točke, je prepričan o konkurenčnosti zasedbe. Tudi v boju za drugi naslov prvaka. ”Nikakor pa si ne želimo nalagati prevelikega bremena, da ne bi nato izgoreli v preveliki želji,” pravi, o obeh novincih pa dodaja: ”Westbrook prihaja z drugačno miselnostjo. Ve, da ne bo prvi strelec, bolj podajalec. V igro bo vnesel svoj ritem, mi moramo biti le v stalni pripravljenosti. Šarić? Velika okrepitev. Poznam ga še iz časov, ko je blestel v dresu Cibone. Pomembno bo, da poišče svoj položaj v sistemu. Verjamem, da lahko postane ‘Joker’ iz druge enote.”

Konkretno o svoji vlogi Čančar kot zadnji Slovenec s šampionskim prstanom sicer težko govori, dejstvo pa je, da je lačen košarke. ”Poškodbe so del športa. Zato si vsega skupaj nisem gnal k srcu. Vedel sem, da bo poškodbi hitro sledila operacija. Nato nisem imel drugih skrbi. Lahko sem se posvečal kolenu. S pomočjo kluba sem veliko vložil v to, da sem zdaj tukaj. Pripravljen sem,” poudarja eden od dveh Slovencev v ligi NBA, ki je sicer prag dvorane v Koloradu prestopil leta 2019, do danes pa vknjižil 130 nastopov.